Как стать американским студентом?

Советы профессионала.

Получить образование в США – мечта многих современных юношей и девушек (а также их родителей). Однако, для большинства эта мечта так и остается мечтой только лишь потому, что поступление в Американский университет ассоциируется в первую очередь с непомерно высокой стоимостью обучения, невыполнимыми требованиями к будущим студентам и другими «непреодолимыми» трудностями. Однако, на практике, получить образование в США – вполне реально, и это доступно почти каждому российскому школьнику или студенту.

Американские колледжи и университеты известны во всем мире и заслуженно славятся высоким качеством образования, квалифицированными преподавателями и передовыми технологиями обучения. И при этом, чтобы учиться в Америке, совершенно не обязательно быть выходцем из семьи олигархов. Существует несколько «бюджетных» вариантов для студентов, которые ограничены в средствах.

Во-первых, цена обучения в американском колледже или вузе в значительной степени зависит от «престижности» учебного заведения. Если вы не гонитесь за брендом, то стоимость одного года обучения в университете сократится как минимум вдвое (например, средняя стоимость обучения на бакалавра в знаменитом George Washington University составяет в $45,000 в год, тогда как в менее престижном University of Delaware один год обучения будет стоить около $15,000). Как говориться, почувствуйте разницу, к тому же, более низкая цена не связана напрямую с качеством обучения. Если же речь идет о колледже или языковых курсах, либо о курсах профессионального обучения, то стоимость образовательной программы колеблется от $1,000 (за курсы) до $3,500 (за семестр в колледже).

Во-вторых, несмотря на то, что студенты из-за рубежа не имеют права претендовать на финансовую помощь от американского государства, любой иностранный студент может подать на стипендию или финансовую помощь, которую учебное заведение оказывает из своих частных средств. Большинство колледжей имеют стипендиальные программы, разработанные специально для иностранных студентов. Для этого вам нужно будет обратиться в офис по финансовой поддержке (Financial Aid Office) или в аналогичный департамент вашего колледжа или университета. Требования к тем, кто подает на материальную помощь или стипендию, у каждого учебного заведения свои, так же как и сам размер финансовой помощи. Скорее всего, вам придется предоставить документы, подтверждающие уважительную причину для просьбы о финансовой помощи, или принять участие в программе, победителям которой назначается именная стипендия.

В-третьих, для одаренных молодых людей вполне реально учиться в США совершенно бесплатно. Существуют специальные программы при поддержке правительства США, победители которых получают грант на образование в Америке. Наиболее известные из таких программ - Стипендия Эдмунда Маски (Muskie) и Программа Фулбрайт (Fulbright Program), а также многие другие программы, организованные с целью образовательного и культурного обмена между Россией и США. Вы можете узнать, где и на каких условиях проходит отбор на подобные правительственные программы, и принять участие в конкурсе. Требования к участникам зависят от условий и целей конкретной программы, и чаще всего подразумевают хорошее знание английского языка, наличие определенного уровня образования и нестандартного подхода при решении конкурсных заданий в выбранной вами специальности.

Еще один важный аспект – поступить в американский колледж или университет. Если вы уже определились со специальностью, то вам необходимо выбрать учебное заведение, которое имеет право работать с иностранными студентами (то есть одну из так называемых SEVIS –approved schools, перечень таких заведений легко найти в интернете). Список необходимых для поступления документов вы сможете найти на вебсайте вуза в разделе «Приемная комиссия» - «Admissions». Если вы поступаете в магистратуру или бакалаврат по своей специальности, большинство университетов частично или полностью засчитают вам те предметы, которые вы уже изучали в российском вузе, нужно только перевести ваш диплом или академическую справку на английский язык и в кредитную систему (систему академических единиц, принятую в США). Также, в зависимости от выбранной вами программы обучения, нужно будет подтвердить соответствующий уровень знания английского языка (базовый – для языковых курсов, либо определенный результат экзамена TOEFL). Кроме того, каждое учебное заведение дает перечень финансовых документов, необходимых для поступления. После того, как вы предоставите все документы, вуз или колледж выдаст вам форму I-20, с которой вы сможете обратиться в Посольство США за студенческой визой.

Итак, мы подошли к следующему немаловажному этапу в процессе оформления студенческой визы – этапу обращения за визой в Посольство США. Студенческие визы бывают нескольких типов.

Наиболее распространенной является неиммиграционная студенческая виза F-1. Будущие студенты, подающие на визу F-1 должны быть зачислены в колледж или университет, который входит в перечень образовательных учреждений, имеющих право принимать на обучение студентов из-за рубежа. (Информация о том, что выбранный вами колледж или вуз входит в этот перечень, обязательно будет на вебсайте заведения, либо вы можете уточнить этот вопрос в приемной комиссии – Admission Office, или проверить на официальном вебсайте Службы Иммиграции и Таможенного Контроля США - http://www.ice.gov/sevis/students/ ). Основным требованием к обладателям F-1 визы является дневная форма обучения (full-time). Виза F-1 дает иностранным студентам много преимуществ: срок обучения не ограничен, вы имеете право переводиться из одного учебного заведения в другое; получить разрешение на работу на время летних каникул, либо после получения диплома, поменять иммиграционный статус на другую визу, включая рабочую визу H1-B.

Виза М-1 очень похожа по смыслу на визу F-1, эта виза также предназначена для иностранных студентов, однако главным ее отличием является то, что по визе M-1 студент должен обучаться на неакадемической программе (то есть, по окончании курса обучения вы не получаете диплом или сертификат) или на курсах профессионального обучения. Примером такого обучения могут быть различного рода исследовательские программы, курсы по кулинарии, косметологии, летная школа, и т.д. Помимо этого, поменять специализацию или учебное заведение студент может только в течение первых 6 месяцев, а сама виза M-1 позволяет находиться в США только 1 год. Продлить такую визу можно только два раза, таким образом, вы можете обучаться в США не более трех лет, после чего обязаны будете вернуться домой. Виза М-1 также не дает вам права поменять иммиграционный статус на студенческую визу F-1 или рабочую визу H1-B, не выезжая из США.

Виза J-1 предусмотрена для участников программ по обмену (обладатели грантов на обучение и победители конкурса на участие в программах при поддержке правительства получают именно эту визу). В этом случае, участники программы не выбирают самостоятельно университет или штат, а после окончания программы они обязаны прожить два года на территории России (в силу вступает так называемое «two-year rule»), прежде чем смогут претендовать на рабочую визу США или другие гранты американского правительства.

В заключение хотелось бы отметить, что американская система образования открывает для иностранных студентов уникальные возможности и, благодаря своей  гибкости, позволяет студентам из-за рубежа постепенно определяться с планами на будущее, особенно в том случае, если изначально иностранный студент хочет всего лишь подтянуть английский, а в итоге решает продлить курс обучения на несколько лет, чтобы получить степень бакалавра или магистра. Специальные центры по работе с иностранными студентами есть в каждом колледже или вузе, поэтому ответы на многие вопросы, связанные с процессом обучения, вам помогут найти специалисты таких центров (International Student Advisers). Однако, в том случае, если вы примете решение о смене иммиграционного статуса, то за помощью следует обращаться только к квалилифицированному иммиграционному адвокату. Наличие грамотной юридической поддержки обеспечит вам гарантию того, что вы не омрачите свой путь к американской мечте,  нарушив строгие иммиграционные законы США.

Елизавета Крюкова,

адвокат,

National Capital Legal Services, Inc.