Представьте, что оба ваших родителя родились в Канаде. Потом тридцать лет назад переехали в США и стали американскими гражданами. Вы родились в Техасе. В Канаде никогда не были и не собираетесь. Вы – полноценный американец и можете хоть в президенты баллотироваться. И все у вас хорошо. Но в один прекрасный день вы получаете из Налогового управления Канады письмо, и с удивлением узнаете, что вот уже много лет злостно уклоняетесь от налогов, и должны Канаде кругленькую сумму.

 Если вы не покроете эту сумму и не заплатите вдобавок солидный штраф, то вы – преступник и подлежите уголовной ответственности. Если это произойдет, начнете ли вы ненавидеть Канаду? Думаю, да. Так вот. Это происходит. В действительности. С одним исключением. Страна, которая ведет себя подобным образом, не Канада. Это – США!

За последние полгода мне приходилось сталкиваться с проявлениями недоверия, страха, а подчас и открытого гнева по отношению к политике США. И не только среди американцев, живущих за границей, но и тех, кто надеется когда-нибудь получить американское гражданство. С такими близорукими и непродуманными решениями, которые принимает Конгресс и налоговая служба с ее, мягко говоря, излишним усердием, боюсь, многие умные, талантливые и высокообразованные иностранцы, которые планировали получить гражданство США, могут пересмотреть свое решение. Более того, многие американцы, живущие в других странах, могут совсем отказаться от американского гражданства, потому что текущая политика сбивает с толку и внушает страх.

США – единственная страна на планете, которая требует налоги с доходов своих граждан, вне зависимости от того, где они были получены. Например, если вы гражданин США, но уже 20 лет живете в Австралии, вы, тем не менее, должны каждый год отсылать на родину налоговую декларацию. Аналогичный закон был и в Японии. Но несколько лет назад он был отменен, потому что налагал на японских граждан слишком большое бремя.

А в Америке недавно была проведена репрессивная акция налоговой службы под названием «Инициатива по добровольному представлению сведений об активах», вследствие чего многие граждане США должны будут понести незаслуженное наказание. Задумывалась эта программа как амнистия, которая давала владельцам оффшорных счетов возможность легализовать свои доходы до 9 сентября 2011 года, заплатив сравнительно небольшой штраф. Однако впоследствии программа приняла такой размах, что теперь под нее подпадает абсолютно каждый, у кого есть за границей хоть что-нибудь, и вся эта история превратилось в одну большую неразбериху. Причем большинство людей, которые в соответствии с новыми налоговыми правилами могут привлекаться к ответственности, об этом даже не подозревают и считают себя законопослушными гражданами. При этом, в большинстве случаев, используются старые законы, которые никогда не применялись, а теперь интерпретируются налоговыми органами, как они того пожелают. Например, закон, согласно которому каждый, рожденный от родителей-американцев считается американским гражданином и должен платить налоги, даже если никогда не жил в США.

А теперь давайте посмотрим, к каким последствиям это может привести. За границей проживает от четырех до пяти миллионов американских граждан. Любой американец, живущий заграницей, даже если он принял гражданство другой страны (и фактически отказался от американского гражданства) может с удивлением обнаружить, что находится в списке лиц, разыскиваемых Интерполом. Я совсем не против того, чтобы наказывать за уклонение от налогов и махинации с оффшорными счетами, но это уже «тактика выжженной земли»… И она создает массу проблем для честных американцев, живущих за рубежом. Я уверен, что в течение последующих нескольких лет значительная часть из них откажется от гражданства США.

В прошлом умным, хорошо образованным людям из других стран не составляло большого труда приехать в США, поступить в колледж, остаться, устроить свою жизнь и стать полезными для страны. Теперь, вдобавок к несовершенным иммиграционным законам, новые налоговые законы приводят к тому, что люди приезжают в Америку, получают образование, а потом, с багажом знаний, отправляются домой. Иностранец, который приехал в США, стал гражданином или обладателем грин-карты, но по каким-то причинам решил вернуться на родину, все равно подлежит налогообложению в США.

Если вы, скажем, родились в Великобритании и прожили там 25 лет, а десять лет назад уехали в США, то, вполне вероятно, у вас до сих пор может оставаться собственность на родине, а может даже счет в банке, или два. Затем, прожив десять лет в США и думая, что абсолютно чисты перед законом, получаете уведомление, что вы все это время, оказывается, уклонялись от уплаты налогов, потому что не декларировали свое имущество в Великобритании. То есть вы преступник и подлежите уголовному преследованию. Именно это и происходит с тысячами граждан США, которые родились за границей.

Проводя существующую налоговую политику, да еще с таким неистовством, США, скорее всего, потеряет больше налоговых денег, чем могло бы получить от людей, которые остались бы в стране, работали, создавали компании и рабочие места.