Звезда Парижа родом из Сент-Луиса

Семья была бедной: все четверо детей спали на одном матрасе.

Артистом может стать только человек, обладающий способностями, данными ему от рождения. Чтобы стать музыкантом, необходимо иметь слух. Певцу нужен и музыкальный слух, и голос. А для поющей танцовщицы кроме всего этого, нужна пластика, грация и изящество.

Жозефина Бейкер обладала всеми этими качествами и настойчивым трудом добилась всеобщего признания в Старом и Новом Свете.

Она родилась в Сент-Луисе 3 июня 1906 года. Ее мать-одиночка была афроамериканкой и работала прачкой.

Через год мать родила еще одного ребенка, затем вышла замуж, и на свет появились еще двое детей. Семья была настолько бедной, что все четверо детей спали на одном матрасе.

Девочка часто пропускала уроки в школе, отдавая предпочтение танцам, представлениям и кинофильмам. К 13 годам она оставила школу и ... вышла замуж. Из-за ее малолетства замужество было незаконным и непрочным.

В будущем, достигнув совершеннолетия, она еще четыре раза выходила замуж. Во втором замужестве Жозефина приняла фамилию Бейкер. Ей девичья фамилия была Макдональд. В 16 лет она уже умела хорошо танцевать, и ее взяли в бродячую группу танцоров из Филадельфии. А через год она уже выступала в составе музыкального коллектива на Бродвее и в Гарлеме.

Выступления молодой актрисы нравились публике, ее популярность росла. Однажды на ее спектакле побывали гости из Франции. Они были восхищены ее мастерством и пригласили ее во Францию. В 1925 году Жозефина по приглашению поехала в Европу и танцевала в Париже в театре Des Champs Elysses. Она появлялась на сцене театра в довольно рискованных нарядах. Так, однажды она вышла в перьях фламинго, а другой раз – в юбке из бананов. Эти шоу сделали ее звездой эстрады, королевой музыкальных салонов во всей Франции.

Жозефина открыла свой собственный клуб, в котором танцевала для парижан с огромным воодушевлением. С 1930 года она начала выступать не только с танцами, но присоединяла к ним и пение. В это же время она снялась в нескольких французских фильмах.

В 1936 году Бейкер приехала в США и выступала на Бродвее. Через год она, получив французское гражданство, возвратилась во Францию.

Наступил 1940 год, Европа была охвачена пламенем войны. Жозефина Бейкер жила в замке Les Milandes на юго-западе страны. Во время войны она служила волонтером Красного Креста, участвовала во французском Сопротивлении, ее за это наградили медалью.

После войны в мире осталось много обездоленных детей-сирот. Жозефина, помня о своем тяжелом детстве, усыновила 12 детей. Она называла свою большую семью «Племя радуги», так как дети были разных народов и разных цветов кожи. Еще в 1945 году танцовщица вызвала к себе мать, которая помогала ей воспитывать детей. Когда в 1958 году Жозефина была на гастролях, мать умерла.

Жозефина Бейкер всегда очень тяжело переживала, что в США существовала дискриминация негров. В одном из радиоинтервью она рассказывала:

«Я родилась в Америке и росла в Сент-Луисе. Я была очень молода, когда уехала в Европу. Мне было 18 лет, я хотела иметь полную свободу. А в Сент-Луисе была расовая дискриминация, самая худшая в Америке. Я слышала, что сейчас в отношении черных все изменилось, но я больше не приезжала туда. У меня остались плохие воспоминания об этом городе».

В 1963 году Жозефина приехала в США и участвовала в марше на Вашингтон, который возглавил Мартин Лютер Кинг, борец за гражданские права черных американцев.

В 1969 году Жозефина продала свои замок Les Milandes и купила виллу на Французской Ривьере. Она залезла в долги, но ее выручила принцесса Грейс из Монако, которая опекала актрису.

В начале апреля 1975 года Жозефина Бейкер присутствовала на торжественном праздновании 50-летнего юбилея своей артистической деятельности. Она подготовила новое шоу и стала выступать с ним в Париже. Ее выступления всегда сопровождались градом аплодисментов. Но это продолжалось недолго.

У Жозефины вошло в привычку по утрам звонить своей подруге Марин Спайрс. 10 апреля Мария не получила обычного звонка. Во второй половине дня она позвонила сама. К телефону подошла горничная и сказала, что хозяйка продолжает спать.

Когда вызванный горничной доктор пришел в дом актрисы, он увидел, что та лежала на боку с прижатой к сердцу рукой, а по комнате были разбросаны газеты с рецензиями на ее выступления. Жозефину отвезли в госпиталь, где определили, что у нее кровоизлияние в мозг. Около изголовья умирающей все время находились ее сестры Мария и Маргарет. Больная, не приходя в сознание, скончалась 12 апреля 1975 года.

Телевидение Франции транслировало прощальную церемонию из церкви Madeline, той самой, где в свое время народ провозгласил императором Наполеона Бонапарта. Десятки тысяч людей заполнили улицы в ожидании траурной процессии. Лошади медленно везли гроб, покрытый флагами Франции. Полицейские сдерживали напиравшую толпу. На похоронах присутствовали принцесса Грейс и актриса Софи Лорен.

Гроб с телом Жозефины Бейкер перевезли в Монако, вероятно, по настоянию принцессы Грейс, и похоронили на кладбище, откуда проглядывалось Средиземное море, которое при жизни так любила Жозефина Бейкер.

Рувим Канторович,

Сент-Луис, Миссури