Важнейшей составляющей, характеризующей общественную жизнь в США, является состояние криминогенной обстановки и эффективность борьбы с нею. Как же она сложилась в последнее время в американских городах?

Согласно предварительному отчету Федерального следственного бюро по уголовной статистике уровень преступлений, связанных с насилием в 2006 году по сравнению с 2005 годом, вырос на 1,3%, а грабежей на 6%.

Наибольший рост числа убийств - 6,7% в этот период, отмечен в крупных городах, где население составляет не менее 1 млн. человек, а в городах, где проживает до полумиллиона человек, они выросли на 3,2%.

Совершенно иная картина сложилась в Нью-Йорке. Подводя итоги борьбы с криминальными элементами в 2007 году, глава городского полицейского управления Рэй Келли утверждал, что в городе Большого яблока "показатель преступности опустился на рекордно низкую отметку, а число убийств упало до уровня 60-х годов прошлого столетия. Но самое значительное, о чем можно говорить, оценивая наше благополучие, так это то, что нью-йоркцам не довелось пережить еще один террористический акт". Лишь в одном полицейском округе - "Бруклин-Север"  возросло число убийств в течение 2007 года на 10%, хотя при этом другие типы преступлений сократились на 3%.

Из других видов преступлений, получивших в последнее время сравнительно большое распространение, являются преступления, совершаемые на почве этнической, расовой, религиозной  нетерпимости. Борьба против этого вида преступлений не может принять достаточно эффективный характер, потому что в федеральном законодательстве США даже отсутствует их четкое определение. И из-за этого в различных штатах они  характеризуются  по-разному. Так, в 21 штате преступлениями ненависти считаются криминального характера действия в отношении инвалидов и психически больных людей. В 22 штатах их оценивают как преступления, совершенные против лиц, обладающих нетрадиционной  сексуальной ориентацией. А в 3 штатах и федеральном округе Колумбия к "преступлениям ненависти" относят противоправные действия, совершенные по политическим мотивам. По данным ФБР в 2005 году число криминальных инцидентов, мотивированных ненавистью к расе, религии, физическим недостаткам, национальности или сексуальной ориентации увеличилось по сравнению с 2004 годом с 7649 до 7947. Число пострадавших в результате этих противоправных действий за вышеназванный период выросло с 9,5 тыс. человек до 10,4 тыс. человек, а количество виновников этих преступлений соответственно  увеличилось с 7,1 тыс. человек до 8,4 тыс. человек.  В 4,8 тыс. случаев ненависть основывалась на расовой почве, в том числе в 3 тыс. случаев объектом ненависти оказывались афроамериканцы, а в 1,2 тыс. случаев - белые американцы. К этим цифрам следует добавить 1.3 тыс. инцидентов на религиозной почве, при этом наиболее часто в таких конфликтах страдали иудеи, в 1 тыс. случаев на сексуальной основе, а жертвами были в основном гомосексуалы.

В американских СМИ в последнее время было опубликовано ряд статей, в которых критиковалась деятельность органов полиции за отсутствие у его работников должного такта и безупречных манер при задержании на улицах лиц, кажущихся им подозрительными. Особое внимание уделяется правозащитными организациями одноразовым задержаниям, как правило, при помощи  императивного приказа "стой, руки в сторону". Многие американцы воспринимают подобные  требования полиции как унижение их  личного достоинства. Потому, возможно, значительное число жалоб граждан поступило  в органы полиции в связи с неправомерностью такого типа задержаний. Так, если в 2002 году число подобных жалоб в Нью-Йорке составило 925, то в 2006 году их было подано 2566. По оценке представителя нью-йоркской полиции Эндрю Кейса, такие жалобы по своему количеству занимают первое место среди всех жалоб, поступающих в органы охраны общественного порядка Нельзя не обратить внимания на этнический состав задержанных. В Нью-Йорке их более половины 55% в 2006 году составляли афроамериканцы, около 30% латиноамериканцы, а 11% - белые. Опубликование этих данных вызвало взрыв возмущения  прежде всего со стороны афроамериканцев. Они обвиняли местные власти в проявлениях полицейского расизма. "Мы  должны, -  заявляет известный афро-американский общественный деятель Эль Шарптон, - кричать на всю страну, что в нью-йоркской полиции имеют место расправы на расовой почве". Руководство нью-йоркской полиции полагает, что рост уровня преступлений с применением насилия напрямую связан с сокращением федерального финансирования. Нью-йоркский городской полицмейстер отмечает, что стартовая заработная плата патрульных крайне низкая. Патрульные-ветераны и детективы также получают невысокую зарплату по сравнению с работниками других городских служб. И это при том, что полицейские постоянно рискуют своей жизнью! Только в 2007 году при исполнении служебных обязанностей в Гринич-Виллидже  погибли молодые полицейские 19-летний Евгений Маршалик и 28-летний Николос Пекаро. А через несколько месяцев после этого был убит еще один молодой полицейский Рассел Тимошенко.    Сложность ситуации усиливается благодаря тому, что в 2007 году были предъявлены обвинения, большому числу полицейских, чем раньше, в уголовных преступлениях. Так трое детективов обвинили в убийстве афроамериканца Шона Белла и ранении двух его друзей, а сравнительно недавно еще одному полицейскому предъявлено обвинение в убийстве. Разумеется, общественность была встревожена тем обстоятельством, что в течение одного года 4 полицейских привлекали к уголовной ответственности за убийство граждан, а еще два случая применения полицейскими огнестрельного оружия ныне еще расследуется. Стоит ли после этого удивляться, что профессия полицейского в глазах населения становиться все менее привлекательной? Ведь, полицейская академия из года в год не добирает необходимое число рекрутов. Правда, главный нью-йоркский полицмейстер пытается  смягчить значение приведенных фактов, заявляя, что ныне стало меньше случаев, когда полицейские открывали огонь по горожанам. И в подтверждение своих слов он  приводит следующие цифры: в 2007 году было 12 таких случаев, а в 2006 году - 13. Откровенно говоря, малоубедительное сравнение  и оно не убеждает в значительном улучшении работы полиции.