Серпентолог снял «боевой танец» гремучих змей

Уникальные кадры были сделаны в самый расцвет периода брачного ухаживания рептилий.

Гипнотический «боевой танец» двух самцов лесных гремучих змей удалось запечатлеть на видео серпентологу-любителю, путешествующему по Западной Вирджинии, США. В кадр не попала самка, однако для ученых очевидно – «представление» давалось в честь прекрасной дамы, пишет Daily Mail.

Энтузиаст-серпентолог Джейми Фенске заметил двух самцов гремучих змей в лесу. Ему удалось сделать захватывающие кадры «боевых плясок» – редкая удача для любого поклонника змей. На видео видно, как змеи извиваются и растягиваются, стараясь вытянуться как можно выше. Кажется, что это какой-то постановочный экзотический танец, в котором змеи отзеркаливают движения друг друга.

Такое поведение кажется странным лишь на первый взгляд – на самом деле, это очень характерно для змей и обычно означает, что самка затаилась где-то поблизости.

Сначала кажется, что один из самцов имеет куда более твердые позиции и так отчаянно тянется к небу, что вот-вот победит. И хотя фильм очень краткий и «балетное противостояние» закончилось менее чем за две минуты, напряжение в кадре колоссальное.

Лесные гремучие змеи (Crotalus horridus) – ядовитые представители подсемейства ямкоголовых семейства гадюковых, род – настоящие гремучники. Средняя длина их, как правило, составляет 1,5-1,9 м. Этих рептилий можно встретить на большей части востока США.

Самцы этого вида традиционно участвуют в так называемом боевом танце во время сезона размножения. Обычно это выглядит так, как на видео: каждый из «танцоров» старается казаться выше другого, пока один из них не упадет. В ролике видно, что они нисколько не стесняются подтолкнуть друг друга и таким образом уничтожить конкурента.

Ритуал тесно связан с ухаживанием. Самцы стараются ради того, чтобы утвердить свое доминирование и произвести впечатление на самок.

«Самцы гремучих змей часто проводят несколько дней с самкой, дожидаясь того момента, когда она будет готова к спариванию», – говорит Грег Паули, герпетолог Музея естественной истории в Лос-Анжелесе, штат Калифорния.

Если в момент ухаживаний появляется другой самец, битва неизбежна. Обычно побеждает крупный самец, а второй покидает поле. Победитель остается рядом с самкой.

Врожденный cтрах

Исследователи MPI CBS в Лейпциге, Германия, и Университета Уппсалы в Швеции провели исследование, доказывающее, что даже у младенцев идет стрессовая реакция, когда они видят паука или змею. Это происходит уже в возрасте шести месяцев, когда дети еще малоподвижны и у них нет возможности узнать, что какие-либо животные могут быть опасны.

«Когда мы показывали младенцам фотографии змеи или паука вместо цветка или рыбки того же размера и цвета, они реагировали на них значительным расширением зрачков», – говорит Стефани Хул, ведущий исследователь и нейробиолог MPI CBS и Венского университета.

«В условиях стабильного освещения такое изменение размера зрачков – важный сигнал для активации норадренергической системы мозга, отвечающей за стрессовые реакции, – продолжил ученый. – Соответственно, даже самые маленькие дети, по-видимому, подвергаются стрессу со стороны этих групп животных».

Исследователи пришли к выводу, что страх перед змеями и пауками имеет эволюционное происхождение и механизмы в нашем мозгу позволяют нам идентифицировать опасные объекты и реагировать на них очень быстро.

Наталья Иванова