Олег Новиньков родился в Саратове в 1953 году. Окончил военно-медицинский факультет при Саратовском государственном медицинском институте по специальности военный врач, специализация – авиационная медицина. Служил в ВС СССР, в том числе принимал участие в боевых действиях в Афганистане. В 1992 году защитил диссертацию по специальности авиационная, космическая и морская медицина. В 1995 году приехал в США, выиграв в иммиграционную лотерею Green Card. В настоящее время – консультант по вопросам международной космической медицины в НАСА.

– Олег, недавно в издательстве Create Space вышла ваша книга Afghan Boomerang («Афганский бумеранг»). Чему эта книга обязана своим появлением? Как случилось, что вы, доктор, стали писателем?

– В свое время я служил в Афганистане в качестве военного врача авиационно-технической базы. Советские войска вошли в Афганистан в декабре 1979, а я попал туда служить в самом первом наборе, в январе 1980 года. До конца октября 1981 года базировался в основном в Кабуле и в Баграме. Приходилось участвовать в медицинском обеспечении операций, которые проходили в провинции Газни. Кроме того, мы проводили медицинское обеспечение полетов в Узбекистане, в гарнизоне Кокайты, находившегося недалеко от границы СССР и Афганистана. Наша авиационнно-техническая база проводила обеспечение жизнедеятельности 4-х авиационных гарнизонов: трех в Афганистане и одного в Узбекистане. В Афгане я проходил службу в течение 21 месяца. На меня и на других офицеров писали представления на награды и на внеочередное получение званий. Но моя награда нашла меня только через несколько лет после Афгана – орден Красной Звезды. Я очень ценю этот орден. Дела очень долго лежали в штабе, и когда дошли до места моей службы в Военно-воздушных силах, прошло несколько лет...

– Хорошо, что награда все-таки нашла героя… Вы пошли служить в Афганистан добровольно или вас направили?

– В то время все было в добровольно-принудительном порядке. До Афганистана я служил в Белорусском военном округе. Активно занимался спортом, я – мастер спорта СССР по борьбе дзюдо, ездил на соревнования и спортивные сборы. Мое отсутствие в авиационном гарнизоне не очень нравилось моему начальству. Случайно или нет, но в числе первых из авиационных врачей Белорусского военного округа меня направили в январе 1980 года в Афганистан. Потом была служба в различных авиационных частях... Проходя службу в академии им. Ю.А. Гагарина, мне выпала честь быть врачом сводного отряда слушателей этой академии во время парада на Красной площади в Москве, посвященного 40-летию Победы. Это было очень яркое и запоминающееся событие. В 1992 году, в Институте медико-биологических проблем, защитил диссертацию кандидата медицинских наук в области авиационно-космической медицины. Тема диссертации была связана с профилактикой симптомов космической болезни движения. Закончил службу в Вооруженных силах подполковником медицинской службы, начальником медицинской группы Военного представительства в Москве, где занимался медицинским обеспечением космических полетов.

– Почему вы ушли из армии?

– В конце 1992 года меня, как и несколько тысяч других офицеров, уволили из Вооруженных сил по сокращению штатов. В то время была такая политика. Но мне повезло – я нашел работу представителя немецкой компании в Москве. Одним из проектов, который я курировал, была совместная с Первым Московским медицинским институтом научная работа по изучению влияния определенных воздействий на функциональное состояние человека. Как представитель немецкой компании, я в течение двух с половиной лет много раз посещал Бонн и Берлин. Узнал неплохо Германию, даже стал говорить по-немецки. В 1994 году случайно, купив в Москве газету «Иностранец», увидел объявление: «Для тех, кто желает официально иммигрировать в США, нужно отправить анкету в штат Нью-Гемпшир и участвовать в иммиграционной лотерее Green Card». Отослал требуемые документы, и через пару месяцев мне пришло извещение из США, что я выиграл грин-карту.

– Это ведь был один из первых розыгрышей грин-карт для жителей СССР, если мне не изменяет память?

