Гигантский мегаполис, накрытый не менее гигантской крышей, – это уже почти реальность. Четвертый по населенности город США – Хьюстон – ежегодно страдает от ужасных ураганов, дождей и изнурительной жары. Природные катастрофы влекут за собой человеческие жертвы и ущерб в миллиарды долларов! Спасти жителей Хьюстона от стихии, как считают некоторые инженеры и эксперты,  может большой купол, который накроет основные офисы, жилой массив и зеленые насаждения города.

По планам архитекторов высота этой конструкции должна составить полкилометра, диаметр – 1600 метров.

Прежде всего проект рассчитан на защиту города от катаклизмов. Его идея по сути родилась и активизировалась после 2004 года, когда в мире от цунами и ураганов за короткий срок погибли более 250 тысяч человек. Проект рассчитан на силу урагана до 5 баллов. Кроме того, стенки купола способны выдерживать натиск ветра до 180 миль в час. Это очень хорошие показатели для инженерных сооружений такого рода.

Куполом придется накрыть порядка 2 млн. кв.м., при этом его планируется установить на бетонную основу. В качестве материала выбран высокопрочный пластик, который ляжет на 370 тысяч стальных подпорок. При возведении конструкции купола над Хьюстоном придется обойтись без кранов, задействовав грузовые вертолеты и гелиевые дирижабли, последним поручат вести работы на высоте в 550 метров.

Вот что представляет собой инженерный проект мега-конструкции.

Конструкция. Вследствие огромных размеров купола, леса и краны не подойдут для его строительства. Вместо этого инженеры будут использовать грузовые вертолеты, а также специальный дирижабль, наполненный гелием. С помощью вышеуказанной летательной техники, строители будут поднимать элементы, из которых будет состоять купол, высота которого составит 457 метров.

Геометрия. Купол состоит из шестигранных панелей, выстроенных по принципу сот. Однако чтобы сделать поверхность покатой, инженеры добавили 12 пятиугольных платформ в определенных местах.

Вход. Огромные ворота будут выполнять функцию главного въезда в город. Они могут закрываться на случай урагана или непогоды. Окружающее город бетонное кольцо диаметров в 5 километров уходит глубоко под землю и таким образом обеспечивает куполу твердую стойкость.

Вентиляция. На самой верхней точке купола располагается множество откидных панелей, которые обеспечивают городу вентиляцию, помогают регулировать температурный режим, избавляться от загрязнения и влажности. Более того, вентиляционные отверстия помогут снять нагрузку с основной вентиляционной системы купола.

Безопасность. Вместо того чтобы использовать стекло, инженеры решили эксплуатировать прочный и легкий пластик ETFE (тетрафторэтилен) или фторопласт-40, состоящий из трех слоев. Его невозможно разбить. При этом его вес составляет около 1 % от веса подобной стеклянной панели. Панель из такого материала можно будет легко починить, если она вдруг повредится. В случае падения кусок тетрафторэтилена спустится на землю подобно перышку. Этот материал завоевал огромную популярность после того как в Пекине его использовали при строительства комплекса для водных видов спорта National Aquatic Center.

Каркас. Каркас хьюстонского купола имеет общую площадь в 6,5 квадратных километров. Это самый большой каркас в истории инжиниринга и строительства. Более 369 тысяч узких элементов конструкции формируют гигантский каркас.

Дирижабль. Гигантский грузовой дирижабль, наполненный гелием, будет выполнять работы на огромной высоте. Чудо технической мысли может перевозить грузы весом до 2 тонн.

Многим, кто никогда не слышал об этом проекте, эти идеи покажутся бредовыми. Или вообще сам проект покажется вымыслом. Однако, вы спокойно можете найти документальный фильм «Купол над городом»(DomeoverHouston) либо на известном youtube.com либо прямо на канале Discovery,  который, собственно, и произвел фильм о гигантском проекте века  под рубрикой «Инженерные проекты будущего».

Самая главная фишка проекта как раз в этой пленке из фторопласта-40. Пленку ETFE используют вместо архитектурного стекла, потому что она вдвое дешевле и намного легче. Она имеет прекрасные термоизоляционные свойства и пропускает гораздо больше ультрафиолета, чем обычное стекло, что особенно важно при создании оранжерей или зимних садов. Таких больших искусственных садов построено в мире уже несколько штук. Но город еще никто не пытался накрывать.

Противники проекта строительства купола над Хьюстоном выдвигают разные аргументы. Начиная с простого – «Я сразу уеду из города». Другие говорят о том, что жители города больше не увидят нормального солнца и не почувствуют капель дождя. Этот психологический эффект может оказаться страшнее всех положительных свойств проекта. Третьи утверждают, что задача защиты окружающей

среды с помощью этого проекта обернется изнанкой. То есть все случится с точностью до наоборот. Во-первых, само строительство принесет столько грязи, что ни в сказке сказать. Во-вторых, неизбежно встает вопрос очистки воздуха под куполом от всяких испражнений машин и прочих заводских механизмов, что просто напрямую отразится на людях. А в-третьих, некоторые просто заявляют о возможном изменении климата в регионе в связи с такой гигантской постройкой. Есть и другое категоричное мнение: люди считают, что над ними будут проводить большой эксперимент – выживут ли человеческие особи в искусственной среде.

Защитники проекта наоборот утверждают, что купол привлечет в Хьюстон множество туристов со всего мира, что будет способствовать большому развитию города. Во-вторых, сама гигантская стройка будет способствовать развитию современных технологий, что превратит Хьюстон в мировой центр современных технологий. Наконец, люди абсолютно не пострадают, так как не страдают растения в теплице. Наоборот, жители города станут здоровее, веселее и будут жить дольше всех в мире.

Когда купол начнут возводить над Хьюстоном – пока никто не знает. Официальной информации на этот счет нет.