Когда обанкротилась компания Lehman Brothers, 60-летняя Линн Грей, 11 лет проработавшая в этом инвестиционном банке менеджером, столкнулась с дилеммой. Несмотря на свой большой опыт, она не могла найти другую работу на Уолл-стрит. С выходным пособием и идеей, родившейся в результате преподавания в Нью-Йоркском университете, которое было для нее побочным заработком, она решила начать свое дело и заняться в университете поиском будущих кадров для компаний. Она прошла подготовку в рамках нью-йоркской предпринимательской программы FastTrac NewVenture, а затем в апреле 2009 года открыла на кампусе компанию Campus Scout, которая специализируется на подборе и профессиональном развитии персонала. «Труднее всего было перейти к самостоятельности», – рассказала Грей.

Подобно Грей, некоторые из миллионов американцев, потерявших работу за последние три года и не сумевших найти новые места, решили взять инициативу в свои руки и работать самостоятельно. В первой половине 2010 года более четверти новых безработных планировали начать собственный бизнес, сообщает CareerBuilder – сетевая компания по управлению человеческими ресурсами.

34-летний Том Ходж узнал о закрытии сборочного завода General Motors в Морейне, штат Огайо, где он проработал 12 лет. Когда инструментальщик понял, что GM оказалась на пути к банкротству, он отказался от возможности перейти на другую работу в автомобилестроительной компании, взял «отступные» за добровольное увольнение и с помощью консультанта по малому бизнесу создал собственное предприятие – Absolute CNC Machining (его консультант входил в некоммерческую ассоциацию SCORE, помогающую американцам открывать и расширять собственный бизнес). «Я совершил прыжок в полную силу, – рассказал Ходж. – Было страшно». Не имея ни опыта в бизнесе, ни собственного оборудования, он был вынужден просить потенциальных клиентов дать ему шанс и полагаться на субподряды для выполнения заказов. Теперь он владеет механической мастерской в Джермантауне, штат Огайо, в которой работает три наемных работника, и собирается нанимать дополнительные кадры для выполнения растущего количества заказов.

Ходж и Грей – «предприниматели по необходимости», бывшие сотрудники компаний, которые и раньше подумывали о собственном бизнесе, не решались осуществить свои мечты. Они, как и другие предприниматели были вынуждены заняться предпринимательством в связи с отсутствием других вариантов.

Эксперты расходятся во мнениях о том, разумно ли начинать свое дело в трудные экономические времена. Финансирование, которое трудно получить вновь создаваемым компаниям и при нормальных экономических условиях, стало еще более скудным во время недавнего финансового кризиса и рецессии. Вследствие сокращения потребительских расходов новым предприятиям труднее захватывать даже небольшую долю на рынке.

Некоторые утверждают, что в трудные времена открытие своего дела, каким бы рискованным оно ни было, может создать больше шансов на личный успех, чем поиски обычной работы. В подтверждение они приводят такие компании, как Burger King, FedEx, Microsoft и Starbucks, которые были созданы во времена экономических спадов. Похоже, с этим мнением согласны многие уволенные работники: в 2009 году в Соединенных Штатах было создано больше всего новых предприятий за 14 лет, причем ежемесячно свои компании открывают 340 из каждых 100 000 взрослых, сообщает Фонд Кауфмана – группа, содействующая предпринимательству. В докладе Фонда Кауфмана за 2008 год сделан вывод: «Появились первые признаки того, что предпринимательство «по необходимости» растет, а предпринимательство ‘по возможности’ идет на спад».

Кто может нам помочь?

У нас в Америке начинающему предпринимателю относительно легко создать компанию. По данным Всемирного банка, на регистрацию компании в Соединенных Штатах и прохождение других формальностей уходит в среднем шесть дней. Владельцы малых предприятий могут рассчитывать на разнообразные экспертные услуги. Потенциальные предприниматели могут обращаться за советом и обучением не только к SCORE, но и к нескольким другим организациям, таким как местные центры развития малого бизнеса (SBDC), работающие при университетах, колледжах и агентствах по экономическому развитию штатов.

Кристиан Конрой рассказал, что число потенциальных предпринимателей, ищущих помощи в 18 центрах развития, работающих под его руководством в Пенсильвании, за последние три года держится на относительно стабильном уровне – около 10 000 в год. Но поскольку предоставляемые этими центрами ресурсы значительно сократились, он отмечает тенденцию к росту спроса на консультации и обучение. Какими бы полезными ни были консультанты из SBDC или SCORE, успех или неудача бизнеса в руках самого предпринимателя. Именно поэтому 37-летняя Дайана Грин за неделю до открытия своей пекарни была так занята маркетинговыми звонками, что ночью спала не более трех часов.

По словам Грин, идея пекарни возникла у нее, когда она потеряла работу в небольшом магазине, продававшем свадебные торты. Ранее выпечка и торты, которые она готовила для родных и друзей, пользовались популярностью.

Грин, Ходж, Грей и некоторые другие предприниматели по необходимости говорят, что с трудом удерживают свой бизнес на плаву. И все же большинству из них только в радость те проблемы, с которыми они сталкиваются, владея своим предприятием. «Это поразительный опыт, - говорит Грей. – Каждое утро встаешь и говоришь себе: что можно сделать по-другому? Что можно сделать лучше?» Вот почему мало кто из них думает о возвращении в ряды рабочей силы, когда положение в экономике улучшится и появится такая возможность. «Я наслаждаюсь свободой работать 18 часов в день или пять часов в день, – заявила Грин. – Это мое призвание, мое место, и я могу делать все, что мне в голову взбредет».