Зинаида Хоменко – одна из самых интересных людей русского Вашингтона – полная энергии, всегда готовая проявить инициативу, всегда в отличной физической форме. Познакомившись с этим человеком, вовсе не скажешь, что ее активная жизнь кончилась с выходом на пенсию почти что двадцать лет назад. Всегда в теплом окружении родных и близких, Зинаида способна заражать собеседника своим энтузиазмом. Нелегко представить, что она за свою жизнь перенесла и ужасы блокадного Ленинграда, и бесчеловечность советского режима, и трудности переезда в новую страну.     

- Зинаида, невзирая на ваш уже неюный возраст, вы по-прежнему остаетесь очень активной. Даже играете в волейбол на профессиональном уровне...

- Да, я действительно выступаю за сборную штата Мэриленд для пенсионеров. На прошедших всеамериканских играх в Юте, наша команда одержала победу. Конечно, чтобы поддерживать хороший уровень подготовки, часто приходится тренироваться – обычно два-три раза в неделю.

Заниматься этим спортом я начала еще студенткой в Ленинграде, с первого курса. Правда потом, я была вынуждена «сойти с дистанции» на некоторое время, так как получила травму: сломала ребро.

В этой стране, занимаюсь я спортом с 1999 года. За всю мою историю у меня накопилось около двух килограммов медалей.

- То есть можно сказать, что спорт – это ваше профессиональное увлечение. А кем вы работали?

- В Советском Союзе я трудилась в оборонной промышленности, на очень крупном предприятии, где подо мной работало где-то 300 человек.

- Что заставило вас переехать в новую страну, в Америку?

- С наступлением в СССР перестройки становилось понятно, насколько недееспособна была та система. Мне и до этого было понятно, что социалистический режим разваливался. 

И вот, в начале 90-х, я приехала в гости к своей дочери, которая переехала в США, и решила тут остаться. 

- Многие сейчас идеализируют годы советской власти и говорят, что современной России недостает той стабильности, которая была раньше. Как человек, прошедший весь свой трудовой путь при социалистическом строе, вы тоже испытывает ностальгию?

- На самом деле, тогда была очень тяжелая ситуация. Я чувствовала, что вокруг меня вся система была преступная. Развития не было. Все катилось вниз. Господствовала коррупция. На нашем предприятии за некоторые лицензии брали золотом. Энергетика не соответствовала необходимым стандартам.

Уже ближе к концу этого периода, у нас на предприятии появился новый директор и собрал совещание. Объявили, что 70 процентов всего имущества пойдет в общий фонд...

Разворовывали все подряд.

А что же происходило с Прибалтикой! Насколько репрессивно действовало советское правительство.

Шпионские дела были. Те публичные разбирательства, которые устраивали в СССР, проводились только ради пропаганды. В то же время, за тобой всегда могли следить. 

Я отчетливо помню также выступление Андрея Сахарова, после того как он вернулся из семилетней ссылки. Это многим открыло глаза на то, в каких условиях мы тогда жили.

Меня саму однажды тоже пытались судить за дискредитацию Компартии. Это было в 50-е годы. Как-то  все обошлось.

- Какие воспоминания у вас остались о Великой Отечественной войне?

- Я считаю, что 9 мая – великий праздник. Страна пережила очень большие потери, и победа далась колоссальной ценой. Ни одна семья не осталась нетронутой...

Во время войны нас эвакуировали из города на старый кирпичный завод. Старшие ребята, конечно, работали, вносили свой вклад в оборону страны.

Жутко себе представить каково нам было в те годы. Блокадный город, нехватка еды, постоянные бомбежки. Помню, однажды, сброшенные с фашистских самолетов бомбы упали на трамвай, который вез людей к  месту их работы. Мы потом проходили рядом и видели эту ужасную картину. Обгоревшие трупы, оторванные части тел, которые свисали со столбов. Трудно поверить, что это происходило в наш век…   

- Как сложилась ваша жизнь здесь?

- Нельзя сказать, что в Америке все безоблачно. Много приходится бороться за свои права. Если хорошо за всем не следить, то можно легко стать «жертвой» какой-то небрежной ошибки. Я все делала самостоятельно. Платила за все сама.

В то же время, я верила, что не все так плохо. В этой стране к людям относятся более человечно.

Многие из тех, кто приезжают сюда, никак не могут ассимилироваться. Для того чтобы влиться в новое общество, нужно хорошо знать его обычаи и привычки.  

В попытках бороться за свои социальные права в этой стране, мне удалось достучаться даже до жены президента США Лоры Буш. В ответ на мое письмо с изложением сути проблемы, она написала, что все будет в скором времени устроено. Было письмо и от самого президента. 

- У вас такая большая семья. Уверен, что ваши победы и непоколебимый энтузиазм воодушевляют многих…  

- На моем прошедшем Дне рождения присутствовало 162 гостя. Наша семья очень дружная. Честно говоря, я по-другому просто не могу жить. Главный принцип – надо любить людей. Нужно всегда оставаться справедливым. И если что-то можно сделать для того, чтобы улучшить чью-то жизнь, нужно обязательно это делать.