Губернатор штата Иллинойс Род Благоевич и глава губернаторской администрации Джон Харрис были арестованы по подозрению в коррупции, сообщает Fox News. Благоевич и Харрис подозреваются, в частности, в попытке продажи назначения на место в Сенат от Иллинойса, освободившееся после избрания Барака Обамы на пост президента США. Обама объявил об уходе из Сената через 10 дней после победы на выборах, 14 ноября 2008 года. Прокурор штата также уверен, что губернатор шантажировал медиакомпанию Tribune Company (ей принадлежит, в частности, популярная газета Chicago Tribune, издание Los Angeles Times и бейсбольная команда Chicago Cubs). Благоевич, угрожая прекратить государственную поддержку, требовал сократить редакторский пул в некой газете (речь идет, скорее всего, именно о Chicago Tribune). В распоряжении ФБР появились аудиозаписи разговоров Благоевича, на которых он рассказывал о планах заработать на освободившемся месте в Сенате. Федеральное бюро расследований располагает и другими доказательствами виновности губернатора в коррупции. Отметим, что не так давно сам Благоевич выступил в защиту своего предшественника на посту губернатора Иллинойса, который также был обвинен в коррупции, а затем приговорен к тюремному заключению. По делу о продаже места в Сенат Благоевич своей вины не признал, а от его адвокатов стало известно, что он рассчитывает на оправдательный приговор в суде и не собирается подавать в отставку с поста губернатора в связи со скандалом. Барак Обама выразил огорчение в связи с этим коррупционным скандалом, сообщив, что ничего не знал о произошедшем. В то же время Обама подчеркнул, что не считает нужным комментировать незавершенное расследование, касающееся действующего губернатора штата. "Покупателем" сенатского места назван Джесси Джексон-младший Источники в правоохранительных органах США раскрыли имя кандидата на вакантный пост сенатора от Иллинойса, в попытке продать который подозревают губернатора штата Рода Благоевича. Как сообщает The New York Times, так называемым "пятым кандидатом", фигурирующим в этом коррупционном расследовании, является сын бывшего претендента на президентский пост Джесси Джексона - Джесси Джексон-младший. Как сообщили источники, близкие к расследованию, именно Джексон-младший через своих сообщников предложил Благоевичу избрать его новым сенатором от штата Иллинойс в обмен на крупное материальное вознаграждение и выгодное трудоустройство членов семьи губернатора. В то же время официальные источники в прокуратуре Чикаго не стали комментировать подобную информацию, отказавшись сообщить, будет ли Джексон вызван на допрос по этому делу. В свою очередь, юрист Джексона признал, что его клиент действительно фигурирует в деле как некий "пятый кандидат", вовлеченный в коррупционную аферу Благоевича. Тем не менее он заявил, что Джексон не знал о преступных планах губернатора и, тем более, никогда не пытался получить место сенатора посредством подкупа. Сам Джексон заявил, что не вступал в сговор с Благоевичем, а также призвал губернатора немедленно уйти в отставку. "Я никогда не предлагал губернатору Благоевичу сделки с целью получить место в Сенате США. Я ошибочно полагал, что выбор губернатора основывается на опыте и профессиональных навыках кандидата", - заявил Джексон, заверив также, что окажет полное содействие следствию. В вину Благоевичу вменяется сговор с целью совершения мошенничества, а также вымогательство. По данным ФБР, Благоевич и его сообщник намеревались продать освободившееся после избрания Барака Обамы на пост президента США место сенатора от Иллинойса некоему "пятому кандидату". Кроме того, губернатор обвиняется в шантаже второй по величине медиакомпании США Tribune. Благоевич, считает следствие, требовал от руководства одной из газет корпорации уволить ряд сотрудников, критиковавших работу губернатора.