24 апреля 2011 года состоялся велопробег Большого Вашингтона «Звездная прогулка», посвященный 50-летию полета Юрия Гагарина в космос. Мероприятие было организовано Американской спортивной ассоциацией «Гармония»/ARSA Harmony, Американской ассоциацией русского языка, культуры и образования AARCE, Американской ассоциацией русских женщин AARW и театром «Наденьте шляпу»/WEAR a HAT Theater.

Даже очень жаркая погода не помешала велосипедистам продолжать заезд – каждый из них сделал свой личный вклад и совершил подвиг в честь великого достижения нашего соотечественника. Маршрут разработал «велогуру» Александр Гуслистов. Расстояние, которое проехали участники, составило примерно 50 км, а время, которое они провели в пути – три с половиной  часа. Вообще, в мероприятии приняло участие около 100 человек, а в велопробеге, непосредственно, более 30 участников. 

Прогулка носила название звездной по двум причинам. Во-первых, исходя из космической тематики мероприятия. Во-вторых, потому что в ней участвовали приближенные к «звездам» люди. Среди них были участники, имеющие прямое отношение к космосу. Это – Лариса и Александр Моисеевы, работники НАСА. Александр Моисеев – выпускник МИФИ, ученый-астрофизик, ведущий научный сотрудник в команде Космической гамма-обсерватории имени Ферми /Goddard Space Flight Center NASA. Он принимал участие в нескольких советских космических проектах, защитил докторскую диссертацию по результатам экспериментов на орбитальной станции «Салют-7». В США Александр занялся экспериментом GLAST по изучению космических лучей. В 2010 году он получил престижную премию имени Роберта Годдарда за достижения в области освоения космоса.

На мероприятии присутствовал и Александр Гладков, инженер-испытатель Orbital Sciences Corporation. Работа Александра заключается в подготовке космических аппаратов к запуску и наблюдение за ними. Эти аппараты доставляют грузы на станцию, обеспечивают связь (спутниковое телевидение, мобильную связь и т.д.). Он поделился записями из своих дневников: «Эти последующие одиннадцать часов я буду сидеть за своими терминалами, конфигурируя и проверяя все подсистемы нашего спутника. Система навигации и управления – галочка, система команд и обработки данных – галочка, система электроснабжения и распределения – галочка, система теплового регулирования – галочка, программное обеспечение полета – галочка, топливно-двигательная система – галочка, радиочастотная связь проверена. «Ставлю птицу!» … На телевизионных мониторах мы наблюдаем нашу ракету на стартовом столе: из ближней камеры – на фоне серых туч, из удаленной – на фоне нежно розового рассветного гвианского неба... Еще одно подтверждение того, что все зависит от угла зрения... А вот здесь вы можете увидеть последние моменты подготовки нашего подопечного, прежде чем его смонтировали на ракету и навсегда укрыли от человеческого глаза под красивым головным обтекателем»:

Кроме того, Александр построил дом на Lake Anna, в котором представители русскоязычного сообщества часто останавливаются, отправляясь туда на активный отдых.

Среди участников велопробега были и другие наши «звезды» – люди, достигшие немалых высот в различных областях. Это – Павел Крапива, президент Американской спортивной ассоциации «Гармония», доктор-радиолог и нейрорадиолог; Андрей Кузнецов, вице-президент «Гармонии», марафонец, мастер спорта международного класса,  чемпион России, неоднократный победитель и призер международных соревнований, тренер международного класса; Дмитрий Савранский, юрист в группе международного арбитража фирмы White & Case, член коллегии адвокатов штата Джорджия и округа Колумбия, с сыном Томми, старшеклассником; Анатолий Изотов, представитель Дальневосточного клуба путешественников с сыном Антоном, исполнителем бардовских песен.

На финише прибывающих велосипедистов встречали по русской традиции, правда, только хлебом, так как соли на них самих было  предостаточно.

В группе встречающих были женщины в головных уборах с ракетами и цветами вместо горящего топлива, которые специально для этого события подготовила дизайнер Люди Хеттик/Ludi Hettick, художественный руководитель театра «Наденьте шляпу»/WEAR a HAT Theater. Она также разрисовала предоставленные ассоциацией AARCE майки для участников заезда. Серебром на майках ею были изображены ракеты с надписью «Поехали... 1961– 2011». (В прошлом году, примерно в это же время, состоялся велопробег, посвященный 65-летию встречи на Эльбе и Победе в Великой Отечественной войне, к оформлению маек участников которого она тоже приложила свои талантливые руки).

В «звездной» велогонке победил Вячеслав Павленко. Кроме того, он был именинником в тот день, и для него заранее был приготовлен торт и поздравительный плакат. Также для подъема боевого духа команды висели плакаты, а оперная певица Ольга Орловская поддержала участников заезда красной лентой с лозунгом «Зажги олимпийский огонь в себе!»

Организаторами был устроен пикник. Светлана Соколова, президент Американской ассоциацией русского языка, культуры и образования AARCE, больше всех потрудилась над приготовлением стола. Так как в этот день отмечалась Пасха, помимо различных блюд русской кухни, на столе традиционно были представлены куличи и «крашеные» яйца, освещенные в церкви. В начале пикника дети участвовали в традиционных пасхальных играх с яйцами, а взрослыe – в спортивных играх.

Юбилейный звездный велозаезд состоялся. Подобные неформальные спортивные мероприятия имеют большое значение для русскоязычной диаспоры. Совместное празднование важных исторических дат и объединение людей в одну команду способствует их сплочению. Кроме того, зачастую, такие события являются носителями новой информации. Как выяснилось на пикнике, некоторые подростки, рожденные в США, не знали об этой круглой дате, а кое-кто из них не слышал о Юрии Гагарине вообще.

Велопробег послужил хорошим примером передачи русских традиций от старшего поколения младшему и приобщением последних к познанию истории России. Все присутствующие весело провели время, встретились лично с приближенными к «звездам» людьми, проявили свою силу духа в соревновании или «поболели» за других, ощутили гордость за великое достижение русского человека – быть первым в космосе.