Светлана Соколова – директор и основатель русской школы-студии «Алые паруса» в городе Гейтерсбург штата Мэриленд. Ее школа - одна из самых крупных русскоязычных школ в США. Представители других штатов больше знают Светлану как одного из лидеров Американской Ассоциации по сохранению русского языка, культуры и образования (AARCE). Сегодня она занимает пост вице-президента. Ассоциация объединяет неравнодушных людей, которым дороги идеи сохранения русской культуры и языка в США.

- Светлана, в декабре в Вашингтоне прошла конференция «Проблемы и опыт развития и сохранения русской культуры и языка в Америке». Ваша организация - Американская ассоциация русского языка, культуры и образования AARCE - была главным организатором этого мероприятия. После конференции прошло некоторое время и, наверное, уже можно объективно и беспристрастно оценить ее итоги…

- Я думаю, что самым главным итогом является то, что сделан еще один конкретный шаг к объединению русскоязычной общины в США. В конференции принимали участие 250 человек из 20 штатов и 8 стран. Подобное представительство говорит о том, что вопросы, которые мы поднимали – действительно очень важные и они волнуют людей. Среди участников мы нашли много единомышленников, людей, способных внести свой вклад в дело продвижения русского языка и русской культуры в США. Несколько высококлассных специалистов вызвались готовить следующую конференцию. По-настоящему профессионально.

- А что, эта готовилась на любительском уровне?

- Прошедшая конференция целиком была подготовлена усилиями волонтеров, в основном, активистов нашей организации, молодежного союза «Заря Молодежи» и веб-портала RussianDC. Среди них были и кандидаты наук, и преподаватели университетов, но все они работали на одном энтузиазме, в свободное от основной работы время.

- Светлана, конференция работала в посольстве Российской Федерации в Вашингтоне и в здании Российского культурного центра. Один из моих коллег, узнав об этом, сразу сказал: «Нет, я в такой принимать участие не буду. «Рука Москвы»... Знаю я все эти конференции». Не приходилось сталкиваться с такими мнениями?

- Честно скажу, что нам очень хотелось открыть конференцию в здании Библиотеки Конгресса США. Очень. Но это стоит десять тысяч долларов. Мы не можем себе позволить сегодня тратить такие деньги на аренду. Спасибо российскому посольству и культурному центру, которые предоставили нам свои помещения полностью бесплатно. Кстати, многие участники конференции были, просто потрясены красотой и величием посольских залов и сказали, что если бы не конференция, то им вряд ли бы удалось побывать в российском посольстве. Не думаю, что проведение конференции в российском посольстве оттолкнуло кого-то от участия в ней. Ну, а тему о «руке Москвы» я вообще всерьез не воспринимаю. «Рука Москвы» в лице Московского Дома Соотечественника и Министерства иностранных дел помогла нам с финансированием этой конференции. И обещают помочь в следующем, потому что подобные конференции решено сделать ежегодными.

- Светлана, на конференции прозвучала цифра, которая меня просто убила: оказывается только 1,6 процента от общего количества изучающих иностранные языки в США учат русский. Почему такое падение интереса? Что сегодня происходит с русским языком в США?..

- Он в серьезной опасности. Факты, действительно, говорят об этом. Резко сокращается число студентов в университетах и публичных школах. Закрываются целые кафедры, потому что нет спроса на русский язык. Нет желающих его изучать. А через пять-шесть лет уже просто не будет педагогов, которые могли бы преподавать русский язык на достойном уровне. Холодная война закончилась. Россия перестала быть врагом номер один для США. Прекратилось финансирование из госбюджета многих программ, в том числе и языковых.

А что сегодня происходит с русским языком в семье, в русскоязычных детских садах и школах, вообще никого не интересует. Ни Россию, ни Америку. А между тем, язык нужно изучать именно в детстве, - это общеизвестная истина, которую не нужно доказывать.

- У моих знакомых дочка приехала в Америку в семилетнем возрасте. Сейчас ей – 17. Она плохо говорит по-русски, читать не может вовсе, и это при том, что родители говорят дома только на русском. Типичная история?..

- Типичная. Даже в русскоязычных семьях, где родители говорят на русском между собой и с детьми, русский язык у детишек теряется. Представьте: в школе дети 6-8 часов в день говорят на английском. Дома они смотрят мультики на английском, читают английские книжки. Им гораздо проще говорить на английском, чем на русском. Вы представить себе не можете, сколько маленьких трагедий я наблюдаю почти каждый день. Бабушкам не о чем разговаривать с 10-12 летними внуками и внучками. С исчезновением и растворением языка теряется контакт и связь между поколениями. Это очень страшно на самом деле.

- Я тоже наблюдала такие ситуации. В одном случае бабушка уехала обратно в Россию, потому что ее дочь сознательно не хотела учить своего сына, родившегося в США, русскому языку. Эта вполне образованная женщина считала, что русский язык ее сыну просто не нужен…

- Знакомая позиция. Я ее не разделяю. Но в любом случае, у родителей должен быть выбор. Если они хотят сохранять и развивать русский язык у своих детей, у них должна быть возможность это делать. Должны быть доступны учебники, методическая литература, семинары специалистов, должны быть русскоязычные детские сады и школы, которым государство помогает с финансированием.

- Светлана, ваша школа «Алые паруса» - одна из самых больших в США. Как сегодня живется русскоязычным школам в Америке?

- Нелегко, но интересно. Сегодня в США по самым приблизительным подсчетам более 120 русскоязычных школ. Раньше, до создания нашей Американской ассоциации русского языка, культуры и образования (AARCE), вообще не существовало никакой информационной базы и никакого обмена опытом между ними. Сейчас опять же во многом благодаря нашим конференциям, это постепенно налаживается.

Совсем скоро начнутся онлайновские семинары в Российском культурном центре для русскоязычных школ США с привлечением российских специалистов. Недавно AARCE выпустила первый справочно-информационный сборник «Русскоязычное сообщество Северной Америки: культура и просвещение», презентация которого прошла во время конференции. По сути, эта первая попытка представить все русскоязычные некоммерческие образовательно-культурные объединения Америки и Канады.

Думаю, что очень полезная вещь для всех, кто занимается русской культурой, языком, да и бизнесом.

- Кто сегодня поддерживает русские школы материально?

- Конечно, главным образом родители. Родительская плата покрывает оплату труда учителей и воспитателей, аренду помещений, все страховки. Спонсорские деньги идут на подготовку различных праздников, театральных постановок, на шитье костюмов. Удивительно, но факт: за восемь лет существования нашей школы ни разу спонсорами не были русские бизнесмены. Нам давали деньги евреи и арабы, греки и турки, американцы и армяне…

- Почему?

- Наверное, потому что нам смолоду вдалбливалось, что все спонсорские деньги разворовываются, и это уже сидит где-то в подсознании. А вообще, я просто уверена, что помогать русскоязычным школам должно и американское государство, и российское. К нам на конференцию приезжали представители русских школ Германии и Финляндии, где на государственном уровне поддерживаются этнические двуязычные школы. Нам срочно нужно готовить документы, писать гранты, находить профессионалов, которые будут отстаивать интересы русскоязычных школ в Министерстве образования США и Госдепе. «Великому и могучему» в США сегодня нужна помощь.