Virginia is for Lovers: как семью посадили в тюрьму за любовь

На тему праздника.

Интересную заметку в День Святого Валентина опубликовала на своей странице адвокат из Флориды Викторя Шелегина. (Victoria Shelegina).

Всего каких-то 50 с небольшим лет назад. Ловинги = Ловерсы. Пока писала, в голове было “Virginia is for Lovers” (слоган штата с 1969 года).

В июне 1958 г. жители штата Вирджиния Ричард Ловинг и Милдред Джетер поженились в Вашингтоне (что в Дистрикте Коламбия).

Вашингтон был выбран в качестве места бракосочетания не случайно. Дело в том, что у молодоженов была разная расовая принадлежность. Ричард был белым, а среди предков Милдред были афроамериканцы и самые что ни на есть коренные американцы.

В «благословенные» 50-е гг. прошлого века  Вирджиния запрещала межрасовые браки, а в Вашингтоне они были разрешены.

Чтобы вы понимали, это не было формальным запретом. Вступление в межрасовый брак каралось уголовным преследованием.

Вернувшись после свадьбы в Вирджинию, молодые зажили семейной жизнью. Пока июльской ночью того же 1958 г., их не разбудил стук в дверь. Супругов арестовал местный шериф за нарушение законов штата.

Был суд. Ричард и Милдред были признаны виновными, приговорены к 1 году тюремного заключения. Однако судья согласился отсрочить исполнение приговора при условии, что оба покинут Вирджинию и не появятся там в ближайшие 25 лет.

Ловерсы уехали в Вашингтон (Дистрикт Коламбия), там родили трех детей и жили надеждой вернуться в родной город.

В 1963 г. Милдред в отчаянии написала письмо генеральному прокурору США Роберту Кеннеди (брату того самого, да), который рекомендовал ей обратиться в правозащитную организацию.

В ноябре 1963 г. началась борьба за возвращение Ловерсов в родной город. Их адвокаты подали ходатайство об отмене судебного решения. Судья (ожидаемо) отказал. Тогда они обжаловали в Апелляционном суде штата Вирджиния. Снова отказ. В общем, к апрелю 1967 г. их дело было в Верховном суде.

Представитель штата (защищавший конституционность запрета на межрасовые браки) не нашел ничего лучше, чем сравнить такой запрет с полигамией и инцестом.

Адвокаты Ловерсов говорили о том, что такой запрет нарушает права их клиентов, гарантированные 14-й поправкой к Конституции.

Судьи Верховного суда единогласно встали на сторону Ловерсов: «Согласно Конституции, решение вступать или не вступать в брак с человеком другой расы, должно приниматься непосредственно человеком, а не властями штата».

Ловерсы вернулись в родной город, а законы о запрете межрасовых браков были отменены в остальных 16 штатах.

 Викторя Шелегина,

Флорида