Мы потратили $17.000 на переезд, но не смогли жить в США

Почему так вышло и какие ошибки мы не повторим.

В 2020 году мы с мужем решили переехать в Штаты и ради этого даже продали единственную квартиру.

В 2020 году мне было 28 лет, а мужу – 33 года. Я работала SMM-специалистом, а он – дизайнером. Мы жили в сибирском городе-миллионнике и давно хотели переехать: в Сибири холодно, плохо с экологией, да и наши работы нам надоели. Мы мечтали изменить свою жизнь, и нам казалось: где, как не в США, лучше всего это сделать.

Десять лет назад я уже ездила в Штаты по программе Work and Travel и прожила там три месяца. Потом мы с мужем дважды были в США в отпусках – провели по месяцу на Западном и Восточном побережье.

Страна привлекала нас атмосферой свободы и возможностями. Я встречала кучу людей, которые жили там годами и спокойно трудились в нелегальном или полулегальном статусе. А у меня был опыт работы в Штатах, мы с мужем неплохо владели английским и знали легальный способ переехать – по учебной визе. Поэтому думали, что у нас точно все получится.

К концу 2021 года мы накопили денег, продали квартиру в Сибири и в 2022 году переехали. Но не прожили в Штатах и двух месяцев и перебрались в Грузию. На подготовку к переезду, жизнь в США и отъезд мы потратили 17.416 $.

В статье расскажу, как нам удалось получить учебные визы, с какими сложностями мы столкнулись в США и почему у нас там ничего не получилось.

Как мы решились на переезд

В конце 2020 года мы смотрели видео о переезде в США, читали блоги о визах и жизни в Штатах. Ничего из услышанного не показалось нам невыполнимым. Мы подумали, что для спокойного переезда нужны только деньги и виза.

По разным оценкам, на переезд и первое время в США нужно было около 20.000 $. Нам предстояло накопить денег и найти легальный способ переезда. Конкретного плана у нас не было, сроков, когда нужно переезжать, – тоже. Мы действовали по обстоятельствам.

В какой-то момент мы задумались о продаже квартиры. Мы жили в моей однокомнатной хрущевке с косметическим ремонтом: часть денег на нее мне когда-то дала бабушка, а остальное я взяла в ипотеку. Сначала платила сама, а потом – вместе с мужем.

Мне не хотелось продавать это жилье. Но в августе 2021 года моя бабушка умерла, и квартира очень напоминала мне о ней – было тяжело там находиться. К тому моменту я окончательно поняла, что больше не хочу жить в Сибири. И мне показалось, что продать квартиру и потратить деньги не на новую недвижимость, а на какую-то другую жизнь – хорошая идея.

Осенью 2021 года я продала квартиру за 2,5 млн. – половина денег ушла на погашение ипотеки, а 1,25 млн. мы положили в копилку. После этого я больше не откладывала деньги с зарплаты, а муж продолжал пополнять сбережения. Для жизни мы сняли квартиру за 17.000 Р в месяц.

Мы рассказали о решении переехать в США друзьям и родственникам, и в основном все нас поддержали. Только некоторые спросили, понимаем ли мы, что это будет сложно. Мы ответили утвердительно.

Что мы сделали для получения виз в США

Языковые курсы были только поводом легально въехать в США, поэтому мы не искали школу с лучшим рейтингом или отзывами. Важнее было найти проверенное агентство, которое поможет подготовить документы для поступления и оформления визы. Осенью 2021 года мы приступили к поиску.

Поиск агентства. Мы нашли в интернете агентство A&K American Educational Consulting, которое основали выходцы из России. О нем было много хороших отзывов в соцсетях, а на сайте – большой список языковых школ, с которыми сотрудничает компания. Все это вызывало доверие, поэтому в конце 2021 года я написала на электронную почту агентства: хотела узнать, какие понадобятся документы, сколько стоят услуги, обучение на курсах, и другие детали.

Вот что мне ответили:

Для поступления в школу необходимо перевести на английский и заверить у нотариуса наши дипломы и свидетельство о браке. Справки об уровне владения английским языком не нужны.

Заявление на поступление агентство заполнит и отправит в школу за нас.

Нужно предоставить выписку с банковского счета – там должно быть не менее 6.000 $ на человека. Это подтвердит, что нам есть, на что жить в США.

Срок обучения можно выбрать любой – от месяца до года. Три месяца – оптимально, при этом визу все равно дадут на год.

Чтобы получить визу, нужно только дождаться приглашения от школы и пройти собеседование в консульстве США. Агентство поможет к нему подготовиться.

