Джесси Джеймс – знаменитый американский разбойник

Скрывался в знаменитых пещерах Миссури

Люди, особенно бедные и угнетённые, всегда мечтали о смелом, справедливом герое, который явится к ним, заберёт богатство у богатых и раздаст бедным, накажет обидчиков и принесёт умиротворение обиженным.

Вспомните, каким ореолом романтичности овеян в русских сказках Соловей-разбойник, каким умным и справедливым всегда выступал Иванушка-дурачок. А когда действительно появлялся такой человек, убийствами и ограблениями прокладывавший себе дорогу к славе и известности, он назывался “народным мстителем”, и о нём слагались легенды и песни.

Примерно в конце XIV столетия в английской поэзии и песнях бытовал образ легендарного Робин Гуда, который грабил знатных и богатых людей, отдавая награбленное бедным. Робин Гуд вёл весёлую жизнь, не подчиняясь законам, и пользовался поддержкой простых людей.

Об украинском разбойнике Устиме Кармелюке существует много легенд и песен. Эти песни обязательно входили в репертуар любого украинского хора. Классик украинской литературы Марко Вовчок даже написал повесть “Кармелюк”.

Советская историография стремилась всегда представить Кармелюка, как народного героя, а действия его банды – как проявления классовой борьбы. Кармелюк жил и действовал на Подолии, его родное село Головчинцы в советское время было переименовано в Кармелюково, а в городе Виннице и в других городах области именем Кармелюка были названы улицы.

Есть и у Америки имена людей, стоявших вне закона, но находившихся в ореоле злодейского героизма. Одним из таких людей был Джесси Джеймс.

Он родился в 1847 году в Керни, что недалеко от Канзас Сити. Его мать получила образование в католической школе. Отец был баптистским священником, проповедовавшим Слово Божье по воскресеньям и занимавшимся фермерством в остальные дни недели.

Джесси и его брат Франк аккуратно посещали церковь и воскресную школу. Ничто не предвещало, что эти благополучные мальчики станут самыми активными членами бандитской шайки, наводнившей страх на всю Америку. Но время и обстановка сформировали их судьбы.

Штат Миссури, как известно, был пограничным рабовладельческим штатом со времён Миссурийского Компромисса, провозгласившего в 1821 году всю территорию на запад от реки Миссури и на север от 36 градусов 30 минут северной широты свободной от рабства. Граница между Западным Миссури и Восточным Канзасом была ареной многочисленных стычек и вооружённых схваток задолго до Гражданской войны.

Братья Джеймс росли в обстановке вооружённых конфликтов, убийств и грабежей. Мальчики рано научились ездить верхом и пользоваться оружием. Во время Гражданской войны они очутились в отряде партизан-южан. Командовал этим отрядом Чарльз Уильям Квонтрел.

По свидетельствам современников Квонтрел был жестоким и безжалостным человеком. Эта жестокость уживалась с его привлекательной внешностью. Ему неведомо было чувство страха, он был метким стрелком и прекрасным наездником. Под кровавой личиной скрывалось любящее сердце: он аккуратно каждую неделю писал красивым почерком нежные письма своей матери. Под руководством этого человека братья сумели пройти суровую школу жестокости и насилия.

Свобода от оков морали и совести пришлась по вкусу молодым парням. Когда закончилась война, братья не захотели перейти к обыденной жизни. Джеймс собрал молодых парней и создал свой отряд разбойников. И что удивительно, в отряд пошли люди не со свирепыми лицами убийц и насильников, а нежно любившие своих матерей и жён, с почтением относившиеся к женщинам, умевшие приласкать ребёнка и погладить собаку. Они даже не были лишены чувства юмора.

Например, в 1866 году Джесси Джеймс ограбил банк в городке Либерти и забрал 60 тысяч долларов. Кассиру по фамилии Птица Джесси со смехом сказал:

“Все птицы должны сидеть в клетках. Поэтому, мистер Птица, марш в погреб!”

Но такое великодушие разбойник проявлял не часто. Обычно, его банда безжалостно убивала свидетелей, жгла усадьбы, угоняла скот, уничтожала чужое имущество.

