Уже в древнем Риме существовал женский день, который отмечали матроны. В этот день матроны – свободно рожденные женщины, состоящие в браке, получали от своих мужей подарки, были окружены любовью и вниманием. Рабыни тоже получали подарки. И кроме этого, хозяйка дома позволяла невольницам в этот день отдыхать. Облаченные в лучшие одежды, с благоухающими венками на головах, римлянки приходили в храм богини Весты – хранительницы домашнего очага.

Инициатором празднования Международного женского дня была Клара Цеткин. Самое первое историческое событие, пришедшееся на этот день и связанное с попыткой женщин заявить о своих правах, – марш протеста нью-йоркских текстильщиц 8 марта 1857 года. Повод, увы, довольно банальный: низкие заработки и плохие условия труда.

Во второй раз, полвека спустя, об этой дате вспомнили активистки нью-йоркской социал-демократической организации, собравшие 8 марта 1908 года митинг в защиту прав женщин.

В 1909 году Социалистическая партия Америки провозгласила Национальным женским днем последнее воскресенье февраля.

В 1910 году на Второй международной конференции женщин-социалисток в Копенгагене Клара Цеткин выступила с инициативой ежегодного проведения Международного женского дня, конкретная дата не предлагалась и не обсуждалась.

Впервые "международный" женский день отмечался в 1911 году в четырех странах – Австрии, Германии, Дании и Швейцарии – в разные дни. В 1912 году женский день отмечался все тем же "узким кругом" стран и снова в разные дни.

В 1913 году женский день был впервые отмечен в России (точнее – в отдельно взятом городе Санкт-Петербурге). Дату его проведения, равно как и фамилии организаторов, не удалось отыскать даже в советских источниках, хотя именно советские идеологи на протяжении нескольких десятилетий всячески развивали миф о "международности" женского дня.

И только в 1914 году – в первый и последний раз! – женский день отмечался 8 марта одновременно в шести странах: Австрии, Дании, Германии, Нидерландах, России и Швейцарии.

Начавшаяся Первая мировая война заставила Европу надолго забыть о каких-либо праздниках. Но после прихода к власти в России большевиков о Международном женском дне снова вспомнили и придали ему официальный статус. По общему убеждению историков и политологов, комиссары использовали наработки европейских социалисток для идеологической борьбы против православной церкви.

Восьмое Марта призвано было отвратить советских людей от религиозных праздников: масленицы, приходящейся примерно на то же время; и Дня жен-мироносиц, отмечаемого в третье воскресенье после Пасхи и считающегося православным Женским днем.

В 1975 году советским идеологам, наконец, удалось осуществить свою давнюю мечту: поскольку этот год был объявлен Организацией Объединенных Наций "Международным годом женщины", то и 8 Марта с подачи делегации СССР по решению той же ООН получило-таки официальный статус "Международного женского дня".

Впрочем, это мало что изменило: кроме бывших республик СССР 8 Марта по-прежнему не празднует никто в мире. В Эстонии, Латвии, Литве. Грузии и Армении Международный женский День официально отменен. В Армении 7 апреля отмечают новый праздник Материнства и Красоты.

Хотя, справедливости ради стоит добавить, что 8 марта все-таки вспоминают и за пределами России. Например, в большинстве европейских стран в этот день, среди прочего, в новостях проскакивает информация о том, что сегодня Международный женский день. Однако это, как правило, просто констатируется, а не отмечается, как событие.

В Китае

Очень незаметно проходит для китайцев праздник 8 марта. Разве что старые революционерки получают официальные поздравления. К тому же здесь не принято дарить кому бы то ни было срезанные цветы, поэтому покупкой букетов накануне этого дня в Пекине заняты только иностранцы, и преимущественно россияне. В это время уже можно купить розы, нарциссы и некоторые другие цветы.

На Кубе

1 января 1959 Команданте Фидель Кастро в Сантьяго в своей речи сообщил нации, что на Кубе воевали не только мужчины, но и женщины, и что большой подвиг Марианны Грахалес является красноречивым доказательством того, что они были такими же превосходными бойцами как самые лучшие солдаты-мужчины. Это был один из самых величественных уроков кубинской истории и возможно самый важный для национального представления о женщинах. Начиная с этого времени, сломалась система стереотипов, что,  женщина рождена для того чтобы стирать, гладить, готовить и рожать детей. Куба стала праздновать международный женский день наравне с другими странами. В этот день кубинское общество чествует прекрасную половину острова, так как их вклад в военную, научную, интеллектуальную и руководящую деятельность по-настоящему огромен.

Следовательно, их судьба перестала расцениваться как  вечная роль жены, матери и хозяйки дома. Это был интенсивный процесс, в котором перемешивается активное участие десятков тысяч женщин, подталкиваемых желанием и решением присоединиться к политической, общественной и экономической жизни страны. Кубинцы уверены, что женское участие  – самое прекрасное звено революционного кубинского процесса. Участвуя в жизни родной страны, они приобретают всё большее уважение и  восхищение знакомых, родных, супруга, потому что плечом к плечу они делят с ними историческую миссию ориентирования и создания семьи.

