Уильям (Билл) Алексен известный в Америке человек. Он играл за греческие клубы, потом в знаменитой американской команде «Селтик». В последние годы, стал тренером юношеских команд Америки. Несколько лет тому назад, Билл создал при Фонде «Духовная Дипломатия» особый проект. Он собирает верующих профессиональных баскетболистов из лиги NBA, и они едут в разные страны, где играют со сборными командами, но при этом, на улицах и стадионах открыто проповедуют Христа. В основном едут «ветераны» из знаменитых команд, которым по 32-34 года. Команда «Спортпаур» также побывала в Украине и Беларуси, где играла с национальными сборными.  

- Билл, расскажи о твоей  баскетбольной команде.

- «Спортспаур Интернейшнл» -  сугубо благотворительная структура, офис и тренировочная база которой находятся в городе Балтиморе, штат Мериленд.  Концепция нашей деятельности заключается вот в чем: спорт популярен по всему миру, а популярные спортсмены, как никто другой, имеют огромное влияние на умы молодых людей: в их силах научить молодежь добру, способствовать добрососедским отношениям между странами. Мы призываем в свои ряды бывших и ныне играющих игроков NBA, проводим показательные матчи, практические библейские занятия и собрания в школах по всему миру. Мы посещаем детские дома – и всё с одной целью: мы не только играем в баскетбол, но наши спортсмены говорят с людьми, с детьми, подростками: они делятся своими историями, рассказывают о том, какие сложности им пришлось преодолевать в жизни, как они добились успеха. Они учат своих юных слушателей тому, как сделать правильный выбор, как преодолеть искушение стать заложником наркотиков, как не попасть в дурную кампанию. Приведи мы на эти встречи политика или бизнесмена – и никто не стал бы слушать его нотации; но профессиональный спортсмен – это другое дело, его молодые люди слушают, раскрыв рты.  Наши спортсмены говорят о том, как они сумели победить наркотики и удержаться от других грехов благодаря тому, что у них были глубокие личные взаимоотношения с Иисусом Христом; они говорят о том, что тот, кто живет с Иисусом, не будет в числе проигравших.  Я много раз ездил по странам бывшего СССР. Мы ждем, что таких поездок будет еще больше, что мы сможем посетить и другие страны.  Интересно, что мы не только меняем жизни молодых людей, которые приходят на наши встречи, мы, одновременно, меняем жизнь других американских и славянских баскетболистов, которые узнают о нашем служении. Профессиональные игроки NBA, которые раньше думали только о гонорарах, слушают нас и говорят: «Мы раньше думали только о себя, но теперь наше мнение изменилось.  Мы будем служить Богу».  Меняются жизни спортсменов, меняются жизни молодых людей по всему миру.  Никто не остается в проигрыше. Мы ищем спортсменов с твердым характером.  Да, многие из них мечтали стать профессиональными баскетболистами, и, когда они этого добились, то подумали, что это всё, что они всего достигли, раз есть деньги и  слава.  Но всё это временно: наступает день, когда спортсмен уходит, и его забывают.  Мы говорим этим спортсменам: «Вы особые, потому что Бог считает вас таковыми, а не потому, что вы умеете играть и зарабатывать деньги.  И у Бога есть замысел по поводу вас, выходящий далеко за рамки вашей карьеры, ваших временных успехов».  И многие спортсмены  отзываются на зов Божий, и, когда это происходит, они стремятся служить  Господу.  Главное, они идут говорить молодежи по всему миру о своем прекрасном Боге.

