В Вашингтоне судят женщину, обвиняемую в зверском массовом убийстве. По данным следствия, она хладнокровно убила всех своих дочерей, после чего полмесяца жила в доме вместе с трупами. Судья Фредерик Вайсберг объявил о начале процесса по делу 33-летней Баниты Джекс, обвиняемой в единовременном убийстве четырех своих дочерей. Разлагавшиеся тела девочек 5, 6, 11 и 16 лет судебные приставы обнаружили в квартире Джекс еще 9 января. Страшная находка была сделана лишь по счастливой случайности, поскольку чиновники пришли исполнять судебное предписание о выселении Джекс из квартиры в юго-восточной части Вашингтона, штат Колумбия.

Как позднее установили судебно-медицинские эксперты, старшая дочь Джекс - Бриттани - была зарезана ударом ножа в живот (орудие убийства лежало рядом), а на трупах ее младших сестер имелись следы удушения и другие повреждения. Труп Бриттани лежал в спальне на втором этаже дома строчечной постройки (стены домов - смежные), а три остальных тела находились в соседней комнате. По словам патологоанатома Мэри Пьер-Луис, тела пролежали в доме более пятнадцати дней, поскольку в них успели завестись насекомые. Она также добавила, что трупы были "сильно иссушены".

Как рассказал на суде сотрудник полиции, Джекс уже попадала в поле зрения правоохранительных органов из-за семейных ссор со своей старшей дочерью. Мать называла ребенка "распутницей" и как минимум дважды отношения между ними доходили до драки, заявил детектив Митчелл Кредл. По словам следователя, перед смертью детям Джекс пришлось пережить многомесячные мучения голодом. Мать никак не ухаживала за девочками и считала, что Бриттани, охваченная "демоном распутства", развращает своих младших сестер. Весь трагизм случившегося виден в том, что, согласно заявлениям свидетелей, Бриттани была преуспевающей ученицей, пока мать не запретила ходить девочке в школу, называя дочь "шлюхой" и "проституткой". Еще в начале 2007 года Бриттани предпринимала попытки убежать из дома, но всякий раз мать ее возвращала.

В августе страшную вонь из дома Джекс стали чувствовать соседи, однако в полицию никаких жалоб не поступало. В сентябре в доме было отключено электричество и водопровод. Уже после убийства полицейские при осмотре дома не нашли в нем ни пищи, ни мебели, ни даже туалетной бумаги. Иногда сигареты, еду и воду Джекс передавали соседи.

На восьмичасовом допросе после своего задержания Джекс сказала, что ее дочери якобы умерли во сне. Она призналась, что поднималась смотреть на тела своих младших детей, но на труп Бриттани не взглянула ни разу. По словам Джекс, в полицию она не звонила, поскольку не хотела дополнительных неприятностей.

Открывшееся преступление сразу вызвало широкий общественный резонанс, поскольку даже высокопоставленные чиновники усматривали в случившемся вину социальных работников. Многие полагают, что убийство детей можно было предотвратить, если бы сотрудники службы опекунства вовремя обратили внимание на семью Джекс, живущую в беднейшем квартале города. Поэтому мэр города Эдриан Фенти распорядился уволить шесть работников опекунской службы. Однако это решение уже вызвало протест со стороны профсоюза. Защитники прав уволенных утверждают, что у сотрудников опекунской службы слишком много подопечных, да и другие проблемы имеются. Все это, якобы, и не дает возможность социальным работникам эффективно справляться со своими обязанностями.

Однако Фенти придерживается иного мнения. Со слов мэра Вашингтона, семья Джекс уже попадала однажды в поле зрения органов опекунства и те просто не взяли эту проблему на контроль.

Еще в апреле 2007 года социальный работник навещал Джекс, и тогда же у него возникли подозрения, что женщина фактически держит своих дочерей на положении пленников. А уже через несколько недель досье на Джекс было направлено в архив, поскольку, по данным опекунской службы, семья якобы переехала в штат Мэриленд. При этом никто даже не стал проверять эту информацию. По мнению бывшего мэра и нынешнего члена муниципалитета Мэриона Берри, виновными следует признать и представителей школьной администрации, которых совершенно не интересовало, ходят ли дети Джекс в школу.

В итоге Берри призвал ужесточить законы в образовательной сфере для предотвращения повторения подобного. "Я не думаю, что в городе найдется человек, на памяти которого произошла такая массовая гибель детей, умерших столь ужасным способом", - добавил мэр Фенти.

Джекс обвиняется в трех случаях умышленного убийства и в одном случае нанесения тяжких телесных повреждений, приводивших к смерти. Женщина содержится под стражей без права освобождения под залог.