«Русские идут». Эту картину подтвердила покупка российским миллиардером Михаилом Прохоровым баскетбольного клуба «Нью-Джерси Нетс» и утверждение этой сделки правлением Национальной баскетбольной ассоциации. Михаил Прохоров в интервью агентству Bloomberg признался, что просил помощников российского президента поднять вопрос о его заокеанской покупке на переговорах американского и российского лидеров в Вашингтоне. «Я узнал информацию о том, что президент Медведев направляется в США и встретится с президентом Обамой. Я позвонил одному из помощников [Дмитрия Медведева] и объяснил, что собираюсь стать владельцем клуба НБА, и удобно ли было бы российскому президенту узнать мнение президента Обамы на этот счет», – вспоминает Прохоров.

Знаковая фигура

По возвращении Медведева из США российскому миллиардеру, по его признанию, перезвонил помощник российского президента и сказал, что все политические формальности, связанные с возможной сделкой, на встрече были утрясены.

Михаил Прохоров – фигура знаковая, в НБА – это первый собственник из-за пределов Северной Америки. Правда, дела теперь уже почти российского клуба идут настолько из рук вон плохо, что проблем с утверждением приобретения вообще не возникло. За утверждение сделки отдали свои голоса представители 29 команд. Не стал принимать участие в голосовании некогда грозный, а ныне безобидный и беззубый клуб «Чикаго Буллз», товарищ по несчастью команды из Нью-Джерси. История с покупкой тянется с конца 2009 года, когда Прохоров согласился приобрести 80% акций «Нетс» и 45% акций будущей арены «Нью-Джерси» в Бруклине, куда клуб переедет в 2012 году. За всё это российский миллиардер заплатил 200 миллионов долларов.

«Нет»

Американские комментаторы уже в шутку объявили о том, что клуб «Нетс» теперь следует произносить на русский манер, как твердое и решительное «нет» с окончанием «с». Могут ли не только баскетбол, но и американский футбол, хоккей, бейсбол ожидать большие перемены, подобные тем, которые стали происходить после того, как в английский футбол пришел Роман Абрамович?

Тот приход не просто наделал много шума, но и круто изменил развитие всего британского футбола. Именно после покупки Абрамовича началось закачивание безумных денег в английские клубы, куда вслед за российским миллиардером пришли собственники из США, богатые нефтяными деньгами шейхи Персидского залива и другие небедные жители планеты, имеющие странное желание потратить свои деньги на английский футбол.

Как говорят критики, сейчас английские клубы привлекают тех, кто не слишком интересуется их историей, а кто воспринимает покупку исключительно как бизнес-проект, зачастую при этом создавая колоссальные долги и обрекая клубы на нерадужное будущее. Примеры «Ливерпуля» и «Манчестер Юнайтеда» – наиболее характерны. У команд многомиллионные долги, и в завтрашний день болельщики двух самых титулованных клубов Англии смотрят без особого оптимизма.

Цена вопроса

А вот немногочисленным болельщикам баскетбольной команды из Нью-Джерси российский миллиардер и по совместительству президент российской федерации биатлона, напротив, обещает светлое будущее. «Болельщикам «Нью-Джерси» и всей НБА я хочу сказать, что сделаю все возможное, чтобы у них появились новые поводы для радости», – говорит Прохоров.

Правда болельщиков осталось у клуба немного: трибуны на матчах «Нетс» практически пустые. Так что перед Прохоровым стоит непростая задача: привлечь болельщиков и хороших баскетболистов. Но когда твое состояние оценивают в 9,5 млрд. долларов, сделать это не представляется невозможным. Однако в отличие от европейского футбола, в американских лигах деньги решают очень много, но далеко не всё. Здесь действует принцип драфта, когда слабейшие команды получают самых сильных новичков, в некоторых лигах существуют потолки зарплат. А потому скупить, как Роман Абрамович, всех лучших из лучших и поставить успешного тренера, который бы выигрывал все, здесь не просто. Да и справедливости ради заметим, что и в случае с «Челси», который так и не выиграл Лигу Чемпионов, деньги решили тоже далеко не всё.

Впрочем, нынешним летом на североамериканском баскетбольном рынке появятся настоящие звезды – Леброн Джеймс, Дуэйн Уэйд и Крис Бош. Если российскому миллиардеру удастся заключить контракт хотя бы с одним из этой троицы, это будет несомненным успехом.

Кому доверить?

А вообще, по словам обозревателя американского спортивного телеканала ESPN Генри Эбботта, «самая главная задача, которая стоит перед Прохоровым в ближайшее время, – найти правильных людей, которым можно доверить свои деньги, и работа по поиску таких людей началась уже сейчас».

Станет ли Прохоров первооткрывателем, эдаким спортивным Колумбом, за которым потянутся в Новый Свет остальные российские, и не только российские, бизнесмены? Это большой вопрос, и ответ на него зависит во многом от успеха бизнес-проекта под названием «Нью-Джерси Нетс». Команда дважды играла в финалах НБА, но так никогда и не стала солидным спортивным брендом, ее имя не вызывает у болельщиков трепета. А потому изменение имиджа «Нетс» – одна из важнейших задач, которая, несомненно, значится в стратегии Прохорова.

В любом случае, чем бы не завершился «заокеанский поход» россиянина, он уже вошел здесь в историю.