В Польше

В этот день мужчины, юноши и мальчики не забывают о женщинах, девушках и девочках. В продаже появляются первые весенние цветы – тюльпаны, нарциссы. Некоторые считают, что это коммунистический праздник и поэтому не следует его отмечать. Но на них, как правило, никто не обращает внимания.

В Болгарии

В Болгарии праздник 8 Марта еще не стал национальным. Это обычный рабочий день. Так что у мужчин есть повод поздравить не только свою жену, но и женщин-коллег на работе. Обычно на работе, после обеда устраиваются застолья или же сослуживцы всем коллективом отправляются в ресторан или кафе. В последнее время у некоторых женщин в Болгарии отношение к празднику несколько охладело, другие же начали воспринимать его как атрибут соцвремен. Нередко замечается и факт, что женщины в отличие от мужчин с большим энтузиазмом поздравляют друг друга в этот день. Так или иначе этот день дает богатый повод дарить близким и знакомым женщинам мелкие подарки, цветы или просто поздравить приятным комплиментом.

В Армении

После долгого перерыва 8 Марта вновь отмечается как государственный праздник. Несмотря на политические коллизии последних лет, народ не переставал праздновать 8 Марта. Принятая в 2001-м году поправка всего лишь оформила то, что давно существовало. Мужчины делают подарки женщинам.

В Литве

Здесь принимают этот праздник как приход Весны, как дань любви и уважения к Женщине. Первый раз день 8 Марта был включен в список памятных дней еще в 1994 г. Сеймом, в котором тогда доминировала Демократическая рабочая партия Литвы. Но в 1997 г. после прихода к власти консерваторов и христиан-демократов "женский день" был из этого списка вычеркнут. В начале 2002 г. тогдашнее правящее большинство – социал-демократы и социал-либералы – приняли поправку к Закону о памятных днях, в которые включили и день 8 марта. С тех пор этот день отмечается как  день женской солидарности.

Еще тогда, когда принималась поправка, дискуссии по этому поводу в парламенте проходили очень живо и чем-то даже напоминали телевизионное шоу, где часть мужчин высказывалась за необходимость празднования Международного женского дня (речь в данном случае не идет о "красном дне календаря"), а другая часть, наоборот, осуждала этот праздник, считая его пережитком советской эпохи. Тем не менее, большинство мужчин все же оказались настоящими мужчинами, и большинство голосов было отдано за принятие поправки, хотя имелось небольшое число протестующих, а также воздержавшихся. Таким образом, начинавший "увядать" после восстановления Независимости Литвы, Женский день постепенно возрождается. Более того, по словам предпринимателей, даже будучи вычеркнутым, из списка памятных дней, этот день по количеству проданных цветов превосходит такие праздники как День матери и День Святого Валентина. К тому же теперь ежегодно увеличивается число агентств, организующих различные мероприятия и использующих торговый знак 8 Марта.

Но, несмотря на опять растущую популярность Международного женского дня, в Литве единого мнения в обществе не наблюдается, и можно услышать самые разные точки зрения. Одни полагают, что это Международный день, красивый праздник весны, поэтому отмечать его просто необходимо. Другие же, в том числе и сами женщины, не видят смысла в праздновании 8 марта, т.к. этот праздник у многих до сих пор ассоциируется с советской эпохой, когда в школах девочки дарили цветы мальчикам на 23 февраля, а мальчики приносили каждой по тюльпанчику 8 марта. Обычно, одним из аргументов таких людей являются слова, что женщина не должна почитаться только один раз в год, а цветы можно дарить и просто так, в любой другой день. Некоторым день 8 Марта кажется чисто коммунистическим праздником, который вдобавок еще и нарушает равные права мужчин и женщин. Якобы, если есть День женщин, то надо ввести и День мужчин. В любом случае, лишний повод подарить цветы – разве это плохо?

Во Вьетнаме

В этой стране женщин принято поздравлять уже две тысячи лет. Только раньше этот праздник назывался День памяти сестёр Чынг. Это были храбрые девушки, которые возглавили освободительную войну вьетнамского народа против китайской агрессии. Когда их войско попало в окружение, девушки бросились в реку, чтобы не сдаваться в плен. После победы социализма во Вьетнаме День памяти сестёр Чынг плавно перешёл в 8 Марта.

Во Франции

8 Марта во Франции широко не отмечается. Хотя и упоминается в средствах массовой информации как Международный женский день. Отмечают этот праздник только коммунисты и другие левые. Чествуют же женщин французы в мае, в День матери. Интересно, что к молодым девушкам этот праздник не имеет никакого отношения. Их поздравляют в День святого Валентина.

В Италии

Итальянцы, пожалуй, те немногие европейцы, которые не входили в бывший соцлагерь, но относятся к 8 Марта так же, как и россияне. Правда, выходного в этот день у них нет. Интересно, что итальянки совместно с мужчинами 8 Марта не отмечают. Они собираются женскими компаниями и идут в ресторан или кафе. Вечером по всему Риму работают бары с мужским стриптизом, вход в которые для женщин бесплатный.