Вместе с визовым сбором все это стоило на двоих 1.000 $ (69.495 Р). Нас все устроило, мы перевели плату за услуги агентства по реквизитам и начали искать языковые курсы.

Поиск языковых курсов. Из списка учреждений, с которыми сотрудничало агентство, мы выбрали школу ISAL.

Сбор документов. Мы перевели на английский дипломы и свидетельство о браке, заверили их у нотариуса и сфотографировали. Фото переводов отправили в агентство по электронной почте. Дальше оно заполнило формы для визы и помогло подготовиться к собеседованию. Подробностей рассказать не могу, скажу лишь, что главная задача на визовом собеседовании – доказать связь с родиной и убедить консула, что вы не собираетесь оставаться в США.

В январе 2022 года агентство прислало нам приглашение от школы. Дальше нужно было записаться на собеседование в консульство США. В 2020 году из-за пандемии коронавируса США закрыли свои консульства в России. Подать документы можно было в другой стране. В агентстве подсказали, что в Мадриде самый высокий процент одобрения учебных виз, и мы решили поехать туда в марте.

Как мы подготовились к отъезду из России

Избавились от вещей дома. Мы планировали, что после поездки в Мадрид вернемся домой и поживем там еще полтора месяца до отъезда в США. В январе начали потихоньку раздавать и продавать свои вещи. Но после 24 февраля мы стали опасаться, что если вернемся домой, то потом из России можем не выехать. Поэтому большую часть вещей вывезли к родственникам, а остальное раздали просто так.

Перевели деньги в доллары. Частично мы оплачивали услуги агентства, перелеты и другие расходы, связанные с переездом, накопленными деньгами. В итоге у нас осталось около 900.000 Р. Из-за непонятной ситуации часть денег мы обменяли по невыгодному курсу – в том числе и по 120 Р за доллар. В итоге у нас получилось 18.000 $ наличными. Думаю, могло бы быть больше, если бы мы тогда не торопились.

Купили лекарства. В США многие лекарства не купить без рецепта. Чтобы его получить, нужно идти к терапевту, а прием без местной страховки стоит от 150 $ (10.424 Р). Поэтому в России я купила много лекарств, в том числе противопростудных и жаропонижающих. Потратила на все 7.000 Р.

Как мы получили учебную визу в США

Мы отправлялись в дорогу с мыслью, что домой уже не вернемся. С собой взяли очень мало вещей: самую удобную одежду, ноутбуки, зарядки, лекарства и все документы. Все поместилось в два чемодана для ручной клади. Перелеты прошли хорошо, в Ереване и Будапеште мы успели немного погулять и отдохнуть.

Собеседование в Мадриде было назначено на 12 марта в 09:30. В консульство нельзя было проносить сумки и рюкзаки – только телефоны и документы. Поэтому мы пришли налегке.

В 8:00 мы стояли в живой очереди у входа на территорию консульства. Через полчаса нас пропустили на досмотр, а потом – в кабинет консула.

Собеседование мы проходили вместе с мужем. На всякий случай принесли с собой переводы справок с работы на английский, но консул на них даже не посмотрел. Ему нужны были только наши паспорта и приглашение из языковой школы. Он задал несколько несложных вопросов о прошлых путешествиях в США и целях этой поездки. Собеседование заняло не более десяти минут – консул сразу сказал, что визы одобрены, и забрал паспорта. Никаких документов, которые бы временно их заменяли, нам не дали.

Мы были рады, что нам одобрили визы. Пока ждали возвращения паспортов, много гуляли по Мадриду и планировали будущий отъезд. Спустя неделю курьер доставил наши паспорта с вклеенными американскими визами прямо в отель. За почти две недели жизни в Мадриде мы потратили менее 1.000 $, из которых половина ушла на оплату гостиницы.

Мы могли сразу полететь из Мадрида в США. Но до отъезда, еще в России, муж узнал, что ему нужна операция на почке: в ней нашли камень. Без местной страховки в США или Мадриде такая стоила бы десятки тысяч долларов, а лететь на операцию в Россию мы боялись: переживали, что выехать оттуда уже не получится. Поэтому мы решили отправиться из Мадрида в Ереван, сделать там операцию и остаться на какое-то время. За полтора месяца жизни в Ереване мы израсходовали около 1.500 $ без учета операции. Но отложенное мы не тратили: жили на зарплаты, а деньги выводили через местного менялу – скидывали ему рубли на российскую карту, а он давал нам наличные драмы.

Где мы поселились в Бостоне

В конце апреля мы вылетели из Еревана в Нью-Йорк авиакомпанией Qatar Airways. Дорога заняла 20 часов с учетом пересадки в Дохе. Билеты снова пришлось покупать через Тинькофф Путешествия, они стоили 80.000 Р.

