Тысячи жителей в отдаленных районах Аляски с большим трудом находят силы бороться с трудностями экономического кризиса. Людям не хватает средств на обогрев домов, а тяжелое финансовое положение заставляет их жертвовать домашним комфортом ради еды.

В поселке Эмоннак, жители Аляски ездят в магазин на снегоходах по замерзшей реке. Припасенные орехи и ягоды, дикие животные, пойманные на охоте, и засушенная рыба – эта пища спасает многих обитателей здешних мест от голода.

Для того чтобы попасть в самый ближайший магазин за продуктами, жители селения Нунам Иква Энн Стронгхерт и ее муж едут час и пятнадцать минут в Эмоннак. В их городке магазинов нет совсем. Обычно муж и жена путешествовали в соседний поселок на двух снегоходах, чтобы подстраховывать друг друга в случае поломок транспортных средств. Сейчас же, такой роскоши американская семья позволить себе не может.

В магазине Энн покупает продукты питания и потребительские товары на неделю вперед. Расходы на продовольствие превышают 400 долларов, несмотря на то, что семья берет в магазине только такое количество продуктов, которое можно будет увезти назад на снегоходе.

Килограмм сыра в магазине стоит от 15 до 18 долларов. За галлон молока надо платить 10 долларов. Мешок яблок стоит 15 долларов, а дюжина яиц – 22 доллара. Цена на яйца, между прочим, выросла больше чем в два раза за последние два года.

Многие жители сознательно не покупают фрукты и овощи, так как сильный мороз может повредить их по дороге домой. Обратный путь диной в 25 миль пересекается с тропами лосей, лисиц и зайцев. Дорога до магазина и обратно обходится жителям Аляски в 50 долларов.

Помимо завышенных цен на продукты, сельские жители вынуждены платить по 1500 долларов в месяц за отопление своих домов.

Семья Стронгхертов, а также другие жители этих маленьких деревушек с населением от 200 до 800 жителей чувствуют на себе все последствия глобальных экономических катаклизмов.

Рыбаки не могут зарабатывать деньги от сезонного промысла красной рыбы из-за того, что улова почти не хватает даже для собственного потребления. Те смелые рыболовы, которые попробовали реализовать пойманные дары моря на местных рынках, в большинстве своем оказались в убытке. В прошлом году, холодная зима положила конец широкому рыболовецкому промыслу. Уже в сентябре температура опустилась ниже 20 градусов мороза. Основная транспортная магистраль река Юкон протяженностью более 1800 километров замерзла в начале осени, на два месяца раньше, чем обычно. Жители отдаленных селений остались без самых важных предметов каждодневной жизни. Большие объемы топлива приходилось отправлять самолетом.

Жители этих мелких городков живут на Аляске точно также, как это делали их предки на протяжении столетий. Синди Бинс, чьей дом находится в селении Эмоннак, объяснила, что обычные американцы восприняли бы их жизнь в дельте реке Юкон как нечто экзотическое – то, что существует только на страницах журнала «National Geographic».

Несмотря на то, что местные жители заставляют своих детей ходить в обычные американские школы, многие из них все еще говорят на родном юпикском языке и ведут более простой стиль жизни, нежели другие жители Аляски в городских центрах. «У этих людей, - говорит  Синди Бинс, - все время была возможность добывать пищу своими руками на охоте». В то же время, для того, чтобы охотиться, необходимо снаряжаться в поход и заправлять тяжелые снегоходы бензином. «Сейчас это делать сложнее».

Община постоянно занята заготовками пищи, сказала Синди. «Все лето мы готовим рыбу на зиму. К осени переходим на лосей. Мы расставляем сети подо льдом, для того, чтобы зимой ловилась рыба. Сейчас, конечно, эта пища, которую мы обычно используем, для того, чтобы добавить разнообразие в наш рацион питания, составляет все съестные запасы, которые остались у людей. Покупать в магазине многие уже не могут».

Бинс рассказала, что ее брат ходит пешком за пять километров в лютые морозы чтобы проверить сети, установленные в замерзшей реке. Рыба – главный продукт питания для семьи. «Жизнь в этих местах всегда была трудной, но сейчас все стало еще сложней», добавила Синди.

Житель Эммоннака Николас Такер решил проверить, насколько тяжелые экономические условия повлияли на жизнь сельчан. Он отправил радио запрос по всему селению. Радиоприемники – самое верное средство для общения в такую погоду. Жители городка со слезами в горле отвечали Николасу о том, как трудно им было справляться с захлестнувшими их проблемами. Николас написал письмо в местные газеты, а также членам палаты представителей штата Аляска. «У некоторых людей уже кончилась пища. У моих знакомых нет молока, чтобы кормить годовалого ребенка. Даже у нас в семье бывают дни, когда в доме вовсе нет пищи». Николас рассказал, как он успокаивал отца пятерых детей, у которого больше не осталось возможности находить для семьи еду. Бедный мужчина сказал, что если бы в школе детям не предоставляли бесплатные завтраки, они бы все умерли от голода.

Главы индейских племен подтвердили, что они готовы встать на колени для того, чтобы просить штатное и федеральное правительства о помощи. Джордж Ламонт, вождь индейцев в городе Тулуксак, сказал, что кризис крайне отрицательно сказался на возможности местных жителей платить по счетам за отопление. Некоторым уже начали отключать электричество.

Штат Аляска отправил жителям бонус-чеки на 1200 долларов, чтобы помочь с оплатой за энергоресурсы. Этой суммы еле хватит для того, чтобы покрыть счета за один месяц.

Согласно официальным заявлениям чиновников штата Аляски, правительство делает все в своих силах, чтобы помочь жителям отдаленных селений. Производится доставка продуктов в города, увеличивается продолжительность сезона охоты на лосей.

Другие гуманитарные организации, такие как «Красный крест», к сожалению, не могут прийти на помощь местным жителям, так как правительство еще не объявило страдающие районы зонами бедствия. Согласно законодательным актам Аляски, пока средний доход населения в определенном районе превышает 26500 долларов, бедствие в нем объявлять нельзя.

Губернатор Аляски Сара Пэйлин заявила, что штат пытается сделать все, что возможно, для того, чтобы помочь жителям.

«Сотрудники местного правительства и штатной палаты коммерции продолжают играть с цифрами и применять математические манипуляции, чтобы понизить среднестатистические доходы населения до нужного уровня, установленного законодателями», - сказала Шэрон Лейгоу, заместитель пресс-секретаря департамента коммерции.

Лейгоу добавила, что Сара Пэйлин отправила своего советника по делам сельских жителей Джона Моллера в бедствующие районы.

Сенатор от штата Аляска Лиса Марковски попросила федеральное Бюро индейских дел подключиться к решению проблем жителей.

«Это очень трагично и иронично, что Конгресс обратил внимание на проблемы индейцев только сейчас, когда вся страна испытывает кризис», - заявила она на слушаниях в сенатском комитете.

Жители Аляски продолжают надеяться, что правительственная помощь все же придет. После рассказов о бедах и несчастиях от своих соседей, Николас Такер убедился, что правительство просто обязано что-то сделать: «Мы долгое время страдали и плакали молча. Теперь мы взываем к другим людям за помощью».