Президент России наградил двух американских генералов орденами «Дружбы»

Генерал Стаффорд в свое время усыновил двух детей из России.

Президент России Владимир Путин своим указом наградил двух американцев орденами Дружбы «за большой вклад в развитие сотрудничества в области космонавтики между Российской Федерацией и Соединенными Штатами Америки». Документ размещен на портале публикации правовых актов.

Первым из награжденных стал генерал-майор корпуса морской пехоты США в отставке Чарльз Фрэнк Болден, совершивший в 1986–1994 годах четыре космических полета общей продолжительностью более 28 суток. Первые два полета он был пилотом шаттлов «Колумбия» (1986) и «Дискавери» (1990), следующие два — в качестве командира шаттлов «Атлантис» (1992) и «Дискавери» (1994). Во время последнего полета Болдена в состав экипажа шаттла впервые был включен российский космонавт Сергей Крикалев.

В 1994 году Болден покинул НАСА и вернулся на службу в авиацию корпуса морской пехоты США, в составе которой в 1972–1973 годах участвовал в боевых действиях во Вьетнаме. В 1998 году Болдену было присвоено звание генерал-майора, в 2004 году он вышел в отставку, а в 2009 году был назначен главой НАСА. На этом посту Болден оставался до начала 2017 года.

Вторым кавалером ордена Дружбы стал генерал-лейтенант ВВС США Томас Пэттен Стаффорд. В космосе он также побывал четырежды (в 1965–1975 годах), провел на орбите около 21 дня. В 1969 году был командиром корабля «Аполлон-10» — вывел его на орбиту Луны и провел успешные испытания спускаемого аппарата для высадки человека. В 1975 году командовал еще одним «Аполлоном», совершившим на околоземной орбите стыковку с советским «Союзом-19». В 2011 году Стаффорд указом президента Дмитрия Медведева был награжден медалью «За заслуги в освоении космоса иностранных граждан». В начале 2000-х годов Стаффорд вместе с женой усыновили двух мальчиков из России — Михаила и Станислава, а один из его внуков носит имя Алексей — в честь Алексея Леонова, с которым Стаффорд поддерживает дружеские отношения.