В Нью-Йорк мы прилетели днем. Мы были там уже не впервые, поэтому ничего, кроме усталости, не чувствовали – ни радости, ни воодушевления. Мы очень любим этот город, но после долгого перелета хотелось только спать.

Мы заселились в комнату, которую сняли через «Букинг». Заплатили за сутки на месте 120 $ (8.339 Р) наличными. А на следующий день доехали на автобусе до Бостона, где находилась наша школа.

Мы заранее искали квартиру в группе экспатов в «Фейсбуке» и на сайте Craigslist.org. Но предложений было немного, и все либо очень дорогое, либо далеко от школы. В итоге в чате студентов в «Телеграме» мы обнаружили сообщение, что неподалеку от школы сдают комнату в квартире. Фото мы не видели, и нам было все равно, как она выглядит, так как из-за небольшого количества предложений боялись вообще остаться без жилья.

Мы написали владельцу квартиры и сказали, что готовы въехать в конце апреля. Аренда стоила 1.200 $ в месяц, еще столько же нужно было оставить в качестве залога. Коммуналка входила в сумму.

Квартира находилась в районе Allston. Он недалеко от центра, и там есть все необходимое: супермаркеты, кафе, круглосуточные магазины. На фото из интернета район выглядел симпатичным – когда мы оказались там впервые, решили, что нет никаких проблем.

Когда мы оказались на месте, заключили с хозяином квартиры договор аренды. Он был на год, но мы могли съехать в любое время, предупредив за месяц. При заселении мы заплатили владельцу наличными 2.400 $ – это месяц аренды и депозит.

Комната располагалась на первом этаже трехэтажного дома. Она выглядела нормальной: там были кровать, шкаф, стол и комод, полотенца, подушки, одеяла, постельное белье. Мы купили только пододеяльник за 12 $ на «Амазоне». Еще я нашла на улице хороший светильник и принесла его домой. В США это нормально: многие оставляют свои вещи на улице, их можно забрать бесплатно.

Как проходила учеба

Мы учились по вечерам с 17:30 до 21:30 четыре дня в неделю. Каждый день был один урок грамматики и два – разговорного английского. Все проходило в одном кабинете, между занятиями были перерывы по десять минут.

В школе учились в основном россияне, белорусы, казахи, украинцы, много ребят из стран Латинской Америки. Одногруппникам было от 20 до 40 лет. Преподаватели – американцы, а вот директор – русскоязычная.

Мне нравился учитель грамматики: он очень доступно объяснял многие правила, я действительно повысила свой уровень. Но преподаватель разговорного английского зачастую ничего не объяснял: сначала мы немного разговаривали, а потом он просто включал фильмы, и мы должны были смотреть до конца. Пользы от этого не было никакой.

Посещать занятия было обязательно – это оставляло за нами легальный статус пребывания в США. Многие студенты продлевали обучение и жили в таком режиме в стране по четыре-пять лет. Они приходили на занятия с абсолютно стеклянным взглядом.

Каждый день нам давали домашнее задание по учебникам. В конце недели мы сдавали письменные задания или зачеты: составляли диалоги с применением новых знаний и потом выступали перед педагогами. Оценки нам не ставили: по окончании курса все просто должны были получить сертификаты.

Поначалу мне все давалось легко, но, когда я нашла работу, у меня больше ни на что не оставалось сил.

Работа в Бостоне

Чтобы официально куда-то устроиться, нужно разрешение на работу – EAD. Для этого требуется получить номер SSN, подать заявление в Департамент внутренней безопасности, уплатить госпошлину – около 500 $. Но учебная виза F1 по языковым курсам не дает права трудиться в США, а значит, просить разрешение на работу не было смысла.

Иммигранты с подобными визами трудятся в США нелегально и на низкоквалифицированных должностях. Мы были к этому готовы и с первых дней в Штатах подыскивали место. Моя однокурсница работала в аптеке и предложила мне устроиться к ним: нужно было фасовать таблетки и разносить клиентам. Собеседования не было, документы и разрешение на работу у меня не спрашивали: менеджер аптеки прекрасно понимал, что у меня его нет. Через неделю после приезда я стала работать в аптеке.

Я трудилась пять дней в неделю по восемь часов – с 08:00 до 16:00. Работа мне нравилась и совершенно не напрягала: нужно было стоять на кассе, фасовать таблетки по баночкам и разносить клиентам – в основном русскоязычным пенсионерам, которые жили рядом.

Выходные были только в среду и воскресенье. Зарплата – 15 $ в час, это минимальная ставка в США, но для начала было неплохо. Ее выдавали наличными раз в неделю. В месяц я получала 2.000 $.

