Американские ученые утверждают, что умение понимать числа приходит к человеку задолго до приобретения навыков речи. Экспериментальным путем было доказано, что младенцы, еще не умея говорить и самостоятельно принимать пищу, проявляют способности к математике.

Медики из Университета Дьюка Duke University в штате Северная Каролина провели эксперимент, который показал, что 7-месячные младенцы могут безошибочно определить, сколько людей разговаривают в данный момент времени, пишет The Guardian.

Двадцати младенцам показали две видеозаписи, в которых женщины произносили слово "look" ("смотри"). В одном клипе были сняты две женщины, в другом - три. Некоторым младенцам поставили записи голосов двух женщин, произносящих слово "look", другим - записи голосов трех женщин, и параллельно, на соседних экранах, малышам одновременно показали оба видеоклипа без звука.

В итоге большую часть (60%) времени, затраченного на просмотр записей, младенцы смотрели "правильную" видеозапись, на которой число женщин совпадало с числом голосов в аудиозаписи.

Результаты эксперимента, по мнению исследователей, "представляют собой пример зарождения у человека математических способностей, лежащих за пределами прочих чувств и ощущений", сообщает британское издание.

Женщины считают быстрее

Математический эксперимент с большим количеством участников показал, что в быстром счете женщины сильнее мужчин, сообщает New Scientist.

Около 18 тыс. человек приняли участие в исследовании с использованием сенсорных экранов, установленных среди интерактивных экспонатов на выставке науки в Бристоле. Исследование подтверждает гипотезу о том, что у мозга есть два разных способа счета, выдвинутую 50 лет назад.

"Если я поднимаю вверх три пальца, большинству людей не надо считать, сколько их", - говорит глава научной группы Брайан Баттерворт из лондонского университета. Но чем больше предметов, тем больше времени требуется человеку, чтобы их сосчитать. Это дает основания предположить, что люди используют два различных механизма для оценки малых и больших количеств.

Продемонстрировать, что эти два процесса действительно различно, было непросто. Ученые искали факторы, которые влияют на один тип счета, не влияя при этом на другой.

Они обнаружили, что женщины лучше мужчин оценивают небольшие количества, а на более высоких уровнях различие исчезает.

Скорость реакции

Посетители центра науки @Bristol в ходе эксперимента проходили мимо интерактивных экспонатов. На сенсорных экранах им показывали разное количество точек и замеряли время, затраченное на их подсчет.

Пол оказался не единственным фактором, влияющим на показатели. Если точки появлялись в левой части экрана, люди считали на 6% быстрее, чем если они оказывались справа, но только в тех случаях, когда точек было пять и больше.

Ученые, представляющие на фестивале науки в Солфорде другое исследование, связанное с числами, назвали эксперимент очень интересным. Но они предупредили, что результаты необходимо повторить в ситуации, где возможен лучший контроль.

Другие исследования показали, что любители видеоигр быстрее определяют количество точек на экране. В настоящее время центр @Bristol планирует провести новый эксперимент на основе этого наблюдения.