Ольга Тарасова | Опубликовано 03/01/2007

При подъезде к Little River Zoo, что расположился в окрестностях оклахомского Нормана, через каждые несколько метров стоят странные дорожные знаки: "Осторожно! Дорогу могут пересекать животные". И действительно, пересекают. Вальяжные куропатки и индюки семенили по дороге, отнюдь не прибавив шагу при виде нашей машины...

… Девиз зоопарка в Нормане – максимально сделать жизнь животных приближенной к их жизни на воле и дать возможность посетителям зоопарка не просто посмотреть на зарешеченных питомцев, а погладить их, покормить, узнать больше об их привычках и повадках. Каждому посетителю тут предлагают личного экскурсовода. Дети от 6 до 14 лет могут приехать в Норман на неделю в лагерь на курсы юных друзей животных. Здесь можно отметить день рождение в компании симпатичного кенгуренка или мартышки, зверенышей могут также привезти прямо домой к виновнику торжества.

– Зоопарк был открыт в 1996 году и у нас живет более 400 животных более чем 100 разных видов, – рассказывает работник Little River Zoo Стюарт Кэмпбелл. – К нам нередко приезжают туристы, и даже группы из Германии, Японии, Индии, Китая, не говоря уже о посетителях из Нью-Йорка, Филадельфии, Вашингтона именно из-за того, что мы отличаемся от традиционных мест содержания животных.

Суточный рацион всех обитателей Little River Zoo обходится зоопарку в полторы тысячи долларов. И в основном, эти деньги поступают из пожертвований простых людей, которым не безразлична судьба животных. Люди выписывают чеки, попадая под обаяние добрейшей души слепого кенгуру Джексона, смешной обезьянки Пинки, ласкового "котенка"-рысенка Тоби, маленькой египетской лисички Элли…

Однако, без сомнения, самым известным питомцем норманского питомника является обезьяна из племени капучинов по имени мистер Бэйли. 13-летний мистер Бэйли был "усыновлен" будучи грудным малышом директором Little River Zoo Джанет Шмит. Она и ее муж просто души не чаяли в своем питомце и воспитывали его как ребенка. Мистер Бэйли просто обожал кататься на машине, причем настаивал на том, что именно его почетной обязанностью являлось вставлять ключ зажигания в авто. Когда машина останавливалась на светофорах, любимым делом обезьяны было высунуться из окна и корчить рожицы стоящим сзади машинам. Народ просто помирал со смеху!..

Однако прославился мистер Бэйли, конечно, не за свое умение потешать публику. Дело в том, что мистер Бэйли является …художником. Творит он в популярном нынче стиле абстракционизма. Работает очень вдумчиво, неторопливо и терпеть не может, когда в это время кто-то лезет ему под руку и отвлекает.

– Я прямо вижу, как в его голове происходит процесс мышления, творческих мук, – говорит Джанет Шмит. – Мистер Бэйли обычно работает не меньше часа, и лишь когда кладет кисть на место после завершения работы, как бы возвращается на грешную землю и снова становится задорным проказником и весельчаком.

Сейчас Джанет и ее сотрудники всерьез подумывают о том, чтобы продавать работы обезьяны с аукциона. Не желаете купить полотно работы мистера Бэйли?..