– Это была первая такого рода лотерея, в которой могли участвовать граждане России. Всего в тот год США предоставили россиянам 3550 официальных иммиграционных виз. Перед нашей семьей встал вопрос: ехать или не ехать. И решение было принято: ехать. Одна из причин – это моя мечта о полете в космос. Предыстория такова: когда я служил в Институте медико-биологических проблем Минздрава СССР, главном учреждении страны по медицинскому обеспечению космических полетов, руководство института предложило мне стать кандидатом в космонавты. В то время были определенные особенности отбора в космонавты: командирами экипажей были военные космонавты из Центра подготовки космонавтов им. Ю.А. Гагарина, бортовыми инженерами были гражданские космонавты из корпорации «Энергия», а из сотрудников Института медико-биологических проблем, где я прослужил 7 лет, отбирали гражданских врачей в качестве космонавтов-исследователей. После нескольких туров отбора я оказался в числе семи финалистов. Тогда отбор негласно проводился по трем основным показателям: работа в космической индустрии, отличная спортивная форма и связь с научной деятельностью. Все эти три компонента в моем случае были налицо. Академик Олег Газенко, тогдашний директор Института медико-биологических проблем Минздрава СССР, легенда космической медицины с мировым именем, на заключительном совещании по утверждению кандидатур, со слов присутствовавших, сказал обо мне: «Да, Олег Новиньков – хороший парень, но он же военный…». Я в то время был майором медицинской службы. И оказался конкурентом остальным шести коллегам-финалистам того гражданского института. В результате отобрали двух гражданских врачей для подготовки к последующим длительным полетам.

– Обиделись?..

– В книге я пишу об этом факте с обидой и сожалением. Поэтому, когда я выиграл в американской лотерее Green Card, я сразу подумал о том, что для меня открываются новые возможности, потому что в Советском Союзе и позже в России, космические экипажи были малочисленными, по 2-3 человека, и надо было ждать годами, чтобы попасть в заветное число. Участвуя в различных международных космических программах, я знал, что на американских «Шаттлах» экипаж составляет 6-7 человек. То есть в США было больше шансов слетать в космос. И возможность реализовать свою мечту стала одной из весомых причин, которая побудила меня к отъезду в США.

Но через два месяца, после прилета в США и обращения в Космический центр имени Джонсона, который находится в Хьюстоне, штат Техас, я узнал, что необходимо быть гражданином США, чтобы участвовать в отборе в кандидаты в астронавты НАСА. Будучи человеком целеустремленным, я в течение шести лет не терял своего стремления, активно занимался спортом, улучшал английский язык. И на следующий день после получения гражданства, в июле 2001 года, я отправил пакет с документами в отборочную комиссию в Космический центр имени Джонсона.

– Неужели получили ответ?

– А как же! В 2004 году я получил официальный ответ отборочной комиссии: «Мы очень вас ценим, вы один из самых опытных кандидатов, потому что у вас есть опыт работы в советской космической индустрии, вы говорите на двух языках, защитили диссертацию в области космической медицины, работаете в Космическом центре имени Джонсона, но, к сожалению, вы попали в такой период, когда отборочный процесс 2002 года был совмещен с отборочным процессом 2004 года и при этом нам нужно отобрать очень небольшую специфическую группу кандидатов в астронавты». Просто какая – то невезуха с отбором в космонавты-астронавты!

Это событие косвенным образом повлияло на мое решение начать писать книгу. По приезду в США, у меня изменились многие взгляды на то, что происходило в Советском Союзе, в том числе и во время советско-афганской войны, на мировую политику вообще. Чаще стал обращаться к своей памяти, и у меня появилось непреодолимое желание выговориться. В 2001 году, примерно за месяц до того, как американские войска стали бомбить Афганистан, я по электронной почте отправил письмо Дену Разеру, в то время известному ведущему канала CBS. И предложил Дену написать совместную книгу про Афганистан (он в свое время был корреспондентом в Афганистане), в которой мы отразили бы не однобокое видение афганской войны, ее мотивов, боевых действий, как это показывают американцы в своих СМИ, а с разных сторон, учитывая и мою точку зрения советского офицера. Я полагал, что это было бы объективно и правильно, особенно во время ввода американских войск в Афганистан. Думал, что мой опыт военного врача может помочь американским войскам уменьшить риск пребывания там, а, может, и сохранит несколько жизней. Хотелось это сделать для страны, в которой я жил – для США. Но мнение и знания советского офицера, участвовавшего в боевых действиях в Афганистане, в США оказались не интересны.

