Министерство юстиции 7 сентября предъявило обвинения 91 подозреваемому в мошенничестве и хищении средств из фонда медицинского страхования Medicare на общую сумму 295 миллионов долларов, сообщает CNN.

По словам генерального прокурора Эрика Холдера, подозреваемых в преступлении обвиняют, в частности, в нарушении закона о мошенничестве в сфере медицинских услуг и отмывании денег. Большинство арестованных, по версии следователей, выписывали счета за непредоставленные услуги или же требовали от фонда возмещения за дорогостоящие и необоснованные медицинские услуги.

Участие в преступной схеме принимали медработники из различных сфер здравоохранения – ухода на дому, физиотерапии, психотерапии, трудотерапии и многих других, а также представители страховых компаний. Как заявил Холдер, подозреваемым вменяется не только хищение денег налогоплательщиков, но и подрыв национальной системы медицинского страхования.

Как отметила глава Департамента здравоохранения США Кэтлин Себелиус (Kathleen Sebelius), для предотвращения подобных преступлений в 2010 году был подписан «Акт о доступном медицинском обслуживании».

Мошенническая схема по хищению средств из фонда Medicare, предназначенного для людей возрастом от 65 лет и старше, была раскрыта в феврале 2011 года. Аресты обвиняемых прошли в девяти городах по всей стране, в том числе в Лос-Анжелесе, Майами, Нью-Йорке, Батон-Руже, Хьюстоне, Детройте и Тампе.

По данным следствия, крупнейшие хищения совершались в нью-йоркском районе Бруклин, где мошенникам удалось вывести из фонда Medicare 90 миллионов долларов. Телеканал ABC сообщал, что среди бруклинских мошенников были выходцы из бывшего СССР. Им зачитывали права на русском языке.

В последней операции по поимке мошенников, по данным BBC News, участвовали более 400 сотрудников правоохранительных органов, в том числе ФБР. В 2007 году для борьбы с мошенничеством в фонде Medicare Министерство юстиции создало специальное подразделение Medicare Fraud Strike Force.

Федеральная программа медицинского страхования Medicare была учреждена правительством США в 1965 году. Изначально программа была разработана для людей старше 65 лет, однако с 1972 года программа начала обслуживать и инвалидов независимо от возраста. Программа включает в себя две основные части – базовое больничное страхование (оплата больничных услуг и ухода) и дополнительное медицинское страхование (оплата врачей и амбулаторных услуг).

Примечательно, что большая часть нечистых на руку медиков оказались выходцами из бывшего СССР.

Кардинальная реформа здравоохранения в США стала одним из программных пунктов для нынешнего американского президента Барака Обамы. Еще год назад идею активно обсуждали на всех уровнях власти, но с наступлением кредитных проблем задвинули на задний план – до наступления «лучших времен» американского бюджета. И вот необходимость перемен в области медицины довольно грубо напомнила о себе. Как показало расследование Минюста США, группа врачей в течение долгих лет обворовывала фонд медицинского страхования Medicare и в результате украла у государства почти 300 миллионов долларов.

Схема хищения была проста. Врачи выписывали счета за липовые медицинские услуги, которые на самом деле не требовались или даже вовсе не были оказаны. Но пациенты не возражали: поскольку оплачивать фиктивное лечение приходилось страховым компаниям, а они, в свою очередь, пользовались средствами из государственного фонда Medicare. Как выяснилось в ходе следствия, в махинации были замешаны врачи самых разных специальностей, в том числе сотрудники психиатрических больниц. А в качестве получателей медуслуг на некоторых счетах значились давно умершие пациенты. За одно УЗИ мошенники выписывали счет на 400-600 долларов, так что, по выражению генпрокурора США, арестованные «подрывали национальную систему здравоохранения».

Как отметили в ФБР, несмотря на раскрытие этой схемы, проблема с мошенничеством в американской медицине пока далека от решения – по некоторым оценкам, ежегодный ущерб от действий мошенников составляет от 70 до 234 миллиардов долларов. Но бороться ними чрезвычайно трудно из-за нехватки ресурсов в правоохранительных органах.

Впереди, как ожидается, долгий и громкий судебный процесс. Если по итогам разбирательства врачей признают виновными в хищении госсредств в особо крупных размерах, скорее всего, им грозит конфискация имущества и тюремное заключение сроком от 10 до 15 лет. Так что все украденные мошенниками средства, так или иначе, придется вернуть. Тем более, что в последние полгода фонд Medicare итак лишился части финансирования в связи с постоянным дефицитом госбюджета США.