Другие нюансы жизни в Бостоне

Как мы оформили банковские карты. В первые дни по приезде в Бостон мы открыли счета и получили карты в Bank of America – это самый популярный банк, его отделения и банкоматы есть везде. Для открытия счетов не понадобились ни договор аренды, ни бумаги из языковой школы – только наши паспорта.

Мы сразу положили на счет все деньги. Физические карты мы получили через пару дней и везде ими расплачивались.

Сколько мы тратили на питание. В месяц на еду уходило около 400 $. Мы не особо экономили, но предпочитали готовить дома.

Овощи, фрукты, курица и фарш были хорошего качества. Слухи о том, что в США все пластмассовое, не подтвердились. Доверие не вызывала только самая дешевая курица: она была огромных размеров. Но если брать продукты из среднего ценового диапазона, то они все вкусные и свежие.

Килограмм грудки стоил 5⁠-⁠6 $, огурцы – до 2 $, помидоры – 2-⁠5 $, в зависимости от качества. Выбор продуктов в США широкий: очень много еды без сахара, глютена и углеводов.

Единственной проблемой был выбор хлеба: приходилось покупать за 3⁠-5 $, потому что дешевый до 2 $ – это, как правило, тостовый сладкий хлеб, который очень быстро надоедал.

Иногда мы ходили в кафе – на двоих в среднем тратили 50 $ с учетом 10% чаевых.

Каким транспортом мы пользовались. Школа располагалась рядом с домом, поэтому мы ходили туда пешком. На прогулки в центр ездили на метро – билет стоил 2,5 $. Один раз мы съездили в соседний город Рокпорт, но ничего не потратили: туда вела железная дорога, но на время ее ремонта власти штата запустили бесплатные автобусы.

Где мы одевались. Одежду и обувь мы покупали в обычных магазинах вроде H&M, Nike, New Balance. Одежда в США дешевая: футболки, джинсы и кофты можно найти и за 5 $. Кроссовки обычно стоят в пределах 100 $. Так как мы приехали с минимумом вещей, за два месяца жизни в Штатах купили много всего: ноутбук, кроссовки, косметику, телефон, одежду и разные мелочи.

Развлечения. В целом жить в Бостоне было здорово: это большой город с кучей развлечений – правда, у нас на них не было времени. За два месяца мы один раз съездили в соседний город, пару раз погуляли по Бостону, еще пару раз сходили в ресторан. Мы очень уставали, и сил куда-то поехать не было даже в выходные.

Почему мы решили уехать из США

Переехать в США было моей мечтой, и она осуществилась. Но через полтора месяца мы решили оттуда уехать. Рассказываю почему.

Тяжелые бытовые условия. Спустя несколько дней жизни в Бостоне мы поняли, что наш район очень грязный: повсюду валялся мусор, а возле дома то и дело шныряли крысы. А еще он оказался шумным: люди из соседних домов постоянно устраивали вечеринки на всю ночь.

Что касается квартиры, то изначально нам сказали, что мы будем делить кухню и туалет с тремя людьми, но их было шестеро: в доме оказался нулевой этаж, где жили еще трое. В итоге туалет, ванная и кухня были постоянно кем-то заняты.

Все соседи были из России, но они приехали раньше нас: кто-то – по грин-карте, кто-то – как беженец. Некоторые из них никогда не прибирались: все мыли за собой посуду, но техника, шкафчики, плита и полы на кухне, в ванной и прихожей были вечно заляпанные.

С самого начала мы пытались договориться и составить график уборки. Но соседи отнекивались. В итоге убиралась только я и еще одна соседка. Другой сосед убирал только за собой, но я ни разу не видела, чтобы он мыл пол в общих зонах. В итоге грязь была постоянно и везде. Оптимизма не добавляло и то, что у наших соседей обнаружились клопы в кровати. К счастью, к нам они не переползли.

Сначала я успокаивала себя: я же живу в США – об этом я и мечтала, можно потерпеть неудобства. Но потом начала беситься: кто-то моется уже час, а я даже не могу почистить зубы! Антисанитария раздражала больше всего. Справа от нашего дома стояло несколько мусорных баков – в них и рядом я то и дело видела крыс.

Мы пробовали найти другое жилье, но в Бостоне оно очень дорого стоит. Все, что мы находили, было примерно таким же по условиям, а что-то получше можно было снять только от 2.000 $ – мы были не готовы столько тратить. В итоге бытовые неудобства стали первой причиной, почему мы задумались об отъезде из США.

