Я едва успела войти в офис, как раздался телефонный звонок. Долгая трель международного соединения.

– Ольга, привет, как дела! Это Халид. Хочу тебе сообщить, что ты попала на первые страницы оманских газет. Рахима передает тебе большой привет и говорит, чтобы ты обязательно приезжала в гости. Знай: в Омане у тебя есть настоящие друзья…

С Халидом Моххамедом Аль-Саудом и его женой Рахимой мы познакомились и подружились на международном кинофестивале Worldfest. Он прошел в Хьюстоне с 8 по 17 апреля и был уже 44-м по счету. Основанный бессменным директором Хантером Тоддом в 1961 году, Worldfest является третьим по старшинству в Соединенных Штатах после фестивалей в Нью-Йорке и Сан-Франциско, и единственным в Северной Америке фестивалем независимых фильмов.

Из рук Хантера Тодда за долгие годы существования фестиваля награды получали братья Коэн, Джорж Лукас, Дэвид Линч, Пол Мазурски, Роберт Родригес, Ридли Скотт и Оливер Стоун. В 1972 году гран-при в категории студенческих работ на фестивале взял начинающий режиссер Стивен Спилберг.

Халид Моххамед Аль-Сауд, владелец продюсерской компании KMA Production из Омана выиграл больше всех наград на Worldfest-2011. Целых восемь! Четыре бронзовых реми, две золотых, одну серебряную и одну платиновую. Вот почему он, а вмести с ним и я, и попали на первые страницы газет в Омане. KMA Production считается одной из лучших оманских телестудий и специализируется на работе с корпоративными клиентами. Халид снимает для них рекламу и фильмы, изготавливает графику.

– Я очень горд тем, что мы взяли такое количество наград на Worldfest, – говорит Халид.– Это свидетельствует о том, что мы, граждане Омана, можем на равных конкурировать с кинематографистами из других стран. И не просто конкурировать, но и побеждать. Я надеюсь, что на следующий кинофестиваль в Хьюстон я привезу свой первый художественный фильм. Успех на Worldfest показал мне, что пора браться и за полнометражное кино.

По словам Хантера Тодда члены жюри фестиваля в этом году приняли к рассмотрению более 4200 различных жанров кино и телевидения. Более 550 американских и международных режиссеров приехали на кинофестиваль в Хьюстон. В рамках Worldfest состоялась 21 мировая премьера. Разнообразие категорий, в которых могут номинироваться участники, позволяет фестивалю работать как с опытными режиссерами с мировыми именами, так и с начинающими студентами. Программа Worldfest включает в себя более 200 подкатегорий и 12 больших конкурсов. Ни «Сандэнс», ни фестиваль в Торонто не могут похвастаться подобным. Хантер Тодд также не устает постоянно подчеркивать, что цель и задачи фестиваля не изменились со дня его основания.

– Мы открываем начинающим, независимым режиссером дверь в мировое кино. Сегодняшние победители Worldfest – Стивены Спилберги завтрашнего дня.

 Журнал «Russian-American Business» шестой год подряд патронирует один из самых престижных призов фестиваля – приз за лучший зарубежный художественный фильм. Наши награды в прошлые годы включали роскошное яйцо в стиле Фаберже, огромный золотой кубок с уральскими самоцветами, работы лучших российских ювелиров и художников. Этот год не стал исключением. Огромный расписной поднос, выполненный лучшими жостовскими мастерами, на сцену вместе со мной вынес почетный член редколлегии журнала «Russian-American Business» Лонни Рекс, американский бизнесмен, который в начале перестройки первым из США начал возить гуманитарные грузы в СССР. Друг Ельцина и Горбачева, Рыжкова и Путина, Буша-старшего и папы Римского, не случайно стоял на сцене кинофестиваля: свою карьеру Лонни начинал как кинопродюсер: на его счету более 50 снятых фильмов, которые переведены на более чем 70 языков мира.

После короткой приветственной речи Алексея Тарасова от журнала «Russian-American Business» микрофон снова перешел в руки директора фестиваля Хантера Тодда, который распечатал конверт и торжественно зачитал название победившей ленты: «Фильм «Pinprick», Швейцария, режиссер Даниэль Янг». Мы с Лонни Рексом вручили приз генеральному консулу Швейцарии в Хьюстоне.

На следующий день после раздачи наград «Ворлдфест» завершился традиционным барбекью по-техасски в хьюстонском яхт-клубе и экскурсией в американский космический центр NASA.

Мы общались с Халидом и Рахимой, строили какие-то совместные творческие планы. То же самое делали киношники из 30 стран мира, которые приехали на фестиваль в Хьюстон. Президент фестиваля, Хантер Тодд переходил от одной группы к другой, принимал благодарности и приглашал на следующий фестиваль, который будет юбилейным. Сорок пятым.