На одной из научных конференций, в Канзас-Сити, американский коллега-доктор посоветовал мне, как единственному врачу из НАСА, участвовавшему в советско-афганской войне, прочитать книгу «Война Чарли Уилсона». Я нашел эту книгу, прочел ее, и она показалась мне полнейшей однобокой западной пропагандой. И это послужило отправным пунктом для написания моей книги, в которой я хотел рассказать моим американским согражданам, что существует еще и другая, может и не очень приятная для них правда об Афгане, а не только правда телерепортера Д. Разера или Дж. Криле, автора книги «Война Чарли Уилсона». Это был 2007 год.

Я узнал из новостей, что Том Хэнкс собирается быть продюсером фильма, основанного на книге «Война Чарли Уилсона». Написал ему электронное письмо, в котором сообщил Тому, что в книге есть неточности и даже грубые искажения фактов, но тоже не получил ответа.

– И тогда вы решили написать свою книгу?..

– В 2008 году я начал собирать материалы о советско-афганской войне, обращаться к своей памяти, читать книги и статьи про те события. В конце 2008 года я съездил в Белоруссию, посетил места, где когда-то проходил службу и откуда был направлен служить в Афганистан. Это был военный гарнизон «Бобровичи», который находился в Гомельской области. В советское время там располагались 2 авиационных полка, один из которых состоял из фронтовых бомбардировщиков СУ-24, которые были самыми современными и грозными бомбардировщиками того времени. Разруха, которую я увидел в гарнизоне, поразила меня. Оба полка были расформированы, от хорошо оснащенного авиагарнизона осталась лишь взлетная полоса и жалкие бараки. Что же сделали с Военно-воздушными силами, с армией? Почему все пришло в упадок? В то время у меня не было ответов на эти вопросы.

В декабре 2009 года книга была подписана к изданию, и в феврале 2010 года была напечатана в Москве, в издательстве «Диалог». Для меня та книга была «рыбой», к которой мне хотелось добавить кое-какие мысли по поводу политики, провести анализ происходивших и происходящих в Афганистане событий. Та версия книги была переведена на английский язык, я продолжал работать над ней, редактировать, и начал добавлять то, что, с моей точки зрения, было упущено. Моей целью изначально было создание книги не для российского, а для американского читателя, для американской аудитории. Потому что здесь, в США, многие не знают темы советско-афганской войны или этот вопрос просто замалчивается. При написании книги не было никакого намерения продвигать какую-либо идеологию. Пытался описывать события объективно, без пропагандистского подхода.

– Трудно быть объективным… Кем вы себя считаете: русским или американцем?

– Я себя называю советский русский американец. Почему «советский»? Мне, как врачу, абсолютно понятно, что ничто не в состоянии изменить психологию человека, прожившего 38 лет в Советском Союзе.

Когда я начал работать над обновленной версией книги на английском языке, то понял, что в книге не хватает одной главы – «Афганистан, 30 лет спустя». Поэтому в июле 2010 года на неделю слетал в Афганистан в качестве туриста. Я был в составе группы российских туристов. Мы остановились в гостинице в Кабуле, ездили в провинцию Бамиан, в которой несколько лет тому назад боевики движения «Талибан» взорвали античные статуи Будды. Мы побывали и на перевале Саланг, по которому 30 лет тому назад я двигался в Афганистан в составе колонны из Узбекистана, а также в долине реки Панджшер. Во время 80-х это было очень опасное место, здесь советские войска теряли очень много военных под огнем хорошо подготовленных боевиков, которыми руководил Ахмад-шах Масуд. Съездив в Афганистан, обновил мои собственные данные о текущей ситуации в стране и сделал много фотографий. Об этом я рассказываю в 12 главе книги.

– Каким вы увидели современный Афганистан?

– Он и тот же, и другой. Современный Афганистан оказался совершенно другой страной, оккупированной войсками НАТО, а не той, которую я знал много лет тому назад. Я не ощущал себя активным участником событий, происходящих в сегодняшнем Афганистане. Одним из немногих напоминаний о той, прошлой жизни, были подбитые советские танки и бронетранспортеры, которые до сих пор находятся на обочинах афганских дорог.

После того, как книга на английском языке была подготовлена, я стал искать возможности для ее публикации. Рассылал свои предложения в различные издательства, но безрезультатно – меня либо просто игнорировали, либо присылали сухие вежливые ответы. Я понял, что это из-за тематики книги, которая не для всех приятна в США. Как написал один официальный американский рецензент, «... книга «Афганский бумеранг» скорее всего не будет самой популярной книгой на Капитолийском Холме...». У меня появились контакты с американским издательством Create Space, и в течение нескольких месяцев мы доработали эту книгу. Первый печатный экземпляр на английском языке вышел 14 июля 2011 года. В ноябре 2011 года я получил сообщение от North American Book Exchange о том, что моя книга Afghan Boomerang выиграла награду в категории Historical World, что мне, безусловно, приятно. Вышедшая на английском языке книга была переведена на русский язык и опубликована в октябре 2011 года. Сейчас на известном ресурсе Amazon.com находятся английская, русская и электронная версии книги «Афганский бумеранг».

– Поздравляем с наградой, Олег! Возможно, у вас появятся контракты от издательств?

– Книжный бизнес для меня – это новое дело и я его сейчас только изучаю. Книга была изначально не коммерческим проектом, моя цель была выговориться и дать возможность американцам понять другую точку зрения по Афганистану. Я очень рад, что русский вариант книги предваряют рецензии очень известных людей. Это Виктор Ермаков, генерал армии запаса, командующий 40-й армией Ограниченного контингента советских войск в Афганистане в 1982-83 годах; это Николай Бударин, летчик – космонавт, депутат Государственной думы V созыва; это генерал Владимир Мамаев. Также важную для меня рецензию я получил от Александра Разумова, полковника запаса, председателя центрального правления «Российского союза ветеранов Афганистана». Это все очень уважаемые мною люди, мнение которых для меня очень важно и дорого. Удивительно, но недавно я получил объективные и положительные рецензии на английскую версию книги от двух американских и одного канадского рецензентов.

 – Олег, вы удовлетворены тем, как вам удалось высказаться, или осталось что-то недосказанное?

– В книге я высказал все то, что хотел сказать на начало 2011 года. Но время не стоит на месте, и появляются новые мысли и информация, например, касающаяся новых фактов о развале Советского Союза. Сейчас я хочу направить свои усилия на то, чтобы американская аудитория смогла ознакомиться с уже изданной моей книгой. Я передал свои книги в CNN, в Washington Post, в New York Times, в «Голос Америки», в Russia Today и многие другие известные СМИ. Я передал книгу послу США в России, отправил книги руководству Пентагона, нескольким конгрессменам. Некоторые получатели книг присылают мне вежливые письма, были приглашения на интервью, но потом они по каким-то причинам были отменены. Думается потому, что тема книги не самая популярная для редакторов СМИ. Мне говорили, что «ты пишешь книгу против всех, так что не ожидай получения Нобелевской премии за нее». Посмотрим. С моей точки зрения, я объективно написал о советско-афганской и американо-афганской войнах, о Соединенных Штатах, о бывшем Советском Союзе, о России. Может быть, о чем-то пишу резко, неприятно для кого-то, но читатели должны знать все точки зрения на обсуждаемую тему. Уверен, что это правильная и своевременная книга. Удивительно, но многое, что сейчас происходит в мире, мною было описано в книге еще полтора года тому назад.

– Что, например?

– В книге я написал о том, что самый лучший вариант для США в Афганистане – это объявить о том, что Осама бин Ладен пойман или убит, и тогда вывод американских войск не будет выглядеть бегством из этой страны. И теперь нам известно, что именно так все и произошло. Конечно, я не пророк. Я даже не называю себя писателем, а называю автором. Я не политик и не журналист, но у меня есть жизненный опыт и хорошее образование, и все это дает возможность высказать свою точку зрения. Считаю мою книгу антивоенной и говорю о том, что нам не нужны войны..

– Когда вы успевали писать книгу, собирать материалы, много ли времени это занимало, как это изменило ваш привычный распорядок жизни?

– Я писал книгу после работы, вместо отдыха, проводя ежедневно по многу часов за компьютером. Конечно, это было в ущерб моему привычному образу жизни, отдыху, возможности заниматься спортом. Но получалось так, что я просто не мог оторваться от компьютера, потому что хотелось многое рассказать, ничего не упустить. В течение двух с половиной лет я был привязан к написанию книги, у меня не было выходных, а спать я ложился глубоко за полночь. Для здоровья это, конечно, было неправильно, но очень хотелось высказаться и поскорее закончить работу. Несколько раз я брал творческие отпуска, летал в Россию, в Афганистан. Для приведения текста в приличный «литературный» вид я привлекал к работе редакторов, как для русского, так и для американского издания.

– Это стоит недешево…

– Книгу я издал за свой счет. Это, конечно, были немалые расходы. Сейчас мне надо заняться «раскруткой» своей книги, я хочу, чтобы американцы узнали то, что я хотел до них донести. Так, я пишу в книге как американской армии нужно действовать, чтобы достойно выйти из Афганистана, чтобы уменьшить возможные потери и оптимизировать последствия этого выхода. Мои советы основаны на исторических событиях – советские войска уже это проходили.

– Именно поэтому книга называется «Афганский бумеранг»?

– Да. По моим понятиям советская война в Афганистане внесла свою лепту в дело разрушения Советского Союза. Принцип бумеранга в чистом виде: возвращение бумеранга к тому, кто его раньше запустил. Такую же тенденцию исторического развития я вижу и в случае Соединенных Штатов, участвующих в многолетней войне в Афганистане. Считаю, что «афганский бумеранг» в полете и приближается к берегам США. Это необратимый процесс развития исторических событий. Поэтому я ставлю вопрос: «Отразятся ли результаты войны США в Афганистане бумерангом на их жизни, и принесет ли эта война такие же последствия, как советская война в Афганистане, ставшая предвестником полного развала страны?» Когда-то Шарль де Голль сказал: «Франция устала от меня, и я устал от Франции», и он ушел с политической арены. Может быть, и Барак Обама когда-нибудь скажет: «Мир устал от США, и мы устали от мира», и США выведут свои войска со всех иностранных баз и вернут их на свою территорию. В книге есть несколько параграфов про Иран, что сейчас является горячей темой. Удивительно, но в конце 2011 года Рон Пол, кандидат в президенты США, которому я послал свою книгу и с которым разговаривал по телефону, практически процитировал во время телевизионных дебатов отрывок из моей книги про ситуацию с Ираном. Может это просто совпадение? Я надеюсь, что принес какую-то пользу стране моего проживания, что десятки известных гражданских, военных личностей и значимые СМИ, получившие мои книги, будут более осведомлены об исторических последствиях ведения войн в Афганистане.

– Олег, вы согласны с утверждением, что в Афганистане фактически воевали друг против друга СССР и США?

– Конечно. Я уделил этому вопросу много внимания в книге. США воевали в Афганистане против Советского Союза руками моджахедов. С точки зрения советской стороны моджахеды были бандитами. Американцы же в то время бездумно кормили, вооружали, тренировали этих бандитов, которых они тогда называли «борцы за свободу» и которые сейчас повернули оружие против самих же американцев. Интересно, что тех же воюющих, но только уже против войск США боевиков, США уже не называют «борцами за свободу». Двойные стандарты? Некоторые люди обожают Рональда Рейгана, превратив его в своего рода икону. Но многие относятся к нему негативно из-за того, что произошло в Афганистане и из-за его «рейгономики».

– Был ли, по-вашему, оправданным ввод советских войск в Афганистан?

– Я думаю, что это решение было недальновидным: нужно было войти в Афганистан, помочь афганцам, оставить там свои военные базы в ключевых районах страны и вывести оттуда основную часть войск. Но это сейчас так видится. А в то время миллионы людей были лишь винтиками огромной советской военно-политической машины и не до конца знали, что происходит.

– У меня вызывает сомнение число жертв в Афганистане – 14,5 тысяч погибших советских солдат. Вам кажется, что это цифра, близкая к истине?

– В своей книге, описывая те события и конкретные военные операции, я опирался на данные классических советских авторов. Они называют цифру 15 051 погибших. Это официальная точка зрения двух генералов, которые были во время войны в Афганистане в оперативной группе, и у которых, я думаю, не было цели искажать и занижать цифры. В то же время не будем забывать, насколько тогда Советский Союз был закрытой страной.

– Как тогда в Афганистане обстояли дела с наркотиками?

– В конце 70-х и в начале 80-х годов прошлого века, когда советские войска вошли в Афганистан, этого «добра» было немного. Но противники Советского Союза проводили свою подрывную деятельность, в том числе они специально подбрасывали наркотические вещества и распространяли их среди советских военнослужащих, находившихся в Афганистане. А в 21-м столетии, с появлением там американцев, все изменилось. У меня в книге есть фотография маковых плантаций, под которой надпись «Сегодня Афганистан без маковых плантаций – это как Франция без виноградников».