До сих пор историки спорят о том, правда это или выдумка, что папский престол в Риме однажды занимала женщина, переодетая мужчиной. Легенда вошла в основу нового фильма режиссера Зёнке Вортмана.

Американская писательница Донна Вулфолк Кросс написала по мотивам этой легенды увлекательный бестселлер "Папа Римский Иоанна" ("Pope Joan"). А в кинопрокат Германии вышла экранизация этой книги "Папесса" ("Die Päpstin") - великолепная костюмированная сказка, которая, кажется, рассеет последние сомнения в том, что Иоанна действительно существовала.

Зерно познания

Европа. Девятый век. В окрестностях Ингельхайма-на-Рейне, в лесном поселении растет девочка. Рискуя навлечь гнев отца, английского миссионера, она тайно учится грамоте, подслушивая, как в чтении Библии упражняются братья. Тайна раскрывается, когда в деревню приходит наставник монастырской школы, чтобы отобрать способных мальчиков на обучение. Священную книгу, брошенную в сторону бесталанным братом, поднимает маленькая Иоанна.

"- Ты умеешь читать, дитя?

- И писать.

- И ты понимаешь, что там написано?

- Малое горчичное зерно дает огромное дерево, если за ним ухаживать, и в его ветвях поселятся птицы небесные.

- И что подразумевается под зерном горчицы?

- Вера, может быть? Если посеять ее в сердце и взращивать как зерно в саду, то из него вырастет большое дерево".

И вот приходит день, когда за девочкой приезжает гонец. Но отец отправляет на учебу брата. Тогда Иоанна уходит из дома, со следами жестоких побоев и верой, что есть в мире другая правда, нежели та, что проповедует ее фанатичный отец.

При дворе епископа ее берет под опеку граф Герольд. Отеческая симпатия к Иоанне перерастает в дружбу, потом в любовь. Взаимную любовь, скрепленную одним единственным поцелуем.

Граф уходит на очередную войну, а коварная супруга в его отсутствие пытается выдать соперницу замуж. Но венчание прерывают викинги, устроившие в церкви бойню.

Иоанна одна осталась в живых. Она переодевается в мужскую одежду, и вступает на путь, который завершится на Папском престоле. Но сначала воля господня приводит ее в мужской монастырь. Во время эпидемии лихорадки ей грозит разоблачение.

"- Они разденут тебя даже против твоей воли, и я не уверен, что при всем их восхищении тобою их обрадует то, что они увидят.

- Давно ты об этом знаешь?

- Давно.

- Почему ничего не сказал?

- Чтобы лишить Бога его бесценного инструмента? Благослови тебя Господь, сестра".

Иоанна уходит в Рим. Слава о ее чудотворном врачевательстве доходит до дворцовых покоев, где в руках бездарных лекарей медленно умирает Папа Сергий. И чудо свершилось.

- Как вы себя чувствуете?

- Боль прошла. Как мне тебя отблагодарить?

- Позвольте еще раз прийти вас проведать.

- Нет. Ты вообще не должен уходить. В тебе есть что-то необычное, чего не хватает в этих стенах.

- Если вы того желаете, Ваше

Святейшество, позвольте мне быть вашим слугой.

Иоанна становится придворным лекарем, советником, другом и ангелом хранителем Священного престола. Но на пике своей тернистой карьеры она оказывается перед выбором: граф Герольд, рыцарь из прошлого, находит ее в Риме. Любовь или карьера? Иоанна выбирает и то, и другое. Роковые последствия этого решения дадут о себе знать. Но пока она счастлива. И римский народ выбирает ее на Священный престол.

"Волей Всевышнего и римских граждан вы избраны заместителем Христа и верховным епископом Рима".

Режиссер и актриса

Поначалу экранизировать бестселлер о Папессе Иоанне должен был Фолькер Шлёндорф (Volker Schlöndorff). Но он не захотел снимать полнометражный кинофильм, а в дополнение к нему еще и многосерийную телеверсию, как того требовали новая мода и продюсеры. Баварская кинокомпания "Constantin Film", владеющая правами на экранизацию книги, уволила бескомпромиссного Шлёндорфа, а в режиссерское кресло посадила Зёнке Вортмана (Sönke Wortmann). Его самые известные работы - документальная лента о чемпионате мира по футболу в Германии "Германия: летняя сказка" и игровая картина "Чудо Берна", также о футболе.

Зёнке Вортман: "Мне как раз хотелось снять что-нибудь такое совершенно нефутбольное. Девятый век - это как раз то, что надо".

Фильм получился атмосферным и динамичным. И в центре этого кинематографического великолепия - новая кинозвезда Германии Иоанна Вокалек (Johanna Wokalek). Как говорит о ней Зёнке Вортман:

"Видно, что она опытная театральная актриса. В ней есть глубина. Очарование. Харизма. Все, что нужно в кино". В фильме "Комплекс Баадера-Майнхоф" Иоанна Вокалек затмила всех в роли вызывающе-сексапильной террористки Гудрун Энслин. Ее героиня в фильме "Папесса" прячет свои чары под мужской одеждой, но тем притягательней эротика ее интеллекта. Им сраженные, преклоняются перед ней теологи, рыцари, монахи, кардиналы и граждане Рима. Даже если это сказка, в фильме Зёнке Вортмана она стала былью. Средневековая эмансипированная умница отныне и навеки веков будет жить в образе, который сотворила великолепная Иоанна Вокалек.

Автор бестселлера "Папа Римский Иоанна" Донна Вулфолк Кросс от фильма в восторге: "Превосходно. Все актеры как будто сошли со страниц романа. А какие костюмы и декорации! Я бы прямо сейчас номинировала фильм на "Оскара".