- Моей мечтой был профессиональный баскетбол.  Я мечтал играть за «Бостон Селтик».  Да, мечтал.  Если бы тогда, в детстве, кто-то сказал мне: «Побежишь ты отсюда до Бостона, чтобы познакомиться с кем-то из игроков «Селтика»?», я бы побежал.    Да, вряд ли я добежал бы до этого желанного знакомства, но точно бы попытался!  Вот как много это для меня значило!  Я всегда смотрел трансляции матчей по телевизору.  Помню, они играли в Лос-Анджелесе… разница во времени... матч транслировался в 12 ночи.  Я в это время выходил на улицу, даже зимой, и бросал мяч в баскетбольную корзину, а соседи открывали окна и кричали: «Билл, иди спать, ты перебудишь всех! Нельзя же днём и ночью играть в баскетбол!»  Вот как сильна была моя мечта!  Да, я мечтал о баскетболе! Майкл, как я уже говорил, баскетбол был моей страстью.  Я хочу сказать, что я ел, спал, думая о карьере баскетболиста.  Я мечтал об этом сутки напролет.  Я страстно желал этого, я был полон решимости добиться цели любой ценой.  Я профессионально играл в баскетбол в Греции, и играл неплохо.  Мой тренер сказал мне: «Билл, ты будешь играть и на следующий год, мы будем платить тебе еще больше», и я мог бы играть в Греции еще 5-7 лет, но… Во время одной из игр защитник команды соперников повел, что называется, грязную игру: когда я опускался после высокого прыжка, он подставил плечо, так сильно ударив меня, что мне полностью свело руку, И я, основной игрок команды, теперь мог играть только в четверть силы, и  мы проиграли.  После проигрыша владелец команды, для которого команда была просто забавой, потерял ко мне всякий интерес. Да, в случившемся драматическом эпизоде не было моей вины, но хозяину до этого не было никакого дела.  Я был ему больше не нужен.  Вы представляете? Годы, отданные баскетболу, столько надежд и ожиданий, а потом в один момент - бац! И куда все делось? И что делать дальше?  Я пошел тогда к себе в раздевалку, встал на колени и сказал: «Господи!  Я всегда мечтал о баскетболе, но для NBA я еще недостаточно хорош, а здесь, в Греции, я никому не нужен.  Что мне делать?  Ответь мне Ты, и пусть будет, как Ты хочешь!»  И знаешь, Майкл, я тогда испугался!  Представляешь?  Вы говорите Богу, что готовы пойти за Ним куда угодно, а вдруг Он отправит вас в Африку – умереть от малярии, или в Китай, где из тебя сделают мученика за веру?  И я сказал Богу: «Я сделаю все, что Ты повелишь мне, только пусть то, что Ты повелишь мне делать, приносит мне столько же радости, сколько мой баскетбол!»  Я понял тогда: если Бог вверит мне что-то, столь же важное для меня, как баскетбол, замечательно, я буду делать это с радостью!  И Бог послал меня в Америку, играть в NBA, и  в этом не было ни капли моей воли или моих стремлений.   И вот тогда я наяву встретился с великой командой «Селтик». И мечта стала реальностью.  Вот как бывает в жизни: самое огромное несчастье Бог может повернуть к  радости!  Я посвятил исполнению своей мечты всю свою жизнь. Моя карьера была неровной. Но когда я полностью уверовал в Бога, то полностью успокоился, я знал, теперь вся моя слава принадлежит Ему. Одно скажу, надо не только мечтать, надо очень хотеть, надо максимум делать для исполнения своей мечты, надо становиться  человеком с железной самодисциплиной. Но если карьера не получится, тоже не смертельно.  В первую очередь, надо просто научиться радоваться жизни. И этому может легко научить вас Бог.

- Ты помнишь  поездки в Украину и Беларусь.  Какие, наиболее яркие эпизоды этого  путешествия, запечатлелись  в твоём сердце?

- Наши путешествия  – по Украине и Беларуси – стали важными вехами моей жизни.  Встречать людей, видеть их дружелюбие и гостеприимство – как это важно было для меня!  Я помню поездку в Брест, помню  рассказы об этом городе, помню, как был очарован им.  Я помню наш поход в  Брестскую крепость, где когда-то 400 бойцов сдерживали наступление нацистов. Они напомнили мне знаменитых триста спартанцев, сдерживающих огромную армию врага. Я помню скорбные памятники павшим в войне людям. Как это важно было для меня - понять, что тем героям  и мы, американцы, обязаны жизнями – не останови они фашизм, кто знает, как повернулось бы колесо мировой истории.  То был удивительный опыт.  А, кроме того, мне невероятно понравилась еда на Украине и в Беларуси - никогда не забуду борщи, разные, но всегда вкусные!  Куда там американскому «фэстфуду»!  Лица молодых людей, их улыбки, их руки, протянутые за автографами, их желание слушать нас – это было удивительно!  Я помню телефонный звонок к нам, от президента Беларуси  Лукашенко: он звонил, чтобы извиниться за то, что не смог прийти на игру, потому что был на каком-то экономическом саммите стран бывшего Советского Союза.  Но он сказал, что смотрел небольшую часть игры по телевизору, сказал, что понравилось, он благодарил нас за праздник, который мы подарили его народу!  Это было так важно для меня! Я понял тогда полностью идею Духовной дипломатии, не пропагандировать, а любить, побеждать жизнь любовью.  Тогда, это был обмен культурами, обмен сердцами, это были шаги любви, обмен человеческим стремлениям к радости взаимопонимания.  Я никогда этого не забуду. Мы, здоровенные ребята, плакали, как дети в Хатыни, где нацисты сожгли людей…

