Заголовки о том, что Америку захлестнул экономический кризис можно увидеть везде. Идут сокращения рабочих мест. У людей отнимают дома. Пустеют многие города. Правительство пытается спасти экономику. В то же время, холодные цифры и монотонность официальных репортажей о том, что экономическое положение страны нестабильно, не позволяют увидеть реальных людей, которые испытали на себе страшные последствия финансового краха.

Кто они, эти несчастные, безработные и бездомные граждане великой державы?

Еще меньше чем пять лет назад, город Сакраменто считался одним из самых быстроразвивающихся в Соединенных Штатах. Теперь, из-за самого страшного экономического кризиса последних нескольких десятилетий, Сакраменто превосходит все остальные города в стране по количеству отобранных за неуплату займов домов. Люди, которые никогда и предполагать не могли о том, что когда-то они могут остаться бездомными, теперь оказались без крыши над головой. Все приюты для бездомных в Сакраменто переполнены.

 В одной из ночлежек, 236 женщин и детей записались в очередь на прием. Свободных мест в приюте больше нет. Количество бездомных детей, которые ходят в городские школы в этом году может превысить 7000 человек.

Фэйвор, 36 летняя мать троих детей, Брианны, Ноя и Хэнны с января 2009 года живет на улице. Когда она и ее муж потеряли работу и не смогли расплачиваться по кредиту за их кондоминиум с плавающими процентами, они были вынуждены переехать в обычные апартаменты. Вскоре, деньги закончились, и семье нечем было платить за аренду. Муж Фэйвор стал жить у друзей, а она сама попеременно пребывала в двух приютах для бездомных людей. Дети поселились с ней в приюте.

Днем мать с двумя дочерьми и сыном находятся в приюте «Лоувс и Фишер», а вечером они перебираются в главную городскую ночлежку для бездомных. По выходным, когда дневной приют закрыт, семья вынуждена слоняться по улицам города. Эти перемены очень болезненно сказались на состоянии всей семьи.

Девочка Хэнна, которой всего девять лет, сильно боится, что она никогда не сможет найти дом и всю жизнь будет жить на улице. Год назад, на свой десятый день рождения, Ной получил в подарок игровую приставку «Нинтендо». В этом году, подарки будут гораздо скромнее. «Кусочек торта, мне этого будет достаточно», – говорит мальчик.

Через месяц после того, как они потеряли дом, у Фэйвор появились хорошие новости. Ее мужа приняли на работу уборщиком. Семья довольна, даже несмотря на то, что мужу Фэйвор придется работать не по профессии. «Это позволит нам платить хотя бы по каким-то счетам», – говорит мать.

В январе этого года, больше чем 598 тысяч американцев потеряли работу. Многие из этих людей раньше относились к среднему классу, как, например, 33-летняя Розалин. У Розалин – два ребенка. Когда фирма, в которой она работала, пошла на сокращения в 2007 году, Розалин потеряла свою работу и лишилась заработка в 70 тысяч долларов в год. Несмотря на то, что ее супруг Джон, с которым она состояла в гражданском браке, все еще продолжал работать, денег на оплату всех счетов не хватало. Дом семьи был отчужден банком, и все четверо переехали в апартаменты.

День за днем день Розалин занимается поиском работы. «Я хочу работать», – говорит она. «Я не хочу государственную подачку. Я готова работать». В бюро по трудоустройству, Розалин говорят, что ее прошлый богатый опыт и сильно впечатляющее резюме не позволяют ей устроиться работником низшего звена. «В таких ситуациях, положение очень часто заставляет людей полностью менять свою профессию», – говорит она.

Как утверждает Розалин, если бы у нее появился шанс вернуться назад, она бы изменила две стороны своего поведения. Во-первых, она бы больше экономила и сберегала. Во-вторых, она бы помогала неимущим. «Для меня сбережения на «черный день» – самое главное. Надо всегда иметь запасной вариант. Надо делать расчеты, по крайней мере, на шесть месяцев. Это потребуется для того, чтобы стабилизовать положение».

На протяжении 27 лет, Норма и ее муж Майкл усердно работали и возводили, как им казалось, надежную опору для своей жизни. Они владели очень успешным бизнесом, у них был дом, о котором другие могли только мечтать. Через несколько лет Норма и Майкл планировали выйти на пенсию. Теперь, когда им обоим уже под шестьдесят, двум бывшим предпринимателям-финансистам приходится начинать все с нуля.

Когда рынок жилья обвалился в 2007 году, небольшая компания Нормы и Майкла, которая занималась выдачей ипотечных кредитов, разорилась. Банк отобрал их дом площадью 2600 квадратных футов, и муж с женой въехали в их бывший офис. «Мы хотели выйти на пенсию к 62 или 65 годам, как все другие люди, – говорит Норма. – Невзирая на трудности, мы все еще видим яркий свет в конце тоннеля, но тоннель теперь стал гораздо длиннее».

В своем маленьком рабочем кабинете Норма и Майкл готовят пищу в микроволновой печи. Душ они ходят принимать в тренажерный зал неподалеку от офисного здания. В то же время, Майкл по-прежнему остается оптимистом. Он хотел бы убедить всех остальных людей, которые оказались в подобных трудностях, не вешать нос и надеяться на лучшее.

«Люди ни в коем случае не должны помышлять о причинении вреда себе и своим близким. Я знаю, что все это очень эмоционально, – говорит он. – Но после того, как все эмоции пройдут, вы поймете, что это всего лишь дом, и что никто не умер. Дом можно купить новый. Деньги можно заработать».

Девять лет назад Лорри и Алик Кейт закончили работать в больших корпорациях и открыли свои собственные компании. Лорри стала флористом, а Алик начал работать главным строительным подрядчиком. С двумя надежным денежными вливаниями в семейный бюджет, Лорри и Алик не беспокоились о своем финансовом положении до того, пока экономика США не начала разваливаться весной 2008 года.

Когда времена переменились, семья Кейтов взяла какие-то деньги взаймы у родственников и друзей. Они отключили телефон, отсоединили кабельное телевидение, перестали ходить в рестораны и начали распродавать свою мебель. «Мы продали все, что не было прибито к полу гвоздями, – говорит Лорри. – Речь шла о нашем выживании».

Вскоре, один из друзей семьи порекомендовал Кейтам воспользоваться программой разделения домов. Как оказалось, за время кризиса, на рынке появились компании, которые стали специализироваться на подборе сожителей. Эти агентства позволяют людям, испытывающим проблемы с деньгами и неспособным платить за свое жилье полностью, найти другие семьи, которые ищут жилье.

Через несколько дней после обращения в такую службу, у семьи Кейт в доме появилась женщина Лори и ее 17-ти летняя дочь Рене. Когда их отец был уволен с автомобильного завода в Индиане, Лори решила переехать в Сан-Франциско для того, чтобы ей давали больше полетных часов – она работает стюардессой. «Я переехала сюда, чтобы укрепить финансовое положение нашей семьи».

Через две недели после того, как они начали жить вместе, обе семьи согласились, что решение занимать один дом было очень мудрым. Сейчас, Лорри и Алик Кейт думают о возможности арендовать кому-нибудь еще одну комнату в своем доме.

Кейтам сильно повезло. Им удалось сохранить свое жилье. Многим другим людям удача так и не улыбнулась. В окрестностях Сакраменто люди, выселенные из своих домов, уже успели разбить постоянные палаточные лагеря. Под городом в палатках живет более 1200 человек.

Тэмми, 47-летняя женщина, которая вот уже несколько месяцев живет в палатках со своим мужем, рассказывает, что ее муж потерял работу из-за того, что рынок недвижимости упал. «Он выкладывал кафельную плитку в новых домах. Когда дома перестали покупать, работы для моего мужа не нашлось, – говорит она. – Мы потеряли машину, наш дом, апартаменты».

Несмотря на то, что Тэмми и ее муж активно пытаются найти себе работу, они считают, что сделать это при сегодняшних экономических условиях невозможно.

Самое трудное в такой лагерной жизни, утверждает Тэмми, это то, что у людей отсутствуют самые обычные бытовые удобства. Нельзя принимать душ. Нет электричества. Нельзя смотреться в большое зеркало и причесывать волосы. Тэмми говорит, что пользоваться косметикой в палатках очень неудобно: «Я забыла, как подобает выглядеть женщине».

Джим, отец четырех детей, который тоже временно проживает в палатке, говорит, что самое ценное сокровище в этих местах – питьевая вода. «Нам надо идти пешком 3 мили, чтобы купить бутылку чистой воды».

Согласно городским законам Сакраменто, организация палаточных поселений считается преступлением. Вместе с тем, так как все приюты для бездомных уже не находят свободных мест, местные власти возможно в скором времени легализуют палатки. Общественность крайне симпатизирует этим людям, так как очень большое количество горожан в Сакраменто потеряли жилье. Очевидно, многие понимают, что их семьи когда-то тоже могут оказаться в таком плачевном положении.