Оскар – ласковый пушистый зверек, но обитателям дома престарелых при его появлении становится жутко. Кот умеет предсказывать, кто из пациентов умрет следующим. Старики знают – если Оскар пришел в палату, значит, жить осталось меньше четырех часов. Ошибок еще не было.

Кот, обладающий удивительным даром, живет в американском городке Провиденс. Оскар безошибочно напророчил уже 25 смертей. "Он еще ни разу не ошибался. Похоже, он понимает, когда пациент висит на волоске от смерти", – говорит Дэвид Доса, лечащий врач реабилитационного центра.

"Родственники многих пациентов находят в подобных предсказаниях утешение. Они ценят поддержку, которую оказывает кот их умирающим родственникам", – говорят медики.

Кота подобрали в возрасте двух лет. Поселился новый обитатель дома престарелых на третьем этаже, в отделении для слабоумных и людей, страдающих болезнью Альцгеймера.

Спустя полгода сотрудники заметили, что Оскар, подобно врачам, совершает обходы пациентов. Кот обнюхивает стариков и, если чувствует, что больному суждено умереть, садится рядом с ним. "Оскару удается определить приближающуюся смерть лучше, чем специалистам", – заявила агентству Associated Press доктор Джоан Тено из университета им. Брауна. Она занимается лечением больных в этом доме престарелых и специализируется на уходе за пациентами, находящимися в предсмертном состоянии. Джоан поверила в уникальные способности Оскара, когда тот сделал свое тринадцатое точное предсказание. Она тогда обследовала старушку, у которой были явные признаки приближающейся смерти – та практически ничего не ела, тяжело дышала и плохо передвигалась.

Во время обследования Оскара не было рядом, и Джоан подумала, что все предыдущие предсказания кота – всего-навсего, совпадения. Однако она ошиблась: Оскар появился в палате пациентки спустя 8 часов, а еще через 2 часа старушка умерла.

Врачи говорят, что Оскар приходит лишь к тем пациентам, которые безнадежно больны. Родственники благодарны ему за заблаговременное предупреждение. После смерти пациента Оскар обычно выходит из его комнаты, идет на улицу и ходит взад вперед по газону, жалобно мяукая.

Как Оскару удается безошибочно предсказывать смерть, для всех остается загадкой. Джоан Тено говорит, что, возможно, кот чувствует какие-то особые запахи, или видит изменения в поведении больного, недоступные человеческому глазу. Врачи сходятся в одном – Оскар дает хорошую возможность родственникам пациентов попрощаться с их умирающими родными.