Астрономы впервые увидели, как черная дыра поглотила звезду

Поглотила и выплюнула разорванную звезду.

Астрономы впервые проследили за тем, как черная дыра разрывает, поглощает и "выплевывает" останки звезды, наблюдая за галактикой в созвездии Волос Вероники при помощи ряда радиотелескопов.

Ученые впервые смогли увидеть в радиодиапазоне "плевок" сверхмассивной черной дыры, составленный из материи разорванной и проглоченной ею звезды, попавшей в ее гравитационные объятия в далекой от нас галактике, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.

"Подобные события происходят крайне редко. Нам впервые удалось увидеть все – от разрушения звезды и до рождения джета, узкого конусообразного пучка материи, выплевываемого черной дырой. Мы смогли проследить за всем этим на протяжении нескольких месяцев", — заявил Шурт ван Велзен (Sjoert van Velzen) из университета Джона Гопкинса в Балтиморе (США).

Как рассказывают ван Велзен и его коллеги, за последние годы астрономам удалось найти примерно два десятка черных дыр, недавно поглотивших или до сих пор "пережевывающих" останки звезды, приблизившейся к ним на опасно близкое расстояние. Все эти открытия были совершены в оптическом или рентгеновском диапазоне, и до сих пор ученым не удавалось найти следов подобных "трапез" черной дыры в радиодиапазоне.

В декабре 2014 года ученым улыбнулась удача – их коллеги, работавшие с оптическими инструментами на борту орбитального телескопа Swift, заметили необычную вспышку ASASSN-14li в созвездии Волос Вероники, которая произошла примерно на расстоянии в 300 миллионов световых лет от Земли, в центре галактики PGC 043234.

Эта вспышка, как показали дальнейшие наблюдения, была видна и в мягком рентгеновском диапазоне, что заставило ее первооткрывателей считать, что они имеют дело с уничтожением звезды сверхмассивной черной дырой в центре PGC 043234, и что привлекло внимание ван Велзена.

Наблюдая за ASASSN-14li при помощи ряда наземных радиотелескопов в первые же дни после ее обнаружения, авторы статьи подтвердили, что данная вспышка действительно является  следом "обеда" черной дыры, а также раскрыли потенциальные причины того, почему раньше радиоастрономам никогда не удавалось увидеть таких событий.

Причиной этого, по словам астрофизиков, является относительно низкая мощность радиоизлучения, порождаемого в ходе таких "трапез" – им удалось увидеть эту вспышку в радиодиапазоне только благодаря относительно небольшому расстоянию между Млечным путем и галактикой PGC 043234.

В ближайшее время ученые планируют продолжить наблюдения за подобными объектами, что поможет им понять, уничтожают ли черные дыры звезды так же, как и объект в центре PGC 043234, и проверят, могут ли их "обеденные манеры" быть заметно разными. По оценкам ученых, в год должно происходить примерно около ста таких вспышек в близлежащих к нам галактиках, что оставляет большие шансы на то, что мы их сможем увидеть.