Недавно я была в гостях у одного миллиардера. Не миллионера, а именно миллиардера. «Владелец заводов, газет, пароходов»… - в самый раз про Тома. Нефтяные бизнесы, заводы, баскетбольная команда, телеканалы… Огромный дом – настоящий музей, переполненный ценными экспонатами. Тут тебе и скелеты мамонтов и динозавров, и рептилии палеозойской эпохи, и чучела редких животных… Огромный, на всю стену телеэкран, транслирует игры баскетбольной команды хозяина. Ноги просто утопают в мягких персидских коврах. Антикварная мебель. Комнаты обрамляют стеклянные витрины, за которыми – вазы из стекла и керамики, скульптурные композиции, огромные аметистовые и хрустальные друзы… Особая слабость хозяина – картины. Их просто великое множество. Везде.

- Вот эту работу я привез из России, - говорит хозяин, которому чуть за семьдесят, показывая на огромный натюрморт с цветами в золотой раме. – Она висела в холле пятизвездочного отеля, в котором мы остановились, и сразу понравилась нам с женой. Работа не продавалась, но та сумма, которую мы предложили, видимо, устроила генерального менеджера, и он не смог нам отказать в удовольствии приобрести картину.

- Россия – великая страна, продолжает он. – Я пытался делать бизнес с Россией, открыл 14 офисов нашей компании в разных регионах. Но получилось так, что мои русские партнеры подмяли под себя все эти офисы. Мне не захотелось судиться с ними – хорошими людьми они были. Александр и Наталья. Такими блинами угощали…Так песни для нас пели, в бане парили… Я к бизнес-неудачам философски с некоторых пор подхожу. Поверьте, совсем не держу на них зла. Значит, им этот бизнес был нужнее, чем мне…

- Я вырос в бедной семье фермера, с семи лет зарабатывал трудовую копейку тем, что помогал доить и пасти коров. Мой отец рано умер и ферма перешла дяде. Я мечтал, что когда вырасту, то откуплю у него назад нашу ферму. Когда я разбогател во время нефтяного бума, то первым делом, действительно, купил себе ферму. (Теперь я поняла, почему на пути к усадьбе бизнесмена нам попались бескрайние поля с пасущимися на них тучными коровами).

- Репортеры часто спрашивали меня, как большие деньги меняют человека, - продолжает рассуждать Том, потягивая коктейль, принесенный служанкой в белом «пионерском» передничке. - Деньги дают не больше - не меньше, что они могут дать: определенную свободу, определенный стиль жизни, к которому ты привыкаешь и который становится нормой. Но они не могут дать самого главного – не могут решить все проблемы человека и не могут сделать его счастливым. Счастье нельзя купить ни за какие деньги – избитая истина. Мне кажется, что когда я был мальчишкой-пастушком, я был более счастлив, чем сейчас, более свободен, и более близок к природе…

Самая большая ценность – это люди, которые тебя окружают. Это твоя жена (я встретил свою все в том же детстве, она была дочкой нашего пастора), твои дети и внуки, твои друзья, которых с годами , к сожалению, становится все меньше… Опять же, избитые слова, прописные истины, но как часто мы их забываем… Поверьте мне, старому дядюшке Тому. Я знаю, что говорю…