Ещё один пример, характеризующий бандитскую сущность “народного мстителя”. Как-то Джесси Джеймс дал бедной женщине значительную сумму денег для выкупа её земли. Когда же эта женщина внесла деньги и получила расписку об уплате долга, “весёлые ребята” Джеймса ограбили получателя денег и забрали свой “заем”.

Постепенно аппетиты Джесси разгорались. Были ограблены банки в Легсинтоне и Саване. В мае 1867 года наступила очередь города Ричмонда. Здесь при ограблении банка было уже не до шуток: восемь человек были убиты. Заметая следы, бандиты Джеймса перебрались в штат Кентукки где ограбили очередной банк на 14 тысяч долларов.

К этому времени в Америке было создано сыскное агентство Пинкертона, которое развило бурную деятельность в восточных штатах.

Парни Джеймса перешли в Калифорнию. Но в 1869 году они вернулись в Миссури. Недолго задержавшись тут, они начали двигаться в Кентукки, Техас, появляясь на индейской территории Айова.

В 1872 года Джеймс ограбил почтовый дилижанс возле Канзас Сити и, совершив рейд в 400 миль, снова появился на востоке Миссури в Сент-Женевьеве, где отметил своё появление очередным грабежом. В последующие годы он совершал набеги в разные штаты, но базой его уже оставался Миссури.

В столице нашего штата Джефферсон Сити, в Капитолии, посетителям показывают зал, стены которого разрисованы сценками из истории штата. Некоторые из этих сценок изображают ограбления поездов и банков. Эти события были настолько частыми в те времена, что художник увековечил их для потомков.

Когда во время Гражданской войны братья Джеймс сражались против северян в партизанском отряде Квонтрела, они обнаружили ряд пещер в Миссури, которые служили для отряда местом укрытия. Во время своих похождений отряд Джеймса часто использовал большую пещерку, которая сейчас называется “Мерамек Каверн” и является объектом для туристов.

Находится эта пещера в 4-х милях южнее городка Стентон недалеко от 66 хайвея.

Агентство Пинкертона прилагало много усилий, чтобы обезвредить Джеймса, но всё было напрасно. Нападения, грабежи и убийства продолжались. В перерывах между своими бандитскими похождениями Джесси находил время, чтобы посещать свою мать, которая жила в Сент-Джозефе, и ухаживать за девушкой, на которой он женился в 27 лет после 9 лет ухаживаний. Но счастье его было недолгим. За голову разбойника была обещана награда в 10 тысяч долларов. По тем “доходам”, которые имела банда, грабя банки и почтовые дилижансы, эта сумма казалась мизерной.

Тем не менее, лучшие друзья Джеймса, братья Боб и Чарльз Форд, которые активно участвовали во всех похождениях банды, соблазнились этой наградой. Они были вхожи в дом матери Джеймса и решили дождаться очередного приезда любящего сына в Сент-Джозеф, чтобы заработать награду. Вскоре такой случай представился. Джесси вместе с братьями Форд приехал в родительский дом, зашёл в комнату и бросил свой пояс с двумя револьверами на кровать. Увидев безоружного Джесси, братья Форд переглянулись.

А Джеймса, как нарочно, обуяло желание навести чистоту в доме. Он взобрался на стул и стал сметать пыль с одной из картин на стене. Он оказался спиной к братьям, и этого было им достаточно, чтобы предательским выстрелом в спину покончить со своим другом.

Братья одновременно выхватили револьверы, только Боб успел выстрелить быстрее, чем Чарли. Недаром же они учились метко стрелять у своего командира! Пуля вошла в основание черепа Джеймса и вышла с другой стороны.

Вот она, бандитская этика! Бандиты остаются бандитами, готовыми на всё ради денег.

Так бесславно в 1882 году закончил свою жизнь знаменитый американский разбойник Джесси Джеймс. Небольшой деревянный домик, где он жил, и сегодня привлекает внимание туристов в Сент-Джозефе. Люди приходят сюда не для того, чтобы восхищаться смелостью и справедливостью убийцы и грабителя с большой дороги, а чтобы лишний раз убедиться, что никакой романтический ореол не скроет криминальной сущности “героев” нападений и грабежей.

Рувим Канторович,

Сент-Луис, Миссури