Я только что вернулась из поездки в Москву. Вместе со мной в Россию ездили бизнесмены из Техаса Лэрри и Дэйв. Дэйв прожил в Сибири и на Дальнем Востоке 15 лет, управлял лесопилками в самых медвежьих углах. Местная мафия ему пистолет к виску приставляла, но и это не сломило техасца и не заставило его платить дань «братве» и местным «крутым». Естественно, что Дэйв чувствовал себя в России, как рыба в воде. А для Лэрри, великана из Техаса, отличившегося на ликвидации разлива нефти в Мексиканском заливе, это была первая поездка в Россию.

Времени на культурную программу у нас практически не было. Деловые встречи были плотно расписаны на все три дня поездки. Единственное, куда попросил купить билеты Лэрри – на открытие Большого театра после реконструкции на 28 октября. В театральных кассах билетов не было. Мне посоветовали попытать счастья на Интернете. Там билеты, действительно, были: самые плохие места предлагались от 90 тысяч рублей, средние стоили 250 тысяч, а билеты в ложу доходили до 2 миллионов рублей. Лэрри отказался покупать билеты на галерку за 3 тысячи долларов, и просто не мог поверить, что кто-то покупает билеты в Большой за 65 тысяч долларов с лишним.

«Это ведь стоимость неплохого домика в Техасе!» – недоумевал он. «Кто может позволить себе покупать такие билеты?..» «В Москве за такие деньги ты не купишь даже однокомнатную квартиру!» – парировал знаток России Дэйв. Удивляло Лэрри и то, что за гостиницу «Holiday Inn» нам приходилось платить 350 долларов за день. «Ей ведь красная цена в США – 65 долларов, не больше». Стакан кофе или чая в отеле стоил 10 долларов, порция из 10 пельменей – 25 долларов. Любителю пельменей Дэйву приходилось заказывать себе сразу по три порции.

Московские дороги также впечатлили Лэрри. Из Домодедово до отеля пришлось добираться три часа. Но рекорд был установлен на следующий день, когда расстояние в 10 километров в центре Москвы мы преодолели за два с половиной часа.

Российские партнеры на переговорах поразили американца своей прямотой и искренностью. Когда он начинал говорить о том, что он при реализации проекта намерен заботиться об экологии, о социальной инфраструктуре, награждать стипендиями местных школьников, его мягко, но твердо осаждали. «У нас на первом месте – бизнес. Мы хотим зарабатывать деньги, а не тратить их».

В то же время москвичи заявили, что месячное содержание московского офиса обойдется в 150 тысяч долларов. Без стеснения россияне расспрашивали позицию американцев об «откатах» и «консультационных услугах». Услышав от Лэрри и Дэйва, что взятка – это федеральное преступление в США, и что бизнес в России они намерены вести кристально чисто и честно, россияне говорили, что с таким настроем американцы далеко не уйдут. Лэрри готов доказать, что это не так. Он собирается в Москву в конце ноября, и попросил заранее заказать билеты в Большой.