Как программист из Ижевска учит американцев делать комиксы по-новому

Асадов, вложивший в проект $50 тысяч на старте, увидел в приложении реинкарнацию популярного жанра в интернет-эпоху.

Бумажная пресса умирает? Только – не журналы с комиксами. Их продажи растут на 4–10% ежегодно. Мечты о параллельных вселенных и суперспособностях, мир как арена борьбы добра со злом – вечные темы для Голливуда, а на волне успеха блокбастеров поднимаются и смежные отрасли. Стартап с российскими корнями из Сан-Диего (Калифорния) Lomics – одна из компаний, решивших заработать на этом ажиотаже.

Идея: мобильное приложение Lomics превращает снятое вами видео в комикс – с характерной графикой и цитатами в «баблах»-рамочках. Цитаты можно надиктовывать – приложение использует продвинутую технологию распознавания речи. Ну а дальше – все, как обычно: делитесь в соцсетях, используйте для общения в мессенджерах. Сработает ли?

Из Ижевска – в Сан-Диего

Артур Нугуманов, автор идеи Lomics, не то чтобы фанат комиксов – последний раз он читал «Супермена», когда учился в школе в Ижевске. Впрочем, Артуру было чем заняться в свободное время, помимо комиксов и дворового футбола: с 10 лет он работал с компьютером, читал Computer World и писал простые игры на Basic.

Перед поступлением в Ижевский политех он уже мечтал перебраться в США: не потому, что «надо валить», а потому, что было ясно, что именно по ту сторону Атлантики рождаются технологии, которые меняют мир. Артур прилетел в Сан-Диего ночью в свой 24-й день рождения, 8 февраля 2010 года. Знакомых не было, так что он просто побрел из аэропорта в хостел, где познакомился с местными студентами. Они приютили его на первое время и посоветовали сказать в банке о том, что есть работа – чтобы получить кредитку и протянуть еще месяц-другой. Три месяца с учебной визой прошли в разных подработках, но Артур мечтал попасть в Qualcomm – штаб-квартира крупнейшего производителя мобильных процессоров и разработчика решений для Android как раз находится в Сан-Диего. Через три месяца Артуру повезло: после отбора заявок, двухчасового интервью по телефону и шестичасовых тестов в офисе Qualcomm он получил место инженера по архитектуре графических чипов.

Следующие пять лет Артур работал с мобильной графикой, с железом и софтом для камер на смартфонах и планшетах, дойдя до должности продуктового менеджера Qualcomm.

Впрочем, со временем Нугуманов понял, что большие корпорации с их механизмом принятия решений – «не совсем его». «Я хотел попробовать поработать там, где решения принимаются быстро, условия постоянно меняются, – рассказывает он. – Я думаю, это как езда на большом комфортном внедорожнике и как поездка на спортивном мотоцикле на полной скорости без шлема».

На вечеринке для русских в Сан-Диего Артур познакомился с Вадимом Асадовым – известным в США российским бизнес-ангелом, который часто инвестировал в стартапы соотечественников. Выпускник физфака МГУ, Асадов интересовался сложными инженерными решениями, самыми удачными его инвестициями были вложения в нейросетевые технологии и 3D-мониторы. В общем, Асадов и Нугуманов сразу понравились друг другу.

Артур к тому времени уже думал о мобильном приложении, которое позволяло бы делиться историями и эмоциями с друзьями. Популярность фотоколлажей и демотиваторов в соцсетях натолкнула его на мысль: что, если сделать инструмент, который позволит легко превращать любительское видео с телефона в комикс?

Асадов, вложивший в проект $50 тысяч на старте, увидел в приложении реинкарнацию популярного жанра в интернет-эпоху. Будучи поклонником сериала «Теория Большого взрыва», он бывал на комиконах и замечал, что если раньше на них приезжали в основном издатели, то теперь здесь бывали кинопродюсеры, звезды и толпы косплееров. Комикс как форма переживал ренессанс. Асадов решил, что научить людей пользоваться Lomics будет проще, чем первым мессенджерам – приучить людей писать сообщения.

Как это работает

Приложение Lomics появилось в AppStore в начале августа. Теперь человек, отправившись, допустим в поход за город, просто снимает видео (можно с перерывами, обычно это 2–3 минуты), комментируя события или передавая микрофон друзьям. Lomics разбирает этот репортаж на отдельные кадры, предлагает пользователю нарезку из самых ярких, а фразы вписывает в облачка (баблы) – у Lomics своя технология распознавания речи на основе программы Dragon. Программа умеет также определять положения тела и лица человека, отслеживать изменения содержимого кадра и динамики в нем и «видит» движения рта человека на видео.

Получившийся черновик и называется «ломикс», его можно править вручную: добавить баблы, удалить кадры, поменять их местами и т.д. А потом для комикса подбирается стиль – пока их 10, каждый отличается шрифтом, формой баблов, компановкой картинок и т.д., с названиями вроде «Город грехов» (черно-белый с красными деталями). Эти комиксы уже больше чем фото с подписью, но лаконичнее, чем самодельное видео.

За первый месяц у Lomics было лишь 270 установок. Нугуманов, не потративший пока на рекламу ни цента, воспринимает это как тест: друзья, коллеги и случайные люди получили возможность использовать приложение и делиться опытом. Через пару месяцев стартап представит Lomics на Android, что должно вывести проект на новый уровень и принести 50–70 тысяч пользователей, рассчитывает Артур.

Сейчас Lomics закрывает раунд на $200 тысяч с несколькими американскими бизнес-ангелами. У стартапа нет задачи как можно скорее вернуть вложения, важнее приучить пользователей к новому формату историй и набрать аудиторию. Как зарабатывать деньги в будущем? Основатели Lomics рассчитывают, что пользователи будут создавать собственные стили и продавать их друг другу, а бренды смогут спонсировать собственные стили – может же быть комикс в формате Coca-Cola?

Перспективы

За последние годы десятки стартапов предложили миру новые способы «рассказывать истории». Среди них, как ни странно, немало российских, но переехавших в США. Stampsy и Readymag, позволяющие заворачивать контент в современный дизайн. Стартап Too.me, созданный при участии Тимура Бекмамбетова, обещает научить людей делиться в мессенджерах вместо сообщений мультфильмами. Или – Coub: формат зацикленных видео прижился в интернете, но компания пока лишь экспериментирует с рекламными размещениями и платными опциями.

Как заработать на аудитории? Это все еще большой вопрос для всех этих компаний. И – главный риск для Lomics. Хотя комиксы – все-таки не совсем новый жанр.

Елена Краузова