В Оклахома-Сити состоялась 10-я конференция CARTA (Central Association of Russian Teachers of America). Организация объединяет «русистов» семи центральных североамериканских штатов. На юбилейную конференцию приехали более пятидесяти участников и гостей не только из «подведомственных» штатов, но даже из других стран.

- Праздник, - таким общим словом можно охарактеризовать нашу конференцию, - говорит Мара Сухолуцкая, президент CARTA. – Это был, действительно, настоящий праздник и встреча добрых друзей. Трудно поверить, что десять лет назад нас было только пятеро…

Десять лет назад Мара Сухолуцкая, преподававшая русский язык в East Central University в городе Ада штата Оклахома, решила, что нужно что-то делать. Времена для «русистов» были далеко не самые лучшие. Программы русского языка закрывались одна за другой, профессионалы теряли работу, переквалифицировались в преподавателей истории…

- Я просто чувствовала, что нужно что-то делать: люди были деморализованы, боялись потерять работу, - рассказывает Мара Сухолуцкая. - Коллегам негде было обменяться опытом, поделиться своими педагогическими находками. Большая национальная конференция «русистов» проходила только один раз в год, в Нью-Йорке или Калифорнии, и выбраться на нее преподавателям из «глубинки» было почти невозможно. А хотелось помочь именно преподавателям русского языка, которые бились в одиночку у себя в Арканзасе или Канзасе, Миссури или Оклахоме, укрепляя авторитет русского языка и культуры.

Идею Мары поддержали двое коллег из Оклахомы, один – из Техаса и один из Канзаса и департамент народного образования штата Оклахома. Бюджет новой организации состоял из 170 долларов. Три человека заплатили по десять долларов за годовое членство, а двое купили пожизненное членство стоимостью в 70 долларов… Сегодня CARTA способна помогать людям, которым нужно поехать в Россию для совершенствования русского языка, тем, которые делают интересные проекты у себя на местах. Сегодня CARTA - уважаемая организация, которая пользуется заслуженным авторитетом. Один из ее членов – знаменитый российский поэт Евгений Евтушенко, преподаватель University of Tulsa, выдвинут на соискание Нобелевской премии 2008 года.

Евтушенко, кстати, несмотря на свою огромную занятость всегда активно участвует в мероприятиях CARTA и очень высоко ценит личные заслуги Мары Сухолуцкой.

- Я в четвертый раз приезжаю на конференции нашей ассоциации, - рассказывает преподаватель русского языка Университета Миссисипи Валентина Епурь. - Для меня это всегда большой праздник. Во-первых, потому что у нас тут очень теплая, почти семейная атмосфера. Во-вторых, конференции очень полезны с профессиональной точки зрения: всегда можно услышать о новинках в методике образования, послушать коллег и рассказать о своем собственном опыте.

В программе у Валентины Епурь - более 55 студентов. По ее мнению, интерес к русскому языку в последнее время не сокращается. А зависит он в первую очередь от профессионализма и умения преподавателя.

Участников юбилейной конференции CARTA приветствовали юные воспитанники музыкальной школы Анны Джентл из Нормана, Оклахома. Пение малышей на русском языке и пляски растрогали преподавателей русского языка. Композитор Юрий Ереванов из Оклахома-Сити исполнял свои произведения.

В работе конференции принял участие вице-консул Генерального консульства Российской Федерации в Хьюстоне Кирилл Михайлов.