Ученые обеспокоены тем, как может мутировать штамм гриппа A/H1N1, представляющий собой смесь сразу трех вирусов, поражающих человека, птиц и свиней.

Птичий грипп характеризуется высокой смертностью заболевших (более 60%), но пока не передается от человека к человеку. В то же время менее опасный грипп свиней может распространяться при чихании или рукопожатии. Если два вируса смешаются, может получиться смертоносный штамм, быстро распространяющийся по всему миру, считают эксперты.

Птичий грипп является эндемическим в некоторых частях Азии и Африки. Между тем случаи заражения H1N1 уже подтвердили в Южной Корее и Гонконге.

"Когда H1N1 попадет в эпицентры H5N1 в Индонезии, Египте и Китае, мы можем иметь реальные проблемы", - считает известный специалист-вирусолог доктор Роберт Уэбстер.

В свою очередь Малик Пейрис из Университета Гонконга обеспокоен тем, что свиной грипп смешается с вирусами обычного гриппа, сезон которого как раз сейчас начинается в Южном полушарии. По мнению эксперта, неизвестно к чему такое сочетание может привести.

"Мы понятия не имеем, как H5N1 будет вести себя в случае пандемии", - призналась в пятницу на заседании медицинских светил в Бангкоке генеральный директор Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) Маргарет Чен. Ранее ВОЗ заявляла, что опасения о возможности пандемии сильно преувеличены. Однако, по мнению Уэбстера, настоящей ошибкой будет недооценить этот грипп.

Напомним, о начале эпидемии в Мексике и США неизвестного ранее типа вируса гриппа ВОЗ сообщила в конце апреля. Новый вирус называли свиным гриппом, но в начале мая ВОЗ по настоянию правительств ряда стран и представителей мясной отрасли приняла решение не использовать этот термин, а заменить его техническим названием - "грипп A/H1N1".

В настоящий момент ВОЗ подтвердила уже 2371 случай заболевания новым гриппом. Наибольшее количество заразившихся отмечено в Мексике - 1112, в США число заболевших составило 896 человек. От нового вируса скончались 44 человека - 42 из них в Мексике и двое в США.

В России случаев заражения пока не зафиксировано, однако некоторые эксперты считают, что вирус может дойти до Москвы в течение ближайших двух недель.

До двух миллиардов

Свиным гриппом могут заразиться до двух миллиардов человек, если нынешняя вспышка заболевания перерастет в пандемию, предупредили специалисты Всемирной организации здравоохранения. По их словам, пандемия обычно продолжается два года.

Кейдзи Фукуда, курирующий в составе ВОЗ борьбу с гриппом, отметил, что это не четкий прогноз, однако опыт показывает: во время пандемии гриппа инфекцию подхватывает треть населения планеты.

ВОЗ не может спрогнозировать, перерастет ли вспышка заболевания в пандемию, получит ли распространение более опасный или менее опасный штамм. Впрочем, даже если грипп окажется "мягким", многим людям он грозит пневмонией и даже смертью, отмечает Фукуда.

Люди реагируют на грипп по-разному, в зависимости от общего состояния здоровья и других факторов. Многие молодые люди из слаборазвитых стран могут быть более восприимчивы к болезни из-за недоедания, войн, распространения ВИЧ. Вспышки заболевания, которые не сильно повредили бы развитым странам, являются значительной угрозой для "третьего мира", предостерегает ВОЗ.

Пандемия, однако, не возникает за несколько дней. Делать какие-то выводы можно будет лишь через несколько недель или даже месяцев. В случае распространения свиного гриппа за пределами Северной Америки и возникновения пандемии ВОЗ повысит уровень угрозы до шестого - уже сейчас введен пятый уровень. Случится ли это, предсказать невозможно, признает Фукуда.

Свиной грипп, судя по всему, обладает инкубационным периодом в пять-семь дней, лишь после этого люди замечают симптомы, рассказывает доктор Марк-Ален Виддоусон, эпидемиолог из американской системы центров контроля и профилактики заболеваний. Таким образом, вирус могут распространять люди, не подозревающие о своей болезни.

Эпидемия пошла на спад

Тем временем в Мексике, где зарегистрировано наибольшее число больных, впервые за две недели открылись общественные заведения, в том числе школы и университеты. Студентов и школьников, возвращающихся за парты, осматривают врачи. Работникам учреждений приказано сообщать обо всех подозрениях на грипп у клиентов, а сотрудники ресторанов работают в хирургических масках.

При этом официально подтверждены еще две смерти от свиного гриппа, общее число скончавшихся от болезни достигло 44 человек. Всего в Мексике заболели 1160 человек. Власти, однако, заверяют, что эпидемия пошла на спад.

По данным ВОЗ, общее число заболевших свиным гриппом в мире перевалило за две тысячи. Недавно стало известно, что свиной грипп пришел в Аргентину и в Бразилию. Чуть раньше первые случаи заражения были отмечены в Южной Корее, в Польше и Швеции.