В Америке отпраздновали 40-летие полета «Союз-Аполлон»

Томас Стаффорд и Алексей Леонов воссоздали «космическое рукопожатие».

8 июня в музее космонавтики имени Стаффорда в городе Уэзерфорд штата Оклахома отметили 40-летие со дня легендарной космической миссии «Союз-Аполлон». Почетными гостями гала-вечера были  члены советско-американского экипажа  - космонавт Алексей Леонов и астронавт Томас Стаффорд. На празднование в родной город генерала Стаффорда также приехали десять американских астронавтов и бывший директор НАСА Джордж Эбби.  

15 июля 1975 года с космодрома Байконур стартовал корабль "Союз-19", несколькими часами позже с мыса Канаверал на орбиту отправился "Аполлон". Их стыковка  17 июля и знаменитое «космическое рукопожатие» Алексей Леонова и Томаса Стаффорда  стало концом холодной войны и началом эры сотрудничества СССР и США в космосе.

Совместный полет продолжался более 46 часов. В его ходе космонавты - Алексей Леонов, Валерий Кубасов, Томас Стаффорд, Дональд Слейтон и Вэнс Бранд - провели ряд научных и технических экспериментов.

- Я приветствовал Тома словами: «Добро пожаловать на борт «Союза» и втащил его внутрь корабля, - рассказывает дважды Герой Советскогол Союза Алексей Архипович Леонов.

После обмена флагами, сувенирами, Леонов раздал американским астронавтам тубы с надписями "Столичная", "Русская водка", "Старая водка".

- Они вначале дрогнули: как?! Я говорю: “Это русская традиция, перед обедом непременно надо сначала выпить водки…  

Провокационный "рашн традишн" оказался борщем. Эту шутку Леонов и Стаффорд часто вспоминают, когда встречаются вместе.

 Алексей Леонов подчеркнул в Уэзерфорде, что во время совместного полета экипажу приходилось общаться на английском, русском, и оклахомском – именно на нем говорил Том Стаффорд и понимать его было очень непросто.

«Но я освоил и оклахомкий язык после тренировок и полета со Стаффордом».

Самый первый совместный экипаж оказался и самым дружным. Томас Стаффорд называет Алексея Леонова родным братом. Вот уже 40 лет они встречаются не реже двух-трех  раз в год, часто общаются по телефону.  Том Стафорд растит двух сыновей – Стаса и Майкла, которых ему помог усыновить в подмосковном Фрязино «брат» Алексей Леонов.

Во время торжества в Уэзерфорде у Леонова и Стаффорда  спрашивали, как  похолодание в российско-американских отношениях сказывается на двухстороннем космическом сотрудничестве.

-Несмотря ни на что наше сотрудничество в области космоса продолжается, - говорит Алексей Леонов. – Руководства космических агентств России и США договорились о продлении срока эксплуатации Международной космической станции до 2024 года. МКС работает, ребята сейчас летают где-то над нами, готовятся новые экипажи…

Генерал Стаффорд считает, что совместный советско-американский полет  «Союза-Аполлона» стал началом новой эры в отношениях двух стран и возврат к прошлому не возможен.

Ольга Тарасова