Фермеры Среднего запада и Техаса зависли над полями

Президент издал Указы, и фермеры оказались в подвешенном состоянии.

Фермеры по всем Соединенным Штатам оказались в шатком экономическом положении из-за указов администрации Трампа, которые ставят некоторые сельскохозяйственные программы в подвешенное состояние.

В свой первый месяц пребывания в должности президент Дональд Трамп издал ряд указов о приостановке или отмене федерального финансирования ряда программ и грантов, некоторые из которых идут напрямую фермерам.

Хотя администрация заявила, что не остановит выплаты физическим лицам, а суды предписали администрации возобновить программы, многие фермеры ждут выплат по своим контрактам и им не сообщили, когда они смогут рассчитывать на получение ожидаемого финансирования. На кону миллиарды долларов.

Производитель мяса из Миссури Скайлар Холден подписал контракт на разделение затрат на сумму 240 000 долларов с Министерством сельского хозяйства США на улучшение систем водоснабжения на своем скотоводческом предприятии площадью 260 акров. Получив одобрение в январе на следующую фазу проекта и инвестировав более 50 000 долларов в трубы, оборудование и рабочую силу, Холден рассказал, что через неделю ему позвонил его агент и сообщил, что платежи от Министерства сельского хозяйства США приостановлены.

«Я сразу же спросил… что это значит для всех этих денег, которые я только что потратил, что я рассчитываю на эти средства?» – рассказал Холден в прямом эфире в TikTok 13 февраля. Он рассказал, что ему объяснили, что деньги заморожены, и что неясно, когда и будут ли платежи вообще. «Потом, честно говоря, я просто отключился. Я просто начал считать в голове… Я пытался понять, как я могу это сделать», – сказал Холден. Он уже работает на другой работе, чтобы попытаться свести концы с концами на ферме, и ухаживает за своим скотом после работы. Он говорит, что долг по этому проекту может означать катастрофу для его фермы.

Когда Холдена, проголосовавшего за Трампа, спросили по шкале от 1 до 10, насколько он уверен в том, что платеж, в конечном итоге, поступит, он оценил вероятность на «один». «Думаю, у меня есть небольшая надежда, что я увижу финансирование, но я не слишком уверен», – сказал Холден в прямом эфире TikTok.

Фермеры остаются в недоумении

Представители групп защиты фермерских хозяйств и кооперативов говорят, что слышат похожие истории от своих членов, но большинство из них не желают говорить публично из-за страха возмездия. Многие крупные фермерские организации поддержали успешную президентскую кампанию Трампа.

«Мы продолжаем слышать от семейных фермеров и владельцев ранчо о заморозке федерального финансирования, что создало значительную неопределенность», – сказал Роб Ларью, президент Национального союза фермеров, правозащитной группы, которая представляет 220 000 фермеров и владельцев ранчо в 33 штатах. «Перерыв в финансировании вызывает опасения относительно того, будет ли Министерство сельского хозяйства США выплачивать уже выделенные средства фермерам, у которых есть действующие соглашения с департаментом».

«Отсутствие ясности заставляет государственные и местные агентства и партнерские организации с трудом интерпретировать и реализовывать федеральные программы, в то время как фермеры задаются вопросом, могут ли они полагаться на эти программы при принятии важных деловых решений на предстоящий год», – сказал Ларью.

Финансовые последствия усилий администрации по заморозке или отмене финансирования огромны. Один из первых указов Трампа предусматривал приостановку всего финансирования по Закону о снижении инфляции, принятому демократами во время администрации Байдена, который выделил почти 20 миллиардов долларов на программы сохранения сельскохозяйственных угодий.

Другая директива на короткое время приостановила всю федеральную финансовую помощь. Другие указы президента заморозили всю иностранную помощь и ликвидировали Агентство США по международному развитию, имеющее важное значение для американских фермеров, поскольку оно закупает зерно и товары для продовольственных программ и финансирует некоторые сельскохозяйственные исследовательские проекты.

В подвешенном состоянии в Колорадо

Рой Пфальцграфф пытается справиться с неопределенностью на своей ферме площадью 2000 акров по выращиванию безглютенового зерна на северо-востоке Колорадо.

Он изо всех сил пытается рефинансировать ферму, и недавний кредитор сказал ему, что они не будут учитывать государственные платежи – долгое время считавшиеся надежной поддержкой для фермеров – как часть его дохода, даже если у него есть текущие контракты. Насколько ему известно, федеральные контракты не были отменены, но он боится тратить на них деньги или заниматься новыми проектами. «Меня беспокоит то, что если мы начнем и потратим кучу денег, ожидая, что нам вернут часть из них, что, если мы этого не сделаем? Есть пределы того, что мы можем сделать», – сказал Пфальцграфф в интервью.