Муж не мог найти работу. Он пытался пойти разнорабочим в русский магазин, грузчиком в компанию по переездам, поваром, официантом. Но его отказывались брать без SSN.

Ему предлагали устроиться через чужой SSN, но у нас не было знакомых, кто мог бы его предоставить. Муж продолжал трудиться удаленно на старой работе и получал зарплату в рублях, которые мы выводили через криптокошелек. В пересчете на доллары получалось не очень выгодно, к тому же мы боялись, что рубль в любой момент может рухнуть и мы останемся без денег. Мы жили на накопления и мою зарплату. С учетом платы за обучение, квартиру и питание мы тратили около 4.000 $ в месяц.

Отсутствие свободного времени. К 08:00 я уходила на работу, а в 22:00 приходила из школы. Муж работал столько же, но из дома. Становилось все тяжелее: раздражали учеба, город, вечно занятые кухня и ванна, бесили пищащие под окнами крысы. Мы стали часто ругаться, чувствовали себя одиноко.

Сокращение рабочего времени в моей аптеке. Последней каплей стало то, что на работе мне без предупреждения сократили часы, а это минус 500 $ в месяц. В копилку к плохим условиям жизни, бесконечной усталости и неопределенности добавилось и то, что теперь моей зарплаты едва хватало, чтобы покрыть стоимость жилья. Мне даже не хватало на оплату следующего месяца обучения.

Спустя полтора месяца после переезда в США мы купили билеты в Грузию: в Тбилиси жили наши друзья, туда можно въехать и жить без визы почти год, там привычный ритм и комфортная атмосфера. А еще там нам бы хватало на двоих зарплаты мужа, но к моменту отъезда из США я все же нашла удаленную работу по специальности.

Отъезд из США

В середине июня мы купили билеты из Нью-Йорка в Тбилиси через Доху, они стоили 80.000 Р. До отъезда у нас оставалось несколько дней.

В этот период мы успели закрыть текущие дела: сообщили хозяину квартиры об отъезде и сходили в банк. Владелец без проблем вернул депозит за комнату. В банке мы сняли со счета часть сбережений, а часть оставили, чтобы была возможность пользоваться картой в других странах. Еще мы позаботились о том, чтобы в США все же можно было вернуться: предупредили в школе, что уедем. Менеджер ответил, что у нас будет пять месяцев, чтобы вернуться и продолжить учебу.

После этого мы собрали вещи в два чемодана и две сумки и уехали в Нью-Йорк. Там мы жили три дня – просто отдыхали и гуляли по городу. На жилье потратили около 250 $.

Было ощущение, что Америка не хочет нас отпускать. В Нью-Йорке на 13 часов задержали наш рейс, и потом нам еще 20 часов пришлось ждать в аэропорту Дохи до перелета в Тбилиси. Мы оказались в Грузии на сутки позже, чем должны были.

В Тбилиси мы сначала жили у друзей. Спустя две недели в группе «Экспаты в Тбилиси» в «Фейсбуке» мы нашли однокомнатную квартиру на окраине города, где живут наши друзья. Она недорогая, и там хорошие соседи. Стоимость аренды в месяц – 300 $.

В Тбилиси нам в целом нравится. Муж трудится на старой работе, а я – SMM-специалистом в литовской компании, которую основали россияне. Наш доход на двоих – чуть больше 3.000 $.

Что в итоге

Сейчас, спустя полгода после отъезда в Грузию, мы стали снова посматривать в сторону США. После объявления о частичной мобилизации Грузия иногда отказывает россиянам во въезде. Если мы куда-то уедем, есть вероятность, что потом не сможем попасть обратно. Мы думали о том, чтобы легализоваться в Грузии, но по опыту множества людей поняли, что сейчас часто отказывают в выдаче ВНЖ. Поэтому ищем другую страну для жизни.

Если мы поедем в США как студенты, исправим несколько моментов: найдем школу дешевле и при выборе жилья будем смотреть не на близость к чему-либо, а на район и состояние квартиры. Если решим легализоваться в стране, будем искать иммиграционного адвоката: он поможет понять, как получить разрешение на работу.

Я пока не думала, сколько денег нам понадобится, если все-таки снова соберемся в США, и хотим ли мы туда вообще. Поживем – увидим.

На переезд в США, жизнь там и отъезд мы потратили около 1.149.520 Р. Основные расходы пришлись на апрель – июнь 2022 года, когда средний курс был около 66 Р за доллар. Выходит, что мы потратили не менее 17.416 $. Из них накопленных – 8.000 $, на тот момент это было около 528.000 Р. Из сбережений у нас осталось 10.000 $. Их мы не тратим, а пополняем с зарплаты.

Т.П.