Впервые Детский фестиваль российских творческих коллективов прошел в Хьюстоне. Младшая группа танцевального ансамбля «Улыбка» из Волгоградской детской филармонии (руководитель Т. П. Миронова) приехал в США по приглашению организации «Доброта без границ» (руководитель С. Табаровская), под крышей Русского дома которой находятся Русская субботняя школа, Русский театр, основанный в 1996-ом году, проводятся городски Елки, детские Масленицы и другие праздники.

С приездом волгоградского ансамбля «Улыбка» возник фестиваль-ярмарка «Весна Техаса». В этом году он был посвящен 50-летнему юбилею полета в космос Ю. А. Гагарина.

С приездом волгоградского ансамбля «Улыбка» возник фестиваль-ярмарка «Весна Техаса». В этом году он был посвящен 50-летнему юбилею полета в космос Ю.А. Гагарина. С просьбой пригласить детский творческий коллектив обратилась в Русскую школу представитель российской московской организации «Право на мир» Т. Гоберт. Идея понравилась. Ее поддержал и российский фонд «Русский мир». Готовились долго, но на последнем этапе подготовки возникли трудности  с оформлением виз. Не так просто выпустить  из России в США детей от 10 до 12 лет в количестве шестнадцати человек. Пришлось родителям из Волгограда добираться до Москвы и в срочном порядке убеждать американские власти, что они отпускают детей в поездку.

Дети с «корабля попали на бал» – сразу после приезда выступление в Русском доме на объявленной ярмарке. Сцена на открытом воздухе не позволила вместить такую большую группу танцоров, но юные профессиональные артисты (балетмейстер К. Карева) без тени смущения оттанцевали всю программу на широкой поляне Русского дома. Яркие красочные костюмы в русском народном стиле на фоне первой зелени хьюстонского лета, на просторной территории с многолетними дубами, представляли картину русской деревни, русских просторов, традиционной русской культуры.

Юные танцоры участвовали в разных играх, подготовленных учителями Русской школы (М. Беллинг),  играли в футбол,  с удовольствием обливали друг друга водой из водяных шаров, отведали местные хот-доги и шашлычки, которые тут же готовились на гриле (М. Яров-Виельгорская – организация «Всегда вместе).

В заключение веселья руководитель делегации из Волгограда С. Торосян преподнесла в дар Русскому дому великолепный чайный сервиз мастеров Хохломы, шоколадные конфеты волгоградской шоколадной фабрики.

Две недели пребывания в Хьюстоне были насыщенными и пролетели незаметно. За два дня выступлений в космическом центре НАСА российский коллектив посмотрели около семи тысяч зрителей. Танцевальный ансамбль «Улыбка» из Волгограда выступал на фоне российского флага и портрета Ю.А. Гагарина. С. Табаровская и Т. Гоберт рассказывали присутствующим и о первом покорителе космоса – Ю. Гагарине, и об истории создания детского танцевального ансамбля «Улыбка», и о взаимодействии двух стран – России и США – при строительстве Международной космической станции. Дети встретились с российским космонавтом М. Пономаревым и американским астронавтом М. Блумфилдом.

Дружеские улыбки и восхищенные взгляды сопровождали детей от комнаты для переодеваний, которую любезно предоставили служащие Космического центра Хьюстона, до места их выступления.

Тепло и сердечно приняли детский ансамбль в православной сербской церкви Святого Савы (Настоятель Д. Тиосльевич, служитель С. Капитан), где вновь речь шла и о первом полете человека в космос, и о талантливых юных танцорах из Волгограда.

Дети представили свое мастерство перед американскими учеными и учеными из Сибирского отделения Российской Академии наук, которые приехали в Хьюстон на традиционные дни Сибирской науки (Университет Хьюстона, Институт имени Бейкера, Cross-Cultural Network).

Танцорам из Волгограда понравился Русский дом. Именно поэтому в последнюю субботу пребывания детей в Хьюстоне им дали возможность провести целый день в Русской школе, где они участвовали в работе Клуба юных астрономов (Ю. Макеев) и проявили знания в области изучения звездного пространства, космических кораблей; показали мастер-класс в школьном танцевальном кружке и сами научились чему-то новому (В. Кузнецова), но главное – пообщались с местными русскоязычными детьми, поиграли с ними в их детские игры, получили подарки от родителей детей, которые ходят в Русскую школу Хьюстона по субботам.

Супруга Генерального консула РФ в Хьюстоне В. В. Бабич пригласила детей в Генконсульство, где детям рассказали о работе консульства, показали помещения, подарили подарки и проводили в аэропорт.

Для радиопрограммы на русском языке «Мы, Техас и Россия» детвора волгоградской детской филармонии оставили приятные слова в адрес устроителей фестиваля. Они говорили о том, что им понравился Хьюстон своей архитектурой, дорогами, погодой, а люди – добротой. По их словам, они могли бы целый день провести в Детском музее или в Музее естественных наук, в зоопарке, как, впрочем, и купаться в  волнах Мексиканского залива.

Дети из Волгограда продолжают писать письма  с благодарностью, а их родители говорят: «Наши дети так счастливы! Спасибо Вам! Они вернулись отдохнувшие, посвежевшие, загоревшие. Их воспоминаниям нет предела. Наш сын говорит: «Там так классно! Такие хорошие и интересные люди…» Нам не хотелось прощаться с ребятами, которые не только великолепно представляют русскую культуру в танце, но и хорошо воспитаны, вежливы, приучены к труду, знают профессиональные навыки артиста и легко осваиваются в любой обстановке. Мы сказали им: «До новых встреч!»