Как создавался зоопарк Сент-Луиса

Было собрано 2385 долларов, на которые была куплена слониха по имени Мисс Джим.

- Доброе утро, как дела?

- Могло быть и лучше. Температура у матери поднялась.

- А как малыш?

- С ним всё в порядке. Аппетит, как у слона.

Такой разговор можно было услышать на улицах Сент-Луиса несколько лет тому назад, когда в зоопарке произошло историческое событие – родился слонёнок. Ежедневно газеты, радио, телевидение информировали население об этом событии. Слонёнок родился здоровым, и теперь вся слоновья семья является гордостью зоопарка.

Сегодня сентлуисский зоопарк  считается лучшим не только в стране, но и в мире. А начиналось всё так.

После закрытия Международной выставки 1904 года в городе осталось восемь обезьян. Президент Зоологического общества Джордж Дикман любил наблюдать. Как радуются дети, бегая вокруг клетки с обезьянами. В 1909 году у него окончательно созрела идея о создании зоопарка. Через прессу и Зоологическое общество он пытался заинтересовать сентлуисцев своей идеей. Ему удалось приобрести несколько медвежат, и их поместили на площадке на углу улиц West Pine и Euclid, куда приходил народ глазеть на мишек.

Позже Дикман стал агитировать за то, чтобы создать зоопарк в Форест парке. И это осуществилось только тогда, когда мэром города стал Генри Кил.

Он родился в 1871 году, получил хорошее образование. Вначале Кил работал в копании своего отца, но вскоре занял должность вице-президента этой компании. Обладая недюжинными организаторскими способностями, он участвовал в строительстве многих важных объектов города.

В 1909 году Генри был избран председателем городского комитета Республиканской партии в Сент-Луисе.

Во время выборов мэра города в 1913 году Генри Кил выставил свою кандидатуру. Не надеясь на успех, он в день выборов уехал в Техас по служебным делам. В Арканзасе его догнала телеграмма с поздравлением. Его выбрали мэром. Будучи мэром, он делал всё, чтобы оправдать доверие земляков.

В 1917 году Кил вторично выбран мэром. С ещё большим перевесом голосов. При содействии мэра в Форест парке  был построен муниципальный театр Муни – зелёный театр под открытым небом. Он и сегодня активно посещается жителями и гостями города.

В 1921 году мэра переизбирают в третий раз, и он становится первым мэром в стране, прослужившим три срока подряд. В 1923 году город вложил 87 миллионов долларов в грандиозную программу перестройки площадей и улиц, строительство общественных зданий.

В последующие годы Генри Кил возглавил строительную фирму. Фирма воздвигла здание муниципального аудиториума, которое сегодня носит название Кил Центра. Здесь происходят соревнования хоккейной Лиги и другие мероприятия с участием тысяч людей.

Но вернёмся в теме зоопарка. Став мэром, Генри Кил специальным решением отвёл в Форест парке 77 акров земли для строительства зоопарка. Жители Сент-Луиса приняли решение ввести специальный налог в пользу зоопарка. Начались поиски спонсоров строительства, а энтузиаст Джордж Дикман привлёк детей к сбору средств. Он объяснил родителям, что дети могут сейчас собирать средства на покупку слона. Каждому ребёнку разрешалось делать взнос не более 5 центов. Заинтересованные родители почти ежедневно давали детям пятицентовую монету, да и сами вносили деньги.

Было собрано 2385 долларов, на которые была куплена слониха по имени Мисс Джим. Слониха первые две ночи провела в гараже дома № 454 по улице West Pine. Несколько тысяч школьников уже ждали, когда мэр Генри Кил приведёт гостью в её новый дом. Мисс Джим гордо шествовала по улицам Сент-Луиса. Впереди её шёл оркестр, а позади сотни любопытных. Слониха была исключительно популярна у ребят. Она прожила в зоопарке 32 года и за это время на ней покатались тысячи детей.

На фото вы видите документ, подписанный президентом Зоологического Общества Джорджем Дикманом и мэром Сент-Луиса Генри Килом, который подтверждает, что слон для зоопарка куплен на деньги, собранные школьниками города.

Шли годы, и зоопарк пополнялся всё новыми и новыми обитателями. Животных помещали в специальные вольеры, стараясь сохранить для них природные условия проживания.

Все помнят питона Блонди, у которого была парализована челюсть. Его насильно кормили, и присутствовать при этой процедуре приходила масса посетителей.

Две панды (млекопитающие семейства  енотовых) имели клички Хапи и Пао-пи. Они кувыркались и плескались в бассейне на радость детям и взрослым.

Самый большой самец-горилла Фил любил заигрывать со зрителями. Он притворялся, будто спит в бассейне, а когда вокруг собиралась толпа, обрызгивал всех водой под радостный визг посетителей. Фил умер в 1958 году. В настоящее время при входе в обезьянник стоит большая скульптура гориллы, похожая на Фила, на которую взбираются дети. Ещё два жизнерадостных “артиста” вызывали у посетителей улыбку своими трюками – морж Зигфрид и морской лев Моби Дик.

Рассказывая об истории зоопарка, нельзя не упомянуть директора зоопарка Джорджа Виххелера – главного друга животных, их дрессировщика и организатора всех шоу. Он работал директором на протяжении 43 лет. Посетители его очень любили, особенно дети, с которыми он проводил игры и беседы.

В наши дни зоопарка продолжает развиваться. Сегодня в нём обитает около 7000 животных. По узкоколейной железной дороге длиной в 1,5 мили можно совершить 20-минутную поездку с четырьмя остановками. Во время поездки можно увидеть детский зоопарк, в котором содержатся детёныши, родившиеся в зоопарке. Кто любит птиц, может полюбоваться озёрами и островками с водоплавающими птицами, а также можно побывать в павильоне, где проживают другие водоплавающие птицы, среди которых есть красивые розовые фламинго.

Особый интерес вызывает посещение “страны больших кошек”. Там обитают тигры, львы, леопарды. Имеются загоны с верблюдами и жирафами. Всё, что написано здесь, не является рекламой. Но если вы будете в Сент-Луисе, обязательно посетите зоопарк, который открыт круглый год, вход бесплатный.

Рувим Канторович,

Сент-Луис, Миссури