– Вы еще не похоронили идею создания музея Русской Америки? – начал с вопроса Валерий Мироненко из Сент-Луиса.

И услышав, что идея жива и потихоньку воплощается в жизнь, продолжил.

– Изделий Фаберже я вам, конечно, предложить не могу, но готов отправить вещь, которая дорога мне: фотографию с известным путешественником Туром Хейердалом.

На мой вопрос, когда и как их дороги пересеклись, Валерий скромно ответил, что в 1996 году он совершил "кругосветку" на велосипеде. Тур Хейердал при встрече с большим интересом слушал рассказы о его приключениях.

"Русская Америка" отставать от знаменитого норвежского путешественника не стала и тоже порасcпрашивала Валерия.

– Валерий, как вам в голову пришла такая идея: совершить в одиночку "кругосветку" на велосипеде?.. Вы жили даже не в столичных Москве или Питере, а в провинциальной Рязани…

– Конечно, идея родилась не на пустом месте. Я долго занимался спортивным туризмом, имел звание мастера спорта. И к 1988-ому году, когда я впервые на соревнованиях в Казани услышал имя Онисим Панкратов, уже имел достаточный опыт путешествий…

– Валерий, простите, перебью: кто такой Онисим Панкратов?..

– Это первый русский человек, совершивший кругосветное путешествие на велосипеде в 1911-1913 годах. А первым вообще был американец Стив Ньюмен, который сделал это в 1894-1897 годах. Он ехал на "пауке", такой велосипедик был. Ну в общем, Онисим Панкратов вдохновил меня. Я подумал: если человек на заре века, при тамошнем состоянии дорог и средств коммуникации решился на такое дело, то почему бы мне не повторить идею, а в чем-то, может быть, и превзойти моего соотечественника. С 1988 по 1996 год, почти восемь лет я вынашивал эту идею. Только после того, как в России грянула буржуазная революция, появились реальные возможности для осуществления этого проекта.

– Сложно было разработать маршрут?

– Целый год ушел на разработку маршрута и составление графика движения. Мне нужно было точно знать, в какой стране в какой день я буду находиться, чтобы запрашивать у посольств визы.. Я три месяца жил в Москве и ходил по посольствам и занимался прочими организационными вопросами.

– Все визы получили?

 – Из 26 запланированных государств у меня были визы в 16. Просто потому, что тогда визы давали на срок до года, а у меня путешествие было запланировано на более продолжительный период. Остальные визы я получал по ходу движения. Большую помощь в этом мне оказывали работники российских посольств в разных странах. В Корее, Чили, Аргенитине, многих других …

– И везде российские дипломаты были вашими союзниками?

– Почти везде. Разное, конечно, бывало, но я познакомился просто с огромным количеством интересных, добрых, отзывчивых людей, работавших в наших посольствах и консульствах.

– Валерий, какой режим у вас был во время путешествия?

– Обычно я начинал движение не позднее половины девятого утра. Большая часть моего путешествия пришлась на зимнее время и световой день был недлинным. Готовил себе какой-то завтрак и – в дорогу.

– Какой завтрак, если не секрет?

– Я старался покупать крупы, макароны, рис, картошку. Это и составляло мой основной рацион. Обедал часто на заправочных станциях. Покупал или делал сам себе какие-то сэндвичи, поскольку перед завтраком и обедом тоже приходилось перекусывать: с рюкзаком 40 килограммов на багажнике довольно тяжеловато ехать, поэтому энергия тратилась колоссальная. Заканчивал движение где-то в восемь тридцать вечера. Рабочий день меньше 12 часов никогда не длился. Конечно, с перерывами. Иногда, в малонаселенных местностях, где притулиться было негде, типа Чили и Перу, приходилось ехать и больше. В среднем в день я проезжал по 117 километров.

– А что, ночлег в гостиницах был запрещен?

– Нет, конечно. Просто это очень сильно било по бюджету. За первые три месяца путешествия по Европе, это 12 стран, я всего четыре раза ночевал в гостиницах. Когда уже просто невмоготу хотелось отдохнуть, принять горячий душ, постираться…

– Валерий, а было такое, что вы ночевали у людей? И они потом передавали вас по цепочки "из рук в руки"…

– Такое было, в одной стране, в Соединенных Штатах. 4 декабря я прилетел на американский континент, в Канаду, и поехал от Монреаля на юг, к Нью-Йорку… В Нью-Йорке в новогоднем выпуске "Нового русского слова" вышел довольно большой материал обо мне. Многих людей это заинтересовало, и они стали предлагать мне останавливаться у них дома. Тогда и родилось то, что журналисты назвали потом "русской цепочкой". Меня, действительно, передавали из дома в дом, из семьи в семью. Мой добрый друг Борис из Вашингтона взвалил на себя обязанности координатора моего перемещения по Америке. И это было просто здорово, поскольку одной из главных целей путешествия было познакомиться с тем, как и чем живут люди, особенно наши соотечественники.

– Калейдоскоп из 26 стран… Какие особенно запомнились?..

– Из скандинавских стран мне очень понравилась Швеция. Из европейских – Швейцария. Настолько она красива. Я ехал там осенью, и все деревья были как в золоте. Очень впечатлила Австралия, особенно побережье. Середина ее – это выжженная солнцем пустыня. А сколько в США интересных мест!.. Помню, долго не мог найти Скво-Вэлли, где проходили Олимпийские Игры 1960 года. (Мой маршрут проходил по столицам Олимпийских игр разных лет). Оказывается, искать нужно было Олимпик Вэлли. Посетил там Олимпийский музей. В Лэйк-Плэсиде, где была Олимпиада 1932 и 1980 года, завалился в музей прямо в буран…

– Не шарахались люди?..

– Нет. Понимали, помогали и поддерживали. Я заметил, что во многих людях есть стремление оторваться от обыденности и совершить нечто подобное. Сколько раз я в самых разных странах от совершенно разных людей слышал: "Вот бы мне так", "Я тоже когда-то мечтал"…

– Самое драматическое событие кругосветки?

– Россия, Челябинск. Зазевавшийся водитель КАМАЗа сбивает меня, я лечу в кювет с дикой болью в ноге. Потом поднимаюсь и ковыляю к нему. Водитель прыгает в кабину и дав по газам, скрывается из вида. В больнице врачи констатировали перелом лодыжки со смещением и переломом малой берцовой кости. Так что финишировал я в родной Рязани с гипсом на одной ноге…

Путешествие Валерия Мироненко длилось 471 день. Он намотал на спицы своего железного "коня" более 37 тысяч километров, объехав все континенты и 26 стран.