Последователь

В Канзас-Сити появился последователь американского миллионера Ларри Стюарта, который в течение 26 лет в декабре наряжался в костюм Санта-Клауса и раздавал деньги бедным на улицах города.

За это телекоммуникационный магнат в свое время получил прозвище Тайный Санта. Общая сумма сделанных им подарков составила, по некоторым подсчетам, 1,3 миллиона долларов.

В течение всех 26 лет никто так и не раскрыл его тайну. Но в апреле 2006 года у Стюарта диагностировали рак, и в канун Рождества он сообщил прессе, что был тем самым Тайным Сантой. По словам миллионера, таким образом он рассчитывал вдохновить других людей на помощь беднякам.

Традиция, основанная Стюартом, продолжается. Нынешней зимой по улицам города ходит новый Санта - друг миллионера, также пожелавший остаться неназванным. Известно лишь то, что он занимается оказанием консалтинговых услуг и что в последние дни жизни Стюарта находился рядом с ним в больнице.

"Я не хотел становиться Тайным Сантой. Я хотел просто внести свою лепту и дать Ларри еще денег для бедных. Но в прошлом году он сказал, что мне придется все сделать самому. Так я попал на крючок", - говорит таинственный благотворитель. По словам преемника, вручая банковский чек, он рассказывает о Стюарте каждому из одариваемых.

"Был такой человек, Ларри Стюарт. Это был мой старый друг, звали его Тайный Санта. Каждый год он находил людей, которые нуждались, давал им немного денег и просил лишь об одном - сделать что-нибудь доброе", - говорит он.

Люди по-разному реагируют на встречу с Сантой: некоторые плачут, некоторые кричат от радости или смеются, кто-то дарит что-то в ответ, а несколько человек вежливо отказались принять деньги, - рассказывает последователь Тайного Санты.

По его словам, одним из самых необычных подарков стала песня, написанная пятидесятилетним мужчиной по имени Янг. Получив чек на 200 долларов, он вырвал несколько листов из своей старой тетради и сказал, что отныне его произведение будет принадлежать Санте. Кроме помощи бедным, новый Тайный Санта создал в Интернете собственный сайт и объявил о найме помощников по всей стране.

"Ларри Стюарт мечтал, чтобы Тайный Санта был в каждом городе. Сейчас у меня уже есть пара кандидатов, и я надеюсь на сотрудничество с другими. Самое главное - для того, чтобы быть Тайным Сантой, необязательно быть богачом. Достаточно просто делать добрые дела, помогать кому-то", - уверен он.

Как это было

Перед прошлым рождеством "Секретный Санта", который на протяжении последних 26 лет, каждый декабрь раздавал на улицах Канзаса деньги прохожим, решил раскрыть свое имя. За время своей анонимной благотворительности "секретный Санта", отныне известный как Ларри Стюарт, раздал людям более 1,3 млн. долларов.

58-летний американский бизнесмен Ларри Стюарт сделал свое состояние на кабельном телевидении и междугородней телефонной связи. Каждый декабрь, начиная с 1979 года, он ездил на своем автомобиле по улицам города и раздавал прохожим купюры достоинством 5-10 долларов. В последние годы он начал раздавать и 100-долларовые купюры, иногда даже несколько штук сразу. Он начал свою анонимную кампанию по благотворительности еще в 1979 году, когда его второй раз за два года уволили с работы за неделю перед Рождеством. Сидя в забегаловке, он увидел нищенку, которая зашла, чтобы согреться и немного подкрепиться. Он заметил, как она считает мелочь, чтобы купить еду, подошел к ней и дал ей 20 долларов. "Я увидел, как задрожали ее губы, а по щекам побежали слезы, - говорит Стюарт. - Она подняла на меня глаза и сказала: "Сэр, вы даже не знаете, что это значит для меня".

В тот же день Стюарт направился в банк, где снял со своего счета 200 долларов, затем сел в машину и начал ездить по городу в поисках людей, которые нуждались в помощи. Это был "рождественский подарок самому себе", с тех пор он ежегодно в декабре выходил на улицы с той же целью. Оказывая помощь нуждающимся в ней общинам в Канзасе и своем родном городе Брюсе, он предлагал простые денежные подарки людям, у которых не было денег на то, что им было нужно.

С течением времени человека, раздающего деньги людям в канун Рождества, стали называть "секретным Сантой". Позднее Стюарт начал тесно сотрудничать с журналистами, так как хотел знать больше о людях, которым нужны деньги, но в то же время репортеры дали согласие не раскрывать его личность и хранить в тайне название его компании.

География поездок Стюарта увеличивалась с каждым годом, в прошлом году четыре помощника "секретного Санты", которые прошли специальный курс обучения, раздадали 100 тысяч долларов в своих поездках от Чикаго до Канзаса и еще 65 тысяч долларов дополнительно.

Сам "секретный Санта"  впервые в прошлом в декабре, остался дома. Врачи обнаружили у него рак пищевода, который затронул печень. Интенсивная химиотерапия понизила жизненный тонус Стюарта и он похудел на 35 килограммов.

Однако теперь его миссия стала больше, нежели просто раздача 100-долларовых банкнот. Стюарт выступил к местным общинам о своей преданности доброте, тем самым он надеялся вдохновить других людей на благотворительность.