Мистические кошки древнего Египта

Хранители тайн и проводники в мир богов.

Когда мне было 10 лет, мы завели кошку после того, как мама вернулась из поездки в Египет. Мы назвали кошку Нефертити. Потребовалось немало времени, чтобы бабушка привыкла называть ее Нефертити, а не привычным русским именем Муська. Это было 28 лет назад. Сейчас на календаре конец 2023 года, который по восточному календарю называют годом кошки. Это самое время исследовать завораживающий мир кошек Древнего Египта. Там, где тайны царят над пустынными просторами и величественными пирамидами, мистические кошки Древнего Египта занимают особое место. Их история – это не просто глава в энциклопедии одомашнивания животных. Это эпическая сага, переплетенная с развитием человеческой цивилизации.

Отправная точка нашего рассказа – зеленеющие берега Нила, где около 4000 года до нашей эры началась встреча человечества с дикими котами. Болотные коты (Felis chaus) и африканские дикие кошки (Felis silvestris lybica), привлеченные запасами зерна, стали первыми союзниками людей в борьбе с грызунами-вредителями. Начавшееся с практического сосуществования, соседство кошек и древних египтян со временем переросло в глубокую связь. Кошки не только обрели статус почетных обитателей египетских домов, но и стали неотъемлемой частью духовной жизни народа.

Кошки в стране фараонов

С течением времени и развитием династий в Древнем Египте, кошки стали невероятно популярны. Уже в эпоху Древнего Царства, (с 2647 по 2124 до нашей эры), кошки были частыми обитателями египетских домов. Изображения кошек на гробницах и скульптурах того времени открывают перед нами захватывающий мир, где кошки были не просто фоновыми объектами, а важной частью быта. Любопытно наблюдать, как кошка, уютно устроившаяся под стулом своего владельца, или участвующая в семейной рыбалке, становится ключевым элементом жизни тех времен.

Особое место кошки заняли в эпоху Нового Царства, охватывающего период с 1540 по 1069 год до нашей эры. Именно тогда началось их духовное вознесение: кошки перешли из разряда обычных домашних животных и стали почитаться как священные существа. Они стали ассоциироваться с богом солнца Ра, считаясь его защитниками в борьбе со змеем тьмы. Это поверье глубоко укоренилось в сознании египтян: кошек начали рассматривать как стражей от злых духов, которые могли защитить как в повседневной жизни, так и в загробном мире.

Кошки представляли собой символ царской величественности и изящества. Эти животные свободно блуждали по роскошным садам фараонов, их почитали как воплощения божеств. В Новом Царстве кошки часто изображались рядом с царскими особами женского пола, что подчеркивало их роль защитников нежных существ. На знаменитой фреске из гробницы Небамуна можно увидеть богато украшенную кошку, символизирующую одновременно домашний уют и свободу дикой природы за стенами дворца.

В гробнице принца Тутмоса, сына Аменхотепа III, была обнаружена уникальная скульптура кошки, выполненная из дерева и украшенная золотом. Блестящая детализация скульптуры, включая аккуратно вырезанные усы и пронзительные инкрустированные глаза, подчеркивает мастерство художников и важность кошек в древнеегипетской культуре.

Бастет – богиня в кошачьем обличье

Богиня Бастет, которую первоначально изображали как львицу, а затем как мягкую и ласковую кошку, отражает глубокое уважение древних египтян к кошкам. Главный ее храм в городе Бубастис был местом поклонения, привлекая множество паломников на ее праздники. Во времена Птолемеев почитание Бастет достигло своего расцвета. Кошки из храмовых питомников считались живыми воплощениями богини. Помимо своей основной функции как мест поклонения богам, храмы Древнего Египта также служили убежищами для священных животных. В величественном храме Бастет в Бубастисе кошки гуляли как божественные создания. Говорят, что во время ежегодного праздника в честь Бастет город оживал музыкой, танцами и пирами. В центре всех торжеств были кошки, украшенные драгоценностями и почитаемые как воплощения богини.

Животные-талисманы

В домашнем быту обычных египтян кошки играли особую роль. Они были не только любимыми питомцами, но и считались живыми талисманами, приносившими удачу и защиту от злых духов. На одной из гробничных фресок изображена трогательная сцена семейного ужина, где кошка изящно расположилась под стулом хозяйки, внимательно следя за мышью. Это изображение не только демонстрирует практическую роль кошек в борьбе с вредителями, но также отражает их глубокое культурное и символическое значение в жизни египтян.

Путешествие кошки из Египта в мир

Влияние древнеегипетских кошек не ограничивается их исторической родиной. К началу нашей эры они распространились по всей Европе, постепенно заменив местные виды диких кошек. Слово «кошка» в европейских языках (cattus) скорей всего происходит от афро-азиатских языков, что подтверждает путешествие этих зверей между странами и культурами. Наследие древнеегипетских кошек живет в современных домашних кошках, которые продолжают очаровывать нас своей изящностью и таинственностью.

История древнеегипетских кошек напоминает о тесных связях, которые возможны между людьми и животными.

Наследие древнеегипетских кошек сохраняется не только в археологических находках, но и находит воплощение в потомках этих древних существ. Египетская мау, порода, похожая на кошек с древних фресок, является живым символом этого богатого наследия. Своей пятнистой шерстью и зелеными глазами эти кошки объединяют прошлое и настоящее, человеческую цивилизацию и животный мир.

Кошки Древнего Египта продолжают привлекать внимание ученых, историков и любителей кошек. От дворцов фараонов до обычных домов, от храмовых ритуалов до искусства – эти кошки оставили свой след в одной из величайших цивилизаций. Их история – это свидетельство уникальной связи между людьми и животными, преодолевающей временные и культурные границы.

подготовил Алексей Свердлов