- Помнишь ли ты момент в твоей жизни, когда  больше всего хотелось смеяться? 

- Это произошло после первого года моей спортивной карьеры в NBA. Я был полон энтузиазма, я ждал возможности вернуться домой, в Массачусетс, к семье, чтоб рассказать им обо всем,  что пережил.  Мы едем в машине с женой среди гор, вот-вот должно стемнеть, вдруг, вижу спортивную машину с двумя парнями, один из которых пьян в стельку, и знаете, что он делает?  Он высунулся из машины и держится за багажную сетку на крыше, раскачиваясь в стороны!  И летят они на огромной скорости.  Я сказал жене: «Что за безумцы! Они вступили в поединок со смертью». И я стал молиться: «Боже, защити этих людей, ведь они вот-вот разобьются!»  Мы поднимались к вершине горы, уже совсем стемнело, и жена вдруг сказала: «Билл, сбавь скорость!»  «В чем дело?» - спросил я.  «Просто я что-то чувствую, будто нас ждут впереди».  Не знаю, было ли то предчувствие или Бог предупредил.  Ей показалось, что кто-то стоит на дороге, я не знаю… И мы видим:  Та спортивная машина лежит в кювете, а смельчак, что раскачивался, высунувшись из окна, лежит посреди дороги без сознания.  А второй, водитель, лежит в кювете рядом с машиной, почти не пострадал.  Чудеса!  Моя жена до замужества работала в отделении скорой помощи, так что ей было не впервой   видеть перед собой раненых…  Она сказала: «Билл, перекрой движение, вызови скорую, и никого не подпускай к нам».  Она проверила его пульс, он был почти мертв.  Она молилась: «Господи, если Ты вернешь его, я расскажу ему о Тебе.  Она готовилась везти его в больницу, когда он начал стонать.  40 минут, скорой все нет, толпы любопытных, машины подъезжают, образуется затор.  Наконец, приезжает скорая.  Белые халаты, темнота. Приносят носилки, и я слышу, как врач  говорит: «Поднимайте осторожнее, у него, наверное, смещены кости. На счет «три» носилки поднимают, а раненый кричит не своим голосом.  Я подумал: «О Боже, они подняли его не так, как сказал врач, и теперь он останется на всю жизнь парализованным!»  Его спрашивают, чего он кричит, в каком месте боль, а он стонет в ответ: «Да какой-то балбес стоит на моей руке!»  Они поднимали его, и в горячке наступили ему на руку.  Вот такая трагичная и в то же время смешная история.  Его  отвезли в больницу, и все потом с ним было в порядке. Он выздоровел, и мы с женой рассказали  ему, что спас его Бог. Прошло время, он перестал пить и гонять на машинах. Он  узнал Бога, уверовал в Него, и стал служить в миссии, помогающей алкоголикам и наркоманам.

- Что бы ты пожелал нашим читателям?

- Я сказал бы вот что, я всегда повторяю это друзьям,  игрокам-профессионалам NBA: Каждый из нас ценен не успехом, не деньгами.  Наша ценность в том, что есть Бог на небесах, который любит нас.  Никогда не сдавайтесь, взирайте на Него, помните: даже в самые скорбные моменты жизнь не утрачивает своего значения; нет ничего непреодолимого. Ибо эту жизнь Он дал нам, и с Ним мы можем побеждать невзгоды. Не падайте духом, не отрывайте взгляда от Бога, о Котором я сегодня рассказывал: Он любит вас вне зависимости от людских мнений и обстоятельств.  Вот что я хочу сказать вам, дорогие мои. И, конечно, будьте счастливы!