Международный Музей криптозоологии, посвященный загадочным существам, населяющим нашу планету, таким, как Лох-Несское чудовище и Снежный человек, открылся в городе Портленд, расположенном в штате Мэн.

Криптозоология - это область исследований, посвященная целенаправленному поиску животных, существование которых либо не доказано, либо считается невозможным в данной местности в данное время.

Международный музей криптозоологии был основан еще в 2003 году, но свое собственное помещение он обрел только сейчас. До ноября 2009 года все его экспонаты, среди которых 2,5-метровый 250-килограммовый макет Снежного человека, ютились в доме создателя музея – профессора Лорена Коулмана, автора 17 научных работ, посвятившего криптозоологии более 50 лет, являющегося признанным экспертом в этой области и консультантом научно-популярных телеканалов History Channel и Travel Channel.

Раньше в музей можно было попасть только по предварительной договоренности с хозяином, когда он не был занят на лекциях в университете. Теперь музей криптозоологии всегда будет открыт для посетителей в обычное рабочее время. Свое помещение он делит с книжным магазином, специализирующимся на книгах о сверхъестественном и научной фантастике, хозяин которого и предоставил необходимые площади для экспозиции.

Змея размером с автобус

В угольной шахте на территории Колумбии были обнаружены останки гигантской змеи, которая проживала в джунглях Амазонки около 60 миллионов лет тому назад.

Как сообщают зарубежные новостные агентства, эта рептилия достигала в длину 13 метров, весила более тонны – столько же, сколько автомобиль Volkswagen Beetle – и была способна проглотить гигантскую черепаху или небольшого крокодила.

Ученые отмечают, что по размерам эта змея, которая называется на латыни Titanoboa cerrejonensis, была сопоставима с крупнейшим доисторическим ящером тиранозавром. Напомним, что длина самых крупных из современных удавов и анаконд не превышает 6-8 метров, а питаются они мелкими животными типа кошек и собак породы чихуахуа.

Это открытие не только проливает новый свет на историю эволюции змей, но также дает ученым дополнительную информацию о переменах земного климата. Поскольку змеи относятся к виду холоднокровных, это означает, что 58-60 миллионов лет тому назад климат Южной Америки был на 6-8 градусов теплее, чем в настоящее

время, полагает профессор биологии Джейсон Хэд из Университета Торонто в Миссисауге – автор статьи, опубликованной в журнале Nature.

Хоббиты до сих пор живы

Ученые продолжают спорить по поводу миниатюрного черепа и крохотного скелета женской особи, которые были впервые предъявлены публично в 2004 году.

Тогда ученые поразились, как на индонезийском острове Флорес могли обитать такие маленькие человеческие существа. За маленький рост - чуть больше 90 сантиметров - ее прозвали "хоббитом". Ее мозг был в три раза меньше мозга современного человека. Похоже, последние представители ее вида - Homo floresiensis - вымерли вскоре после нее, около 18 тысяч лет назад.

Но через несколько недель после того, как о находке было написано в журнале Nature, другие ученые стали сомневаться в том, действительно ли она принадлежала к новому виду. Возможно, эта женщина страдала микроцефалией, заболеванием, когда мозг и череп не достигают своего полноценного размера.

Однако Уильям Юнгерс и Карен Бааб, профессоры-антропологи из Медицинского центра университета Стони Брук в Нью-Йорке, провели статистический анализ черепа и костей "хоббита" и сравнили их с другими человеческими видами и с обезьянами. Они заключили, что размеры костей "хоббита" сильно отличаются от нормальных габаритов как нормальных современных людей, так и микроцефалов. Это позволило ученым утверждать, что "хоббит" все-таки принадлежал к новому виду. "Попытки причислять хоббитов к людям с патологией неоднократно проваливались, так как медицинский диагноз карликового синдрома и микроцефалии не имеет ничего общего с уникальной анатомией Homo floresiensis", - утверждает доктор Бааб, чье исследование опубликовано в журнале Significance, издании Королевского статистического общества.

Точно не известно, сколько именно времени просуществовали Homo floresiensis как вид. Судя по окаменелостям, найденным на острове, "хоббиты" вымерли 400 000 лет назад. По другим данным, крошечных людей истребили люди современного вида примерно 18 тысяч лет назад. Некоторые исследователи полагают, что всю жизнь на острове, включая гигантских крыс и карликовых слонов, уничтожил вулкан примерно 12 000 лет назад. Между тем жители Индонезии утверждают, что маленькие человечки, которых они называют "Эбу Гого", не вымерли, а до сих пор живы, и их часто "видят" на островах.