Оклахома и Техас, где расположены офисы «Русской Америки», даже зимой снегом не балуют. В Хьюстоне в этом году вообще до середины декабря стояла двадцатиградусная теплынь, народ ходил в шортах и по выходным ездил купаться в Мексиканском заливе.

Но мне удалось неожиданно попасть в зимнюю сказку. Короткая командировка в Москву, где было очень ветрено и холодно, но бесснежно, принесла маленький сюрприз. На один день нужно было слетать на деловую встречу в столицу Ханты-Мансийского автономного округа (в России этот регион все чаще называют Югрой).

Ханты-Мансийск встретил двадцатиградусным бодрящим морозом и девственно-чистыми, белоснежными метровыми сугробами. Город меня приятно поразил своей ухоженностью, отличной инфраструктурой и обилием достопримечательностей.

Местные журналисты, с которыми довелось пообщаться, рассказывали, что благодаря потоку «нефтегазовых» денег, Ханты-Мансийск в последние годы стал больше похож на европейскую столицу, чем на рабочий населенный пункт в сибирской глубинке. Город, раскинувшийся на семи живописных холмах на берегу реки Иртыш, вытянул свой счастливый лотерейный билет в начале восьмидесятых, когда из пробуренной геологами вблизи города скважины хлынул фонтан нефти. Позже в окрестностях Ханты-Мансийска открыли еще целый ряд месторождений, среди них – крупнейшее в стране – «Приобское».

Сегодня у Ханты-Мансийска много разных эпитетов. Это и нефтяная столица Сибири, и один из самых быстроразвивающихся и преуспевающих городов, и город-офис класса люкс. В последнее время модно величать Югру аббревиатурой ОСЭ – Объединенные Сибирские Эмираты. 

На 100 тысяч местных жителей приходится более 1,7 тыс. предприятий и организаций, включая подразделения ведущих нефтяных компаний страны, университет, несколько музеев, стадионы (один из них – биатлонный, где проходил чемпионат мира 2011 года), пансионаты и курорты, заповедники. Это когда-то сюда приезжали, чтобы заработать денег и вернуться обратно домой. Сегодня ситуация в корне изменилась. Даже молодежь, которой свойственна тяга к перемене мест, не спешит уезжать из родного города. «Здесь есть свой университет, высшие учебные заведения, множество компаний, нуждающихся в специалистах, – рассказывала мне доктор Ирина, с которой я познакомилась в самолете. – У города есть особая аура – здесь ценят специалистов, здесь легко и уютно жить, почти все друг друга знают. Конечно, зимы очень холодные, но летом многие жители Югры проводят свои длинные каникулы в теплых, заморских странах. Я с огромным удовольствием погуляла по снежным улицам Ханты-Мансийска, полюбовалась на красавицу-ель на центральной площади, на городок из ледовых фигур. Снег поскрипывал под ногами и пахнул, как в детстве, свежим арбузом…