Пфальцграфф также обеспокоен тем, как приостановка программ USAID может повлиять на его ферму и другие, потенциально вызвав эффект домино на ценах на урожай.

USAID является одним из крупнейших покупателей сорго и других излишков зерна. Согласно анализу Института влияния на развитие, более 450 производителей по всей стране имеют контракты с USAID, а закупки агентства на элеваторах приносят пользу гораздо большему количеству людей.

По данным Всемирной продовольственной программы ООН, одна из программ USAID «Продовольствие ради мира» предоставила почти 4 миллиарда фунтов выращенных в Америке продуктов питания 58 миллионам человек по всему миру в 2022 году.

Перерыв в исследованиях

Внезапная пауза в программах USAID также прерывает программы сельскохозяйственных исследований в 19 университетских инновационных лабораториях, предоставляющих земельные гранты, в 17 штатах, что ставит под сомнение будущее этих проектов и зарубежных рынков зерна, которые они пытаются развивать.

На прошлой неделе Лаборатория инноваций в области сои в Университете Иллинойса объявила о своем закрытии в апреле. Закрытие немедленно скажется на штате из 30 экспертов по тропической сое и окажет долгосрочное влияние на их работу по развитию развивающегося рынка сои в Африке.

Директор лаборатории, профессор Иллинойсского университета Питер Голдсмит, сказал, что ему пришлось принять трудное решение о закрытии лаборатории, когда они внезапно лишились доступа ни к одному из своих грантовых денег или систем возмещения. Они находятся в процессе работы над грантом USAID в размере 30 миллионов долларов, который должен был продлиться до 2027 года.

«Откуда берутся деньги на выплату зарплат, на оплату труда людей, на полив растений, я имею в виду на все?» – сказал Голдсмит в интервью. «У нас очень ограниченный бюджет, но я никогда не закладывал в сценарий стихийное бедствие вроде этого».

Когда Служба DOGE Илона Маска, известная как Департамент эффективности государственного управления, расформировала USAID, она удалила веб-сайт агентства, а также его системы закупок и платежей, лишив всех, у кого был контракт, возможности получать оплату за прошлую или будущую работу.

«Уровень неопределенности, уникальный для данного момента»

Для фермеров это происходит в то время, когда они уже сталкиваются с экономическим напряжением. Падение цен на кукурузу, сою и пшеницу за последние два года привело к снижению чистого дохода фермеров.

Джонатан Коппесс, экономист из Университета Иллинойса, сказал, что фермеры сталкиваются с усугубляющимися экономическими проблемами: основное экономическое напряжение из-за нестабильных цен, высоких издержек и инфляционного давления усиливается нехарактерной неопределенностью в отношении контрактов, тарифов и торговли.

«Это уровень неопределенности, который очень уникален для данного момента», – сказал Коппесс в интервью. «Решение проблем с издержками и ценами на урожай – обычное дело. Решение проблем с нарушенными контрактами, тарифами и возможными ответными торговыми проблемами – это нетипичные вещи. В этой проблеме почти два уровня».

Добавляя к этой неопределенности: Конгресс опоздал на два года с повторным утверждением закона о фермерских хозяйствах. А законодатели Бюджетного комитета Палаты представителей призвали сократить расходы на фермерские хозяйства на миллиарды долларов в течение следующих 10 лет.

Алиша Швертнер, фермер и владелец ранчо в Майлзе, штат Техас, сообщила Комитету по сельскому хозяйству Палаты представителей на слушаниях 11 февраля, что погодные катаклизмы, инфляция и сбои в цепочке поставок стали причиной стресса для ее семейного бизнеса.

Швертнер сказала, что экономическая неопределенность затруднила ей получение кредита для фермы, и она боится, что ответные пошлины могут повлиять на их прибыль.

«У нас с мужем было несколько очень сложных разговоров с нашим банкиром, особенно за последние три года, поскольку у нас были последовательные сложные годы», – сказала Швертнер комитету.

Когда Трамп ввел пошлины на сталь и алюминий в 2018 году, торговые партнеры ответили собственными пошлинами на соевые бобы и другой экспорт сельскохозяйственной продукции США, что привело к снижению некоторых объемов экспорта и цен для американских фермеров. Министерство сельского хозяйства США выделило фермерам 28 миллиардов долларов в качестве экстренной помощи в следующем году.

Эллисон Винтер