Сенат конгресса США проголосовал за начало дебатов по предложенному президентом Бараком Обамой законопроекту о реформе здравоохранения. За начало дебатов проголосовали 60 сенаторов (все 58 демократов и два независимых сенатора), против - 39 республиканцев (из заседающих в сенате 40 представителей оппозиции).

Двое независимых сенаторов объявили о своем решении поддержать демократов буквально за считанные часы до волеизъявления. Как ожидается, дебаты начнутся в начале декабря и продлятся не менее трех недель.

Сенаторы-демократы Мэри Ландри из Луизианы и Бланш Линкольн из Арканзаса, в решении которых сомневались до последнего момента, сообщили, что готовы отдать свои голоса за начало прений. По их словам, поддержка обсуждения реформы здравоохранения еще не значит, что они готовы выступить за принятие

самого документа. "Хотя я согласна не со всем в этом законопроекте, я пришла к выводу, что важнее начать это обсуждение", - сказала Линкольн. Итоговое голосование по сенатскому варианту законопроекта ожидается не раньше конца декабря. В случае одобрения, группе переговорщиков, состоящей из членов обеих палат конгресса, предстоит выработать на основе принятых двумя палатами вариантов законопроекта (палата представителей свой вариант одобрила 8 ноября) один компромиссный вариант. По окончательному варианту законопроекта снова пройдет голосование поочередно в обеих палатах. Лишь после одобрения палатой представителей и сенатом законопроект ляжет на стол президента.

Реформа здравоохранения является в настоящий момент главной внутриполитической целью Обамы. Стоимость медстраховки на одного человека составляет в среднем от 3 тысяч долларов в год.

Реформа Обамы предполагает значительное ужесточение "правил игры" для страховых компаний, которые лишатся возможности менять условия страхования в зависимости от возникающих обстоятельств. Обзавестись медицинской страховкой американцы смогут и в том случае, если потеряют или сменят работу. Президент также объявил о создании "страховой биржи", где частные лица и небольшие предприятия смогут покупать медстраховки по конкурентным ценам. Предполагается, что благодаря реформе страховками обзаведутся примерно 31 миллион американцев, пока не располагающих средствами на это.

Стоимость предлагаемого Обамой плана составит 900 миллиардов в течение десяти лет.