Американский ученый утверждает, что изобрел настоящий «эликсир молодости» – препарат, который значительно отодвинет или даже повернет вспять процесс старения. Онколог Рональд ДеПиньо из Гарвардского университета утверждает, что изобретенное им средство избавит человека от болезни Альцгеймера и сердечных заболеваний, а также предотвратит возрастные изменения кожи и волосяного покрова. Результат работы доктора ДеПиньо опубликован в журнале Nature. Кроме того, как мужчины, так и женщины смогут гораздо больше сохранять способность к производству потомства. Увеличение продолжительности здоровой жизни поможет государству значительно сократить расходы на здравоохранение, а семьям – снизить бремя заботы о своих престарелых родственниках, поясняет специалист.

Сначала доктор ДеПиньо, как водится, поэкспериментировал на животных: он решил повернуть вспять процесс старения. Ученый подобрал подопытных мышей, кожные покровы, мозг и внутренние органы которых были изношены до состояния, аналогичного тому, в котором они находятся у 80-летнего человека. ДеПиньо стал давать мышам изобретенный им препарат и обнаружил, что уже через два месяца они произвели столько новых клеток, что заменили почти все старые клетки в изношенных органах. Примечательно, что самец, который был ранее бесплоден, в результате эксперимента зачал три многочисленных приплода. Сам доктор ДеПиньо объясняет эксперимент с мышами несколько загадочно, попытавшись истолковать его в человеческом измерении: «Представьте себе, что сорокалетний человек, который выглядел так, будто ему было за 80, стал выглядеть и чувствовать себя на 50». «Впервые старение удалось обратить вспять. Это означает, что мы можем омолодить постаревшие органы», – утверждает изобретатель.

Основой сделанного в США открытия являются теломеры – концевые участки хромосом. Это крохотные биологически часы, которые защищают хромосомы от повреждений. Со временем теломеры укорачиваются, что усиливает опасность приобретения организмом болезни Альцгеймера. В конце концов они сокращаются до такой степени, что клетки погибают. Фермент под названием «теломераза» восстанавливает теломеры, но обычно он не активирован в организме. Доктор ДеПиньо нашел способ возвращать теломеразу к жизни у мышей. Настоящим потрясением стала именно способность поворачивать старение вспять. Препарат для людей еще предстоит разработать. Предполагается, что он сможет излечивать не только болезни сердца и синдром Альцгеймера, но и диабет.

Не исключено, что он увеличит и продолжительность жизни. Но есть подводные камни: высокий уровень содержания теломеразы может спровоцировать раковые опухоли. К тому же вряд ли один препарат может справиться со всеми сторонами старения.