Российский ученый еще в 2004 году предсказал появление смертельно опасного вируса пандемического гриппа и даже с точностью описал механизм его возможной генерации - в организме свиньи. Свой прогноз директор Института вирусологии им. Д.И. Ивановского, академик РАМН, профессор Дмитрий Львов дал в конце октября того года  в Москве.

Спустя 4 с половиной года первые строчки мировых новостей посвящены свиному гриппу: в Мексике от свиного гриппа  на день сдачи номера в печать скончались более 150 человек, около 2000 госпитализированы с симптомами болезни. Есть заболевшие в США и, предположительно, в Европе. ВОЗ подняла уровень угрозы эпидемии до четырех.

Пандемия, в отличие от эпидемии охватывает территории сразу нескольких стран или континентов.

Упоминания о гриппе были отмечены еще в 412 году до нашей эры - описание подобного заболевания было сделано Гиппократом. Первая задокументированная пандемия гриппа, унесшая много жизней, произошла в 1580 году.

Возбудитель заболевания, вирус гриппа, был открыт в 1931 году, вирус гриппа А впервые идентифицировали английские вирусологи в 1933 году, а через три года был выделен вирус гриппа В. В 1947 году впервые выделен вирус гриппа С. Вирусы гриппы А подразделяются на штаммы.

Самая сильная из известных пандемий, унесшая по самым скромным подсчетам более 20 миллионов жизней, произошла в 1918-1920 годах. Это печально известная "испанка", вызванная вирусом H1N1. От пандемии серьезно пострадало от 20 до 40% населения Земли, эпидемия гриппа охватила Испанию, Швейцарию, Португалию, Сербию, Грецию, Англию, Германию, Скандинавские страны, Северную Африку и другие государства и регионы.

Смерть от гриппа наступала крайне быстро - человек еще утром мог быть абсолютно здоров, к полудню он заболевал и умирал к ночи. Особенностью "испанки" было то, что она часто поражала молодых людей, тогда как обычно от гриппа в первую очередь страдают дети и пожилые люди.

В 1957-1958 годах произошла пандемия, которая получила название "азиатский грипп", вызванная вирусом H2N2. Пандемия началась в феврале 1957 года на Дальнем Востоке и быстро распространилась по всему миру. Только в США во время этой пандемии скончалось более 70 тысяч человек.

В 1968-1969 годах произошел средний по тяжести "гонконгский грипп", вызванный вирусом H3N2. Наиболее часто от вируса страдали пожилые люди старше 65 лет. Всего число погибших от этой пандемии составило более 33 тысяч человек. вирусом гриппа H1N1.

В США от свиного гриппа  погиб  один человек. Правда администрации всех штатов официально сообщают, что уже готовы к пандемии.