Ученые надеются разгадать загадку старения, расшифровав геном 17-летней девушки, которая доселе физически и умственно остается на уровне годовалого ребенка. На ее примере удастся идентифицировать такие гены, проникнуть в механизмы их работы и научиться ими управлять, надеется Ричард Уолкер из Медицинской школы Университета Южной Флориды, руководящий исследованиями.

Брук Гринберг весит 16 фунтов (чуть больше 7 кг), а ее рост составляет всего 30 дюймов (75 см). Предварительные исследования ее ДНК наводят на мысль, что девочка не растет из-за сбоев в генах, отвечающих у нормальных людей за старение. Брук, живущая с родителями и сестрами в пригороде Балтимора, фактически «застряла во времени», рассказывает издание. У нее заметно некоторое развитие: она научилась ползать, улыбаться и смеяться. Но при этом она не растет, не умеет говорить, у нее так и не сменились молочные зубы. В то же время девочка испытывает серьезные проблемы со здоровьем, характерные скорее для стариков. Исследования показывают, что отдельные органы Брук стареют, но медленнее и не так, как у обычных людей.

Отец Брук Гинберг говорит, что согласен на дальнейшие исследования, чтобы помочь другим людям. Специалисты не исключают, что в итоге благодаря их изысканиям удастся ответить на вопрос о том, почему люди смертны. «Недавно ученые совершили несколько революционных открытий, доказав, что благодаря мелкой «редактуре» отдельных генов можно необычайно продлить продолжительность жизни многих животных» – червей и мышей, пишет издание. «В генетическом плане мыши – очень близкие родственники людей», – подчеркнула Синтия Кенион, биохимик из Калифорнийского университета в Сан-Франциско.

Предположение, что старением управляют несколько ключевых генов, разделяет Элина Слагбоом из Лейденского университета в Голландии, профессор молекулярной эпидемиологии. Она собрала данные о 30500 лицах из кланов долгожителей и заключила, что они попросту медленнее стареют. По данным британских ученых из Университета Лестера, определенные гены, унаследованные от обоих родителей, могут заставить человека с возрастом по ряду биологических признаков быть на 8 лет «старше» тех, у кого этот генетический материал отсутствует. Подобное сочетание генов имеется примерно у 7% населения. Еще 38% людей из-за генов в среднем «старее» своих сверстников 4 года. У 55% населения этот генетический материал вообще не встречается.

Из подростка – в старушку

А вот в Британии – наоборот. Тринадцатилетняя Зара Хартшорн хочет сделать себе подтяжку лица, чтобы хоть как-то справиться с редким кожным заболеванием. По его вине она выглядит как пятидесятилетняя женщина. Зара Хартшорн страдает от липодистрофии, – заболевания, которому подвержено всего две тысячи человек в мире. В интервью американскому телевидению она рассказала, что с пяти лет ее дразнили «старушкой». Единственное, чего она хочет, это чтобы над ней перестали подшучивать.

Зара живет в Южном Йоркшире. И, по ее словам, странный внешний вид очень сильно влияет на ее жизнь. Липодистрофия приводит к тому, что жировая прослойка, поддерживающая кожу изнутри, разрушается гораздо быстрее, чем обычно. Надо сказать, что сорокалетняя мать Зары также страдают от данного заболевания. В юности она сделала себе косметическую операцию, но особого эффекта это не принесло. Несмотря на то, что положительного исхода после подтяжки лица может и не быть, Зара все равно хочет сделать операцию. К этому ее подталкивают надежды на будущее. «Я хочу работать учителем по совместительству, и одновременно в сфере красоты», – делится Зара.