Накануне Всемирного дня космонавтики 12 апреля 2011 года и в преддверии 50-летия полета в космос первого человека – Юрия Гагарина – в  Южном техасском университете (STU) Хьюстона состоялась встреча руководителей российской смены регионального управления международной космической станцией Александра Москаленко и его коллеги-аналитика Натальи Савенковой, американского режиссера-документалиста Никола Кнеза со студентами, аспирантами, руководством университета, научными сотрудниками Японии, Индии и других стран, участвующих в Неделе науки, проходившей в Университете.

Многочисленные вопросы о полете Ю.А. Гагарина, о работе российских космонавтов и исследователей космоса на Международной космической станции говорили о большом и неподдельном интересе собравшихся к России и ее достижениям в области космических разработок не только сегодня, но и в будущем.

В заключение встречи кинодокументалист Никола Кнез еще раз напомнил о космическом первопроходце Юрии Алексеевиче Гагарине с его знаменитым «Поехали!» и показал свою новую работу о российском космонавте Сергее Авдееве, который до 2005 года владел мировым рекордом по суммарному времени пребывания в космосе.

Такие встречи важны не только для информационной пропаганды о достижениях той или иной страны в области космических исследований, они способствуют укреплению дружбы и взаимопонимания между людьми. Именно поэтому, когда закончилась конференция, вокруг российской группы столпились студенты и аспиранты. Они не хотели отпускать россиян, которых впервые видели в таком представительном университете США. Вопросы были бесконечны: о космосе, о жизни на других планетах, о полетах туристов, о возможном переселении землян в космическое пространство, о биологических исследованиях, о  сотрудничестве с университетами России.

Это была первая из запланированных на 2011 год встреч, посвященных 50-летию полета человека в космос с американскими школьниками и студентами Хьюстона. Организатором является Дом русской культуры и образования (Russian-American Cultural Educational Association, руководитель Софья Табаровская),  где уже в течение восьми лет существует русская школа.

О полете первого человека, произнесшего первое слово в космосе на русском, Ю.А. Гагарине, рассказывали детям ежегодно. Но в этом – юбилейном году – с января дети рисовали рисунки о космосе, мастерили свои ракеты, был открыт Клуб юных астрономов. И вот теперь – портреты Гагарина, флаг РФ, фильм о космосе, выставка детских рисунков.

Кинорежиссер-документалист Никола Кнез приехал в русскую школу. Учитель школы Инна Каретко доступно для понимания детей, родившихся в США, рассказала об истории развития советской космонавтики, напомнила детям, что первым в космосе побывал российский человек. Дети хором повторили имя: Юрий Алексеевич Гагарин.

Кадры из фильма о пребывании космонавтов на международной космической станции, когда космонавты умываются, обедают, ведут привычную для них жизнь, рассмешили детей: вода превращается в шарик, и им можно умываться, а кусочек еды не возьмешь вилкой или ложкой: порой нужно ловить ртом.

«Хотели бы быть космонавтами?». Четырехлетний Тема Ангеров раньше других заявил, что он уже космонавт. Оказывается, он собрался лететь на Луну. Опросил всех многочисленных членов семьи, чтобы взять с собой. Почти все согласились, кроме подруги старшего брата. Она боится. Но Тема сказал, что все равно ее возьмет. Слово командира – закон.

В полку международного отряда космонавтов-астронавтов прибыло!

Как хорошо, когда есть люди, которые первыми идут по непроходимым дорогам, облегчая жизнь последователям и давая им возможность идти дальше, лететь выше, мечтать, творить и разрабатывать идею первооткрывателей в новых направлениях!