Василий, 29-лет, химик, Топека, Канзас:

– Мой друг американец Бен – очень умный и знающий человек. Он о России очень много знает, особенно в области космоса – как боролись две великие державы за первенство. Но самым главным символом для него является подсолнух и красная пшеница. Именно они более сотни лет назад были завезены в Америку иммигрантами из России и до сих пор растут в его штате Канзас да и в других штатах тоже.  Кстати, подсолнух  также является символом штата Канзас.

Алексей, 25 лет, юрист, Хьюстон, Техас:

– Мой знакомый федеральный судья из штата Оклахома знает каждый собор в Вологде. И не только в Вологде. Он знает и достопримечательности Ульяновска, Архангельска, Саратова и других российских городов, не говоря уже о Москве и Петербурге. Он побывал в России около десятка раз. В кабинете у него просто россыпи российского народного искусства. Он очень любит и ценит нашу культуру. Правда, современным символом России для него также стал и Ходорковский.

Макс, 54 года, водитель, Сент-Луис, Миссури:

– Я на днях ходил постригаться. Сказал молодой девушке, что я из России. Она сразу спросила: «У вас там до сих пор у власти коммунисты?»

Лена, 22 года, студентка, Тусон, Аризона:

– Я недавно среди своих студентов маленький опрос провела – что они знают о России? В основном называли три вещи – водку, медведей и Красную площадь. Наиболее продвинутые называли Толстого, Достоевского и «Доктора Живаго».

Карина, 36 лет, IT специалист, Вашингтон, округ Колумбия:

– У меня на работе все мужчины только и говорили о новом секс-символе – о русской шпионке Анне Чапман. Что в ней особенного?

Татьяна, 42 года, финансист, Хьюстон, Техас:

– Я по работе ездила в Россию с двумя моими американскими коллегами. Они в первый же день принялись считать  красивых женщин в метро. Досчитали до ста, потом сбились со счета на второй сотне, и были просто ошарашены. Долго еще после возвращения обсуждали эту тему с другими американцами: видимо, «больно» задело.

Лев, 31 года, кандидат наук, Лос-Анджелес, Калифорния:

– Я читал где-то официальный опрос американцев. В нем медведь оказался на первом месте среди символов России, которые назывались американскими респондентами (более сорока процентов), опережая другие популярные ответы – Красная площадь и Родина-мать, автомат Калашникова, матрешка. Объясняя использование медвежьей метафоры в западных СМИ, американцы считали, что России тем самым приписываются агрессивность, сила и жестокость, а также варварство. Предлагаемые позитивные варианты значений образа медведя – добродушие, мудрость, бесхитростность, спокойствие – выбирались значительно реже.