На днях американское Бюро переписи сообщило, что в 2010 году число бедняков в США достигло 46,2 млн. человек.

 Затянувшийся экономический кризис, сопровождающийся необычно высоким для Америки уровнем безработицы, неизбежно расширяет ряды бедноты, к которой относится сейчас, по статистике, каждый седьмой американец. Эти данные, однако, не говорят ничего о том, как живут бедные в Америке. СМИ по инерции обычно иллюстрируют статистику бедности в США фотографиями бомжей, которые на самом деле составляют ничтожный процент американских бедняков.

Бедняком считался в 2010 году американец, чей годовой доход был меньше 11 139 долларов. Для семьи из трех человек эта цифра составляла 17 374 долларов, а для семьи из четырех – 22 314 долларов.

Проблема в том, что это чисто денежный доход американцев, не учитывающий сонм программ социальной помощи.

Она простирается от бесплатных продуктов, на которые имеет право значительный процент населения США, до бесплатного медобслуживания и субсидированного жилья для бедноты и стариков.

Новый взгляд

Исследователи Роберт Ректор и Рейчел Шеффилд из консервативного фонда Heritage пишут в вышедшей на днях статье «Как следует понимать бедность в Соединенных Штатах», что данные о доходах американских бедняков включают лишь около 4% объема предоставляемой им социальной помощи. Подзаголовок их работы гласит – «Поразительные факты об американской бедноте». На самом деле речь идет о данных, которые при желании нетрудно найти в официальных публикациях целого ряда государственных ведомств США. Они, однако, редко упоминаются в печати, мало известны широкой публике, поэтому Ректор и Шеффилд и причисляют приводимые ниже факты к «поразительным».

Среди этих фактов следующие: 92,3% американских бедняков имеют микроволновую печь, 81,6% – кондиционер, 74,1% – легковую автомашину, 70,6% – видеомагнитофон, 64,5% – DVD-плеер, 63,7% – кабельное или спутниковое телевидение, 50,2% – компьютер, 42,6% – доступ к интернету, 39,7% – посудомоечную машину.

Почти треть имеет две и более машины. У примерно 16% есть два компьютера или больше. У трети бедняков имеются плазменные или жидкокристаллические телевизоры с большим экраном. Более половины обладают мобильниками. Практически у каждой бедной семьи имеется холодильник, без которого жилье в США вам не сдадут, обычный телефон и цветной телевизор.

Бедность – дело относительное

У американцев в среднем в два раза больше жилой площади, чем у европейцев. В пересчете на одного человека у бедного американца в среднем больше жилплощади, чем у любого европейца, кроме люксембуржца и датчанина.

42% бедных семей в США владеют собственными домами. Средняя стоимость этих домов в 2009 году составляла 100 тысяч долларов. И это обычно не развалюхи: если верить исследованиям, которые цитируют Ректор и Шеффилд, подавляющее большинство домов бедноты находятся в приемлемом состоянии.

9,5% бедняков живут в жилых прицепах, которые ассоциируются у многих в США с беспробудной нищетой. Я объехал на этой неделе две деревни, целиком состоящие из этих трейлеров и расположенные под Риверхедом, самым бедным городом Лонг-Айленда. «Прицепы», которые на самом деле не имеют колес, стоят на приколе среди деревьев и цветников и выглядят как чистенькие одноэтажные домики с машинами у дверей. Их обитатели отнюдь не выглядели как голь перекатная.

У большинства американцев иной взгляд на бедность, чем у Бюро переписи и других государственных учреждений. В июне 2009 года у респондентов спросили, согласны ли они со следующим заявлением: «Американская семья, которая живет в приличной, просторной квартире или доме, нормально питается, имеет доступ к медицинской помощи, машину, кабельный телевизор, кондиционер и микроволновку, не должна считаться бедной».

С этим тезисом согласились 80% республиканцев и 77% демократов